古羅漢 2017 年 1 月 26 日（木）晴れ
（大分県中津市本耶馬渓町）
今季最強の寒波もようやく峠を越え、快晴無風の朝を迎えた。「そうだ、古羅漢に登ろう」。去年の秋、本耶馬渓町の羅漢寺に行ったとき、直前にある古羅漢の存在に気付き、宿題としていたミステリックな山。
国道５００号線から羅漢橋を渡ると、左前方には奇岩怪岩の岩峰が見え始める。「スゴイ！」。これが古羅漢の全容だ。 前回、下見していたトンネル手前の駐車場に停める。駐車場の一角には説明板などもあり、『名勝耶馬渓・古羅漢の景』と呼ばれる景勝地などと記している。見るのは素晴らしいが怖そうな岩山、登れるかな？。
 
古羅漢（クリックで拡大） 登山コース（クリックで拡大）
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駐車場 〜（20分）天人橋・岩洞（石造観音菩薩坐像）〜（20分）国東塔 〜
下山 ： 〜（15分）法岸寺 〜（車道15分）駐車場 ： 周回コース
行程 ： 距離 約 1. 3ｋｍ，累積標高差 約 ±80ｍ，行動時間 約
1 時間 30 分
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「んっ、寒くない」。穏やかな日差しを受け、寒の内とは思えないような暖かさとなっている。 駐車場からトンネル口へ向かうと左側にコンクリートの遊歩道が現れ、『古羅漢』や『羅漢寺』の説明板などが立てられていた。ここが登山口。 先ずは、それぞれに目を通し、予備知識を入れておこう。
 
駐車場の端に 登山口（古羅漢探勝道）
遊歩道的なコンクリート道をゆるやかに登り始める。１１時２０分。 山腹斜面をトラバース気味に歩き始めると、すぐの右側に“水子地蔵”が祀られていた。赤い帽子やエプロンが目を惹く。 直後の右カーブを曲がると、高く続いた石段が現れた。「いよいよだ」。崖斜面に向かって急坂登りが始まる。
 
水子地蔵 石段が続く
覚悟して登り始めたが、３分ほどでフラット気味の横道に変わり、壊れかけた建物がある岩屋に到着した。説明板には『雲僊窟・大変危険です・大正時代に雲僊という画家が結んだ草庵です』となっていた。岩屋の奥は深い。羅漢寺に魅せられた画家でしょう。およそ１００年前のこと。
ゆるやかな下り坂を経て、山腹の崖際を巻きながら進んでいく。途中には大小の岩屋があり、石仏を安置した岩屋も目に留まる。古くから修験や信仰の場として使われてきたことでしょう。
 
雲僊窟のある岩屋 岩屋に石仏
右カーブすると、再びという感じで高い石段が現れた。「よいしょ、ヨイショ」。背中に陽射しを受け汗ばみはじめる。 「わっ、スゴイ！絶壁だ！」左上方に空洞のある岩場が見えてきた。究極の岩屋、岩窟だ。空洞上の岩盤が、天人橋と云うことだろう。いい名前だ。
天人橋の下には木造の建物もあり、駐車場から見上げる景観の中心部・古羅漢のメインステージだ。いよいよ迫ってきた。焦る気持ちもあるが、長い石段は、もう少し続いている。
天人橋（クリックで拡大）
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「よいしょ」で、フラットな横道になり、岩屋に覆われた木造の建物に到着。堂宇というらしい。中には、『石造観音菩薩坐像』が祀られており、説明板によると“作風は、南北朝の頃に造られ・・”
と云うことで、１３００年代の観音菩薩像。ここはまた修験者の霊場としても使われていたらしい。
眼前には、南側の大展望が広がっており、山並みは、鷹城山や木ノ子岳、すぐの手前は長野山などだろう。足元にのどかな田園地帯を俯瞰できる。「あっ、駐車場も見える」。ひと休み。１１時４０分。 |
天人橋下の堂宇
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『石造観音菩薩坐像』 南側の景色
天人橋下の洞窟をくぐると崖際の細道があり、道標や『古羅漢・磨崖仏』の説明板が現れた。「どの岩？」。磨崖仏を探そうと動き始めたが、霜柱で滑る足場は怖い怖い。座り込むようにして後戻りしたが、磨崖仏を写すことはできなかった。
コースの道順は前後するが、南西側のトラバースを巻き終わった後、北側から磨崖仏の岩に近寄ってみたが、すべる坂道では傍まで行けなかった。後ずさりしながら「どれかな？」で写してみたが、やはり違うようだ。
 
洞窟をくぐると、道標があり 磨崖仏は？
凍ってなければ、磨崖仏を拝んで崖斜面を巻き上がっていくこともできるが、滑る細道は危険だ。洞窟の前に戻り、南西の崖壁を巻くコースに進む。
木のハシゴを登って、クサリに縋りながら、狭い足場を伝っていく。「ホ〜・・」。下は見ない方がいい。喉の渇きを覚え、手に汗を握るという場面だ。競秀峰を登ったときを思い出す。津波戸山にも似ている。「あっ、目指す国東塔も見えてきた」。
難コースを巻き終わると磨崖仏の北側に出て、前記のように磨崖仏を探したが、見つけることはできなかった。
 
堂宇の先へ ハシゴからクサリへ（クリックで拡大）
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狭い足場 国東塔が見えてきた
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磨崖仏を拝むことはできなかったが仕方ない。コースは、尾根筋に延びるアップダウンコースに変わった。「ホッ！」。弾んだ息も収まってきた。と、思ったのも束の間、再び崖際のクサリ場が現れた。今度は、北東側の岩壁を辿る。ゆっくり、ゆっくり。足場は狭いが、気をつけながら歩けば大丈夫。
「ホッ」で、巻き終わると道標があり、国東塔は左下に向かっている「？？」。イメージと逆方向だが、すぐ先で折り返すように右下に向かった。「あっ、あれだ！」。国東塔は、すぐ先に迫っていた。
 
北東側岩壁を巻き 眼前に国東塔
しかし、その間には深い谷があり、かなりの難路となりそうだ。 先ずは岩崖の下り坂、気持ちを落ち着かせ、クサリに縋って後ろ向きに下っていく。ゆっくり降りていけば、右、左と足場を確保しながら下っていく事ができる。
「よっしゃ！」で、狭い鞍部に降りつくと『古羅漢・国東塔』の説明板があり、“総高２.３ｍ、塔身が長く優美な女性らしさをもち・・塔身より、木造の毘沙門天像が発見された”などと記していた。
その国東塔は見上げる岩峰の上にある。と云うことで、今度は上り返しが始まる。ここも、クサリのある岩崖登りだ。足場の確保もできるので、焦らずゆっくり登ろう。 「ヤッホ〜」で、大展望と国東塔のある狭い岩上に登頂。里から正午のミュージックサイレンが聞こえてきた。
 
岩崖下り 国東塔のある岩上
狭い岩上だが展望は抜群だ。景色を見ながら、至福の昼食タイム。 南側は辿ってきた岩峰を振り返ることができる。「どこを通ってきたのか・・」。右に目線を移すと、岩窟の堂宇で見た山並みや里景色、北西側には大平山のどっしりとした山容が印象的だった。
 
辿ってきた古羅漢 大平山
下山は法岸寺へ
景色とお腹が満足したら、下山は法岸寺へ降りてみよう。 狭い鞍部まで戻り、分岐の道標に従いながら北東側斜面に下り始める。「あっ、雪が残ってる」。北側斜面は、まだ寒波のなごり雪。手持ちの温度計は、１２℃だったが。「気を付けて下ろう」。
雑木林の中、『古羅漢探勝道』の標識に従いながら、尾根筋のコースは、ゆるやかなアップダウンで降っていく。やがて丸太階段も現れ、石畳風の遊歩道に変わってきた。国東塔下の鞍部から約１０分。法岸寺の横に降りついた。思ったより道はよかった。
 
下山道はなごり雪 古羅漢探勝道
 
丸太階段 法岸寺横に到着
法岸寺に一礼し、羅漢寺川に架かる法岸寺橋を渡ると幅広い車道と出会う。一応のゴール地点というところかな。１２時３５分。 スタートした駐車場までは羅漢寺川に沿った道を歩こう。ゆるやかな上り坂、午後の日射しがまぶしい。
羅漢寺旧参道入口を左に見送り、右上は辿ってきた古羅漢の岩峰群。足元にはスイセンやホトケノザが咲いている。冬日和の里道歩きも気持ちがいい。 羅漢寺駐車場や土産品店前を経て、トンネルを潜ればスタートした駐車場に到着。１２時５０分。 ぐるっと周回は、休憩や昼食等も含み約１時間３０分。
 
法岸寺橋 トンネルを抜け駐車場にゴール
登り始めは、未知の不安と怖さでビビりながらのスタートだったが、古羅漢探勝道として整備されており、それほど心配するほどの事でもなかった。それでも、すごい岩窟や天人橋など自然が造った造形には驚くばかりだ。
次々と変化するコースにドキドキ、ワクワクの連続。スリリングなところもあるが、覚悟してゆっくり辿れば大丈夫。 磨崖仏は拝めなかったが、岩峰の国東塔にも出会う事ができました。楽しさいっぱいの岩峰散策コースでした。 風が強く天気の悪い日や暑い夏場は避けた方がいいでしょう。
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