もとごえさん
元越山（581.5m）８回目 2013
年 2 月 14 日（木）晴れ
（九州百名山）大分県佐伯市米水津町 浦代浦コース
駐車場〜（3分）登山口 〜（1時間10分）林道出合・展望所〜
〜（50分）元越山 ： 往復
行程：歩行距離 約 5. 4ｋｍ，累積標高差 約 ±590ｍ，行動時間 約
3 時間40 分
２月になり、天気は周期的に変化しているが気温も高く、山の雪や霧氷は期待薄の状況が続いている。いっそのこと、春の気配を探しにいこう。と、いう事で、県南の元越山・浦代浦コースを計画した。 去年１２月、元越山・色利浦コースを登ってきたが、米水津を通るとき浦代浦コースの登山口標識も気になり、「近いうちに、また登ろう」と、心に留めていたコースでもある。
元越山の木立コースや色利浦コースは、いくつかの資料等に載っているが、空の公園コースや浦代浦コースについては、あまり知られていないようだ。地形図等を持って、５年前（2008年7月）の様子を思い出しながら辿ってみよう。
佐伯市から県道５０１号線を行き、浦代トンネルを抜けて旧米水津村に入る。鶴見町への分岐を左に見送り、海岸に向かってゆるやかに下って行くと、米水津振興局などのあるＴ字路に出る。そこに、『元越山 色利浦コース 浦代浦コース』の案内標識が出ており、従うようにして、色利浦方面へ右折する。約４００ｍ後、右側に分岐があり、登山口への案内板も出ている。「ここだ！」。グランド脇に広い駐車場がある。
 
元越山（浦代浦から） 登山コース（図のクリックで拡大）
「うっ、寒ッ」。気温は３℃。県南でも、快晴の朝は寒い。「気温は上がりそうだな」。衣装に戸惑いながら支度を整え、案内板のある里道に向かう。 案内板には、国木田独歩がこよなく愛した山、国土地理院もお勧めする眺望など・・、是非一度汗して登頂し、景観を楽しんでくださいと書いている。
気分も乗り、案内板に導かれながら右上の舗装路を上がって行くと、１００ｍほどで登山口の石標柱が現れた。側面には平成１８年４月と刻まれ、比較的新しいコースと言う感じを受ける。その横には、『ご自由にお使いください』と、杖も用意されており、地元の熱意も伝わってきます。
 
案内板から右上へ 登山口
改めて登山口と言う感じで、右上の小道をゆるやかに登り始める。９時２０分。「わっ、整備してる！」。すぐに、手すりのあるコンクリート道が現れ、５年前の様子と大きく変わっていた。前上方には、これから向かう元越山の途中ピークなどが見える。
ほどなくフラット面に上がり着き、新しいコンクリート道は右上に向かっている。「避難路だ」。登山道が改修されたと勝手に解釈したものの、どうやら、津波対策の避難所へ向かうコースのようだった。その避難路を右に見送り、登山道は段々畑を見ながら植林の森へ入って行く。
植林帯入ると水のない水路が現れ、その右側をフラット気味に辿って行くと、小さな丸太橋が現れた。「ここからだ！」。気分を置き換えながら小橋を渡る。
 
新しいコンクリート道を 小橋で水路を跨ぐ
小橋を渡ると山道らしい上り坂になり、ロープも現れて斜度が増しはじめる。 登山者はそれほど多いとは思えないが、踏み跡もはっきりしており、断続的なロープはコースの目安になっている。「よいしょ、ヨイショ」。山腹斜面はかなりの坂道だ。
いつのまにか照葉樹系の自然林に変わり、気持ちのいい雰囲気になってきた。右上に尾根筋を感じながら、斜面をトラバース気味に登っている。「う〜ん、暑くなってきた」。依然としてロープの坂道は続いており、衣類を調整しながらひと休み。
背後から漁船の音、上からはトンビの鳴き声も響き、いかにも海辺の山を登っている感じもいい。「あっ、出た！」。斜度がゆるみながら、支尾根に上がり着いた。標高１５０ｍ付近。
 
ロープを握って 支尾根に上がった
今度は左上に尾根筋を見ながら、右側の山腹を巻き始める。道はＵ字状にえぐられたところもあり、古くからの山越え道であったことは想像できる。「んっ、倒木だ」。やや荒れたところもあり、多少左右に振られる場面もある。
小さな小尾根を跨ぎ、さらに巻き上がって行くと、尾根筋に乗りこむようにして南北尾根に出合った。地形図等で位置を確かめる。北向きに派生した尾根のようだ。下山時に、踏み込まないように気を付けよう。
 
Ｕ字状の道 南北尾根に出た
すぐまた尾根脇を行くようになり、斜面の急坂を登って行く。「わ〜、見晴しに出た〜」。左側斜面が大きく伐採されており、海岸側の大展望が得られる。５年前にはなかったところだ。標高２５０ｍ付近。何の標識もなかったが、第１展望所としておこう。予期せぬ展望所に到着し、先ずはひと休み。
対岸に鶴見半島があり、稜線のピークは大河内山や殿上山などだろう。眼下には浦代浦の集落などが見え、波静かな海面に数隻の漁船が、競い合うように港の外に向かっていた。ちょうど１０時ごろ。
 
第１展望所 眼下に浦代浦漁港（クリックで拡大）
第１展望所を過ぎると、『あと １．６ｋｍ』と書かれた小さな距離標識が現れた。（その後、小標識は０．１ｋｍごとに、頂上まで続いていた）。 登山道は尾根筋を辿るコースとなり、小ピークの右脇を経て、軽く登って行くと、また伐採地に飛び出した。「お〜、これはいい〜」。第２展望所としておこう。景色は、先ほどの第１展望所と大差ないが、５０ｍほど高い位置から見ていることになる。
ずいぶん登ってきた。と、感じるようになり、尾根筋を気持ちよく辿って行くと、ポンと言う感じで岩稜線に飛び出した。ここも展望が得られ、５年前は最初の展望所だったところ。自然のままの岩上展望所となっており、第３展望所としておこう。標高３２０ｍ付近。
 
第２展望所 第３展望所
５年前のイメージでは、展望の弱いコースと覚悟していたが、すでに３ケ所の展望を楽しんできた。その都度、景色を見ながらひと休みとなり、時間はかかるが楽に登って行けるようだ。 尾根筋のコースはさらに続き、時には急斜面も現れ、シダのある急坂はジグザグで登って行く。
ロープ場も現れ、断続的な急坂を繰り返しながら、順調に高度を上げていく。「あっ、林道だ」。ひょいと林道に飛び出した。『標高４０８ｍ、山頂まで１１００ｍ』の標識も立っていた。「う〜ん、荒れてる」。休憩所への標識もあるが、大きな倒木が通せんぼしていた。
 
ジグザグに登る 林道を横切る
林道横切り植林帯のコースに入ると、左に踏み跡があり、林道の倒木を巻くように延びている。「行けそうだ」。脇道を辿り、５０ｍほどで林道の休憩所に到着した。海側が伐り開かれており、ベンチのある展望所になっている。つまり、第４展望所ということになる。
ザックを降し、しばしの展望タイムで時を忘れる。目線もずいぶん高くなっており、鶴見半島も先端まで望めるようだ。足元には、登山口付近の浦代浦や米水津湾が広がっている。標高４１０ｍ付近。
 
鶴見半島と米水津湾（クリックで拡大） 休憩所
コースに戻り、植林帯をゆるやかに登りはじめる。やがて自然林に変わり、緩急変化のコースは植生変化もおもしろく、おだやかな日溜まりではアセビも咲き始めていた。「んっ、キジョランが咲いている」。これは、秋の咲遅れだろう。
やや斜度を感じる坂道は、ロープに縋りながら登り、小ピークの左脇を巻き上がって行くと、北西からの尾根筋が合わさった。地形図等をチェック。頂上から北側に派生した尾根筋の小ピークを越えたところ。「もう少しだ」。
 
緩急変化でロープ場を 主尾根に合わさった
コースは南向きになり、ゆるやかな下り坂が現れた。「あっ、初めての下りだ」。樹間の前上方に、頂上部も見えてきた。標高５００ｍ付近の稜線を辿っており、ゆるやかなアップダウンがしばらく続く。
やがて、斜度が増しはじめ、長いロープ場が現れた。『あと３００ｍ』付近。 小砂利に落葉が混じり、すべりやすい坂道だがロープで大助かり。ロープは１００ｍほど続き、斜度がゆるんでくると『あと２００ｍ』が現れた。
 
稜線のアップダウン 長いロープ場
少しの上り坂を経て、フラット気味の尾根道に出る。おだやかな木洩れ日コースとなっており、頂上が近いこともあって足取りは軽い。 左側から色利浦コース・ゆるやかコースと出合った。ここはもう頂上直下に位置しており、少し壊れかかったお地蔵さんが横にある。「また来ましたぁ」。一礼して、ゆるやかに巻き上がって行く。
樹林を抜けると色利浦・急坂コースと合わさり、大展望が広がりながら、草地の元越山頂上に到着した。１等三角点（元越山：581.5ｍ）。天測用の大きなコンクリート柱もある。８回目かな。１１時３０分。浦代浦登山口から、休憩や展望等も含み約２時間１０分。日陰の気温は７℃だが、穏やかな陽射しを受け、春らしい暖かさを感じる。
 
色利浦・ゆるやかコースと合流 元越山頂上
頂上からの眺めは、３６０度の大展望が得られ、方向別の展望図も作られている。「あっ、四国も見える」。ややモヤが多いものの、肉眼では豊後水道の対岸にぼんやりと浮いていた。足もとのリアス海岸は、日豊国定公園にもなっており、変化の多い海岸線が美しく延びている。
独立峰だけあって、内陸側の展望も開けており、遠く祖母山なども望める。 ここ、元越山の頂上は、素晴らしい大展望が一望でき、“地球が丸〜るく見える場所”とも言われているらしい。天気にも恵まれ、しばしの展望を楽しむ。
 
豊後水道の対岸は四国（クリックで拡大） 眼下に色利湾（クリックで拡大）
下山は往路を戻る。林道までは淡々と下り、途中の展望所では、また立ち止まり、高度と共に変化していく景色を楽しみました。ロープに助けられながら急坂を下り、登山口に到着は１３時ちょっと過ぎ。 往復は、休憩や展望塔を含み約３時間４０分。
この浦代浦コース、樹林帯の谷筋から始まり、かなりの急坂が断続的に現れ、ロープに導かれながら登って行く。尾根筋に上がってくると、展望所もあり、景色と共に一息入れながら登って行けるのがいい。林道を横切ると、「あと少し」と言う気分で、疲れもリセットされ、リズムに乗って大展望の頂上に登って行く。３６０度の絶景は、天気が良ければ、とても素晴らしい頂上です。 アセビも咲き始め、春を感じる元越山でした。
【 見渡せば 地球は丸く 春がすみ 】
今日の花たち
  
コショウノキ ヤブツバキ アセビ
  
キジョラン （下山後）カタバミ （下山後）ヒメイカリソウの葉
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