梅雨明け間近の花３題 in臼杵　　　2023 年 7 月 6 日（木）晴れ  大分県臼杵市： 熊崎川のハマボウ　下ノ江のひまわり畑　臼杵石仏のハス   　熊崎川の河口にもハマボウが咲いているという。梅雨明けも近いこの時期、もう咲きはじめているかもしれない。かねてより計画していた、臼杵市熊崎に向かった。 　大分県レッドデータブックによると、ハマボウは“絶滅危惧Ⅱ類（VU）　本県では海岸の河川汽水域に生息する。港湾改修や河川改修工事などにより、生育地の減少や消滅が懸念される。県内分布は、周防灘海岸、姫島・国東海岸、別府湾沿岸域、豊後水道域。”などとなっている。 　熊崎川のハマボウ 　臼杵市立北中学校横の堤防を目指せばいい。　熊崎川に架かる「北中橋」の袂に着き、堤防を歩きはじめると「おっ、咲いてる！」早速と言うようにハマボウの花が歓迎してくれた。今日は貴重な晴れ間となっており、きびしい陽射しとなっている。 　　　　　　 　　　　　　　　　　橋の袂のハマボウ　　　　　　　　　　　熊崎川の堤防を行く（遠く鎮南山） 　左は熊崎川、右に北中のグラウンド、正面には鎮南山を見ながら１００ｍほど行くと、対岸にはハマボウの群落地が見えはじめ、絶好の位置で歩を停めた。中学校の真横。群落地の上方には臼杵の仏舎利塔が見える。 対岸にハマボウの群落と仏舎利塔（クリックで拡大） 対岸にハマボウの群落 　ハマボウは、今が盛りの満開となっており、ベストタイミングだったかもしれない。もちろんたくさんのツボミもつけており、夏いっぱい咲き続けると思われるが、咲きはじめのこの時期が一番きれいだと思う。 　望遠レンズに取り換え、よく見ると水面ぎりぎりに咲いている花もあり、気になってチェックしてみると、臼杵港の満潮は９時０６分。今、４０分ほど過ぎた９時５０分、満潮は続いている。汽水域ならではの植物。 対岸にハマボウの群落 対岸にハマボウの群落（クリックで拡大） 　ハマボウの花（これは、橋の袂に咲いていたハマボウの花） 　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　ハマボウ　　　　　　　　　　　　　　ハマボウ 　熊崎川のハマボウ、まだたくさんのツボミをつけており、夏いっぱいは咲き続けることでしょう。　ちなみに、ハマボウとの出逢いは、佐賀関神崎や国東富来浦ではツボミ、杵築八坂川下流域や佐伯市番匠川河口域ではベストチャンス、８月１０日でも天草ではいっぱい咲いていた。 　下ノ江のひまわり畑 　７月４日付の大分合同新聞に「大輪５万５千本見頃」と表記されており、ハマボウ探勝と併せ、早速、訪ねてみることにした。　新聞記事には、“今年は、５月上旬に種をまき、６月２０日ごろから咲きはじめた。今週末ごろまで楽しめる見込み。”となっている。 　ＪＲ下ノ江駅の東側に「下ノ江ふれあいセンター」があり、そこは「ヒマワリ見学駐車場」となっている。　道路を挟んだ向い側が「ひまわり畑」となっており、横断歩道を渡るでもなく「ひまわり」の様子が見えている。「あれっ、終わってる？？」　咲き終わった花が、うなだれたように広がっていた。遅かった。 ふれあいセンター前のひまわり畑 ひまわり畑（クリックで拡大） 「遅かったかな、終わってますねぇ」。と、来訪者も次々訪れているが、あいさつ代わりの言葉はみな同じ。それぞれ写真に収めながらも表情は渋い。　なんとなく消化不良の気分となり、「そうだ！　臼杵石仏のハスにも寄ってみよう」 　臼杵石仏のハス 　7月ともなれば、きれいな花が咲きはじめているはずだ。これまで、2017,7,5 と2019,6,28の２回訪問しており、その様子を思い出しながら、ハンドルを左に切る。 　臼杵石仏に入っていくと、「ハス畑」への案内標識があり、奥まった所定の駐車場に到着。「あっ、咲いてる～！」　が、満開には、ちょっと早かったな。ツボミはいっぱいつけていた。 臼杵石仏のハス（クリックで拡大） 背景は満月寺（クリックで拡大） 臼杵石仏のハス 臼杵石仏のハス 「きれいですねぇ」。訪れている人と交わす さりげない挨拶。　現在、「石仏の里 蓮まつり（７月いっぱい）」が、開催中でした。　梅雨末期の貴重な晴れ間。計画のハマボウを皮切りに「下ノ江のひまわり畑」や「臼杵石仏のハスの花」を散策してきました。明日から、また雨の日が続きそうです。