肥後街道（今市～野津原）

　肥後街道　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2017 年 12 月 26 日（土）晴曇り

　　野津原エリア（今市宿～湛水～上原）大分県大分市野津原町

「あ～、忙しい、忙しい・・、猫の手でも借りたいな」。何かと忙しい年末だが、今日の天気は見逃せない。以前から気になっていた肥後街道（今市宿～野津原宿）を歩いてみよう。年の瀬を迎えた参勤交代の足音が聞こえてくるかもしれない。

　参勤交代道路と言えば、瀬の本高原の日田往還や阿蘇二重峠の豊後街道が思い出されるが、二つの街道は豊後に入り、肥後街道となって久住（宿）や今市（宿）などを経て、鶴崎（宿）まで続いている。

　今回は、大分市野津原町商工会のＨＰを参考に、今市宿から野津原宿のコースを計画した。片道は路線バスを利用すればいい。

肥後街道・石畳を歩こう（合成写真）

コース前半（クリックで拡大）

コース後半（クリックで拡大）

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　　　今市（ひぐらし茶屋）～（3分）丸山神社～（今市の石畳30分）～
　　　　～（30分）湛水（湛水の石畳）～野津原の三渠碑～
　　　　　　～（50分）（坂口の石畳）～（15分）ほれ地蔵～（15分）上原バス停（今回のゴール）
　　　
　　　行程　：　歩行距離約 7. 0ｋｍ，高低差約－310ｍ，行動時間約 2 時間 40 分
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　計画段階で、今回のスタート・ゴールはどこにすればいいのか、バス停は？、時刻は？と検索に手間取ったが、上原バス停（大分バス野津原車庫：反転場）発９時１１分の今市行きで向かうことにした。

今市行　上原バス停（野津原車庫出口）

普段はマイカーで向かう県道４１２号線だが、今日はのんびりと路線バスで上がって行く。寒いバス停だが、なぜがうれしい待ち時間。

「あっ、来た！」。　「大分には行きませんよ」。念を押されたが、今市へ行きたいのですが・・で、バスの中へ。「ホッ、暖かい」。

　カーブの多い坂道を上って行き、約１５分後、『里の駅・ひぐらし茶屋』のある『上町』バス停に到着。『肥後街道・参勤交代道路肥後石畳を歩こう』の幟旗も立っていた。今回は、ここがスタート地点となる。「うっ、寒む～」手持ちの温度計は４℃を指していたが、吹き抜ける風はさらに厳しい。

　今年６月、七瀬川由来の拠点となる今市宿と言うことで、丸山神社や今市石畳などは見ているが、改めて、肥後街道と言う目で辿ってみよう。

　歩き始めると、すぐの右側には『木戸屋敷』の小標識があり、今市宿はここから始まる。左側の丸山八幡神社は、肥後藩主の参勤交代の安全を祈願したもので、今市地区の鎮守でもあるらしい。その楼門は日光東照宮のひぐらし門を模して作られ、大分市指定の文化財にもなっている。　年の瀬らしく、鳥居には真新しい注連縄が懸けられていた。

　　　　

　　　　　ひぐらし茶屋前をスタート・今市石畳へ　　　　　　　　　　　　　　　　丸山八幡神社

　丸山神社の脇には、『今市宿場町見取図』があり、石畳や屋敷跡の様子などが描かれていた。お寺はもちろん、麹屋や鍛冶屋、下駄屋などは、いかにも宿場町と言う雰囲気が読み取れる。説明文も添えられ、竹田・岡藩とのかかわりや前後の歴史等も記されており、往時の様子が浮かび上がってくる。

　この辺りは『上町』となっており、巾２．１ｍ、総延長６６０ｍの石畳はここから始まる。“「下に～、下に～」・・”の声も聞こえてきそうな雰囲気も漂っている。デコボコして歩きにくいが、江戸時代の町並みを辿ってみよう。

　現代の家並みが続いているが、通りから見える間口には『油屋跡』や『蒟蒻屋跡』などの小標識が掲げられていた。それぞれ商売になっていたのだろうか・・。　時代は変わり、平成２９年もあとわずか。石畳の道には人の気配もなく、介護関連の車両が一台だけポツンと停まっていた。

　　　　　　　『今市宿場町見取図』（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　石畳の町並み・上町（クリックで拡大）

　町並みの中央部は鈎の手のように２回曲がっており、宿場が見通せない構造となっている。また、曲がり角の火防藪（竹林）跡は、大分市消防団の建屋になっており、使用目的は現代にも引き継がれていた。

　鈎の手の２回曲がりは、『信玄曲り』と言うらしい。それを曲がり終わると、『下町』となり、石畳の町並みは続く。でも、ちょっと寂しい感じがするが・・、下町の最後も『木戸屋』となっていた。

　　　　　火防藪（竹林）跡は、大分市消防団の建屋　　　　　　　　　　　　　　　信玄曲り

　石畳に別れを告げると『歴史の道肥後街道』の図解説明板があり、熊本から鶴崎までの３１里（１２４ｋｍ）、５泊６日の日程などが描かれていた。「なるほど、良く判りました」。で、現実に戻ると、県道４１２号線に飛び出し、いつも目にする今市入口の景色が現れた。

　　　　

　　　　　　　　　　今市の石畳（下町）　　　　　　　　　　　　　　　　　県道４１２号線・今市入口

　肥後街道のメインともいえる『今市宿』を出ると、気が抜けたような気分にもなるが、３１里（１２４ｋｍ）の行程から見れば、ほんの短い一区間。　肥後街道は、県道４１２号線に変わっており、しばらくは県道歩きとなる。見慣れた景色ではあるが、時速３ｋｍの歩行速度では小さな草花も声をかけてくる。陽だまりの土手には、早くもホトケノザが咲き始めていた。

　今市から約１５分後、『肥後街道』の小標識が現れ、右下への細道に変わった。道幅は２ｍぐらいあり、先の石畳と同程度と言うことだろう。　田圃の脇を経て、上りあがると県道に復帰し、そのまま横断する。

　　　　

　　　　　　　車道歩き（県道４１２号線）　　　　　　　　　　　　　　　　『今市石畳』の看板

　　　　

　　　　　　　　　　　県道から右下へ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　県道横断

　県道を横断すると、石碑や地蔵さんが在り、湛水集落の一角に入っていく。この道も狭く、幅は３ｍぐらいだろうか、アスファルトの舗装路となっているが、その下には石畳（湛水の石畳）が残っているらしい。

「こんにちは～」。薪割りをしていた。年の瀬の風物詩？。日本の原点というような家並みが、散在的に続いている。「あっ、これだ！」。集落の東側には、野津原農業の恩人・工藤三助の功績（３つの井路を掘削し山間部に水田を・・）を称えて建立された『野津原三渠碑』が置かれていた。これも、肥後街道の遺構と言うことだろう。のちに、勝海舟さんも見たという。

　　　　

　　　　　　　湛水集落（舗装路の下は石畳）　　　　　　　　　　　　　　　『野津原三渠碑』

　湛水集落を抜けると、県道６９０号線に飛び出し、その右下には県道４１２号線との交差点も見える。１０時４０分。歩き始めから約１時間１０分。地形図を見ながらひと休み。約３ｋｍ歩いてきた。今日の行程の中間点付近になる。

　肥後街道は県道６９０号線を横切り、部分的な細道を経て県道４１２号線へと復帰していく。右前方には、貝殻岳や大分ダム関連の造成地なども見えてきた。

　　　　

　　　　　　　　　県道６９０号線を横断　　　　　　　　　　　　　　　　　県道４１２号線に復帰

　そしてまた、県道歩きはしばらく続く。普段は気づかなかったが、左上は見上げるほどの山林斜面が続き、右下はかなり深く切れ落ちている。肥後街道の県道は山腹斜面をトラバース気味に延びている。

大きく右カーブすると、右前方には障子岳や霊山が現れ、その先には市街地や大銀ドームなども見えてきた。肥後街道の終点となる鶴崎あたりだ。駕籠を担いでいる人も、「やれやれ、鶴崎が見えてきた」と思いながら、額の汗を拭っていたことでしょう。

　　　　

　　　　　　　　　　県道歩きは続く　　　　　　　　　　　　　　　　　　　遠くに鶴崎も見えてきた

　県道はカーブの多い下り坂を経て、大きなＵ字カーブの一端にかかり始めた。「ここだ！」と言うように『肥後街道』の小標識があり、右わきの細道に分岐していく。

　ここも、３ｍほどの道幅となっており、舗装された路面の下は石畳（坂口の石畳）が残っているらしい。気にしながら、路面の縁を探ってみたが、石畳の痕跡は判らなかった。分岐やヘアピンカーブなどを経て、かなりの下り坂となっている。

　　　　

　　　　　　　　大きなカーブの直前・右下へ　　　　　　　　　　　　　　舗装路の下は坂口の石畳

「あっ、ロウバイも咲いている！」ふっと斜度がゆるみ、数軒の民家を過ぎると、Ｕ字カーブを大回りしてきた県道４１２号線に合わさった。

　県道を横切った先に『瀬戸のほれ地蔵』が祀られている。これも、肥後街道の遺構と言うことらしいが、説明板によると“（道祖神）石の粉を振りかけると恋の願いが叶うと言われる。”などと記していた。もちろん、砂を振りかけてお参りしました。

　　　　

　　　　　　　　　　県道へ飛び出した　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　瀬戸のほれ地蔵

「あっ、ここにも」今日最後の分岐路へ導かれ、県道に沿った細道を辿って行く。どこからともなく正午のサイレンが聞こえてきた。広い里景色には、おだやかな冬日が降り注いでいる。

　峠のような丘は、大分バスの野津原車庫・反転場となっていた。ゆるやかに下ったところが上原バス停となっており、今回のゴール地点。１２時１０分。スタートした『ひぐらし茶屋』から、観察タイムや休憩等も含み、約２時間４０分。道のりは約７ｋｍだった。

　　　　

　　　　　　　　　県道沿いの細道を行く　　　　　　　　　　　　　　　　　　上原バス停にゴール

　肥後街道は、熊本城から大分鶴崎まで、３１里（１２４ｋｍ）の行程となっているが、今回は今市宿から野津原宿を目指して辿ってきた。が、野津原宿までは、あと少し。コースの複雑さや駐車地、バス便は？など、検討課題が多く残っている。

　今回の印象はやはり今市の石畳だろう。歩き疲れた旅人が、「やれ、やれ」と草鞋を脱ぎ、温かいお湯で足を拭く。その時の安堵感も感じられるような町並みとなっていた。草鞋を補充したり、腹痛のお薬も買っておこう。「明日は、「下に～、下に～」の大名行列があるらしい」とか・・。江戸時代、庶民の暮らしぶりも想像したりして、辿ってきました。

　そのあとは、湛水の石畳や野津原三渠碑、坂口の石畳やほれ地蔵など、肥後街道ゆかりの遺構も訪ねながら約７ｋｍの足跡をたどってきました。　江戸は遠いか近いか、またの機会に残りの道を訪ねてみよう。

　　　