五ヶ所高原・三秀台と白水の滝

　五ヶ所高原
　三秀台と白水の滝　　　　　　　　　　　　2016 年 7 月 3 日（日）不安定な天気（曇・晴）

　　（高原と名瀑）宮崎県高千穂町，大分県竹田市荻町

　もしかして梅雨明け？。７月になったかと言うように、お日様が顔を出し、気温もぐ～んと上がってきた。「暑い～、蒸し暑い～」

　スカッとした高原か、涼しそうな滝はないかぁ。と云うことで、ひめゆりの里、五ヶ所高原の三秀台に向かった。

五ヶ所高原三秀台（840m）

　竹田市を経て県道８号線を走っていると、高度と共に空模様は怪しくなり、にわか雨との遭遇も多くなってきた。やっぱ、梅雨は開けていないようだ。　やがて、熊本県高森町の一角を横切り、宮崎県高千穂町に入っていく。目の前には五ケ所高原が広がってきた。

　旧五ヶ所小学校の横は、祖母山・北谷コースの分岐点。左に見送り約１．３㎞後、『新五ヶ所トンネル』直前の右上が目指す三秀台。「ヒメユリ、咲いているかなぁ～」。

　　　　　　　　　　　　　三秀台入口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　案内説明板（クリックで拡大）

　雨は上がっているが、上空には鉛色の雲が垂れ込めている。傘は、持っていくことにした。「何回目かな？」。入口には『三秀台ひめゆり公園』の案内説明板があるが、その様子は頭に入っており目を通すほどでもない。花散策しながら、尾根筋を辿ってみよう。

　すぐに、コンクリートの高～い塔が現れた。『ウェストン碑』といい、英国人宣教師ウォルター・ウェストンのレリーフと釣り鐘が付けられている。ウェストン氏は登山家として日本各地の名峰を制覇し、明治２３年（１８９０）、祖母山にも登頂されたらしい。「ん～、祖母山は雲の中」。『ウェストン碑』といえば、２年ほど前、上高地でも拝ませてもらった。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　ウェストン碑　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　祖母山は雲の中

　三秀台はアカマツの散在する草原台地になっており、尾根筋の遊歩道は、ゆるやかなアップダウンで延びている。草原台地の芝生回廊という感じだ。途中には東屋や平和記念碑、テーブル・ベンチなども置かれている。「おっ、ヤマホトトギスの大群が！」。ベンチの一角を占領するほど繁茂していた。並ぶようにして『九州自然歩道』の標識もあり、雰囲気もうれしいですね。

　気になるのは『ヒメユリ群生地』の標識があるものの、一本も見当たらないということ。これは、もう数年前から気づいていることだが…、今回もやはりダメだった。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　東屋　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平和記念碑

　ゆるやかな鞍部を経て、北端の鈍ピークに到着。「ヤヤッ、新しい石碑だ！」裏には、平成２８年６月１日と刻まれていた。なんと、１か月ほど前の出来事。新しいはずだ。正面に刻まれた文字は『五ヶ所高原・三秀台』となっているが、三角点などはない丘陵地（等高線で８４０ｍ）。

　その一角には『祖母山』『久住連峰』『阿蘇五岳』を示す方位板が建てられている。つまり、三つの秀峰を一望できることから、三秀台と呼ばれるようになったらしい。残念ながら、今日の天気では零秀台と云うことだろう。「あっ、晴れてきた！」。祖母山のすそ野が見えてきたようだが…。

　　　　　　　　　　　　　　三秀峰を示す方位板　　　　　　　　　　　　　　『三秀台』祖母山は？（クリックで拡大）

　尾根筋から降り、外周道路を半周して南端の駐車地にゴール。ぐるっと散策は、のんびりモードで約１時間。雨には降られなかったが、お目当てのヒメユリには振られたようだ。復活してほしいと願っています。なんと、今回はヤマホトトギスの里？になっていた。

　周辺の山地へ行ってみよう。　しかし、強い雨にも遭遇し、思うように散策できそうにない。気象台のレーダーナウを見ると、五ヶ所高原を含む山間部には雨雲がかかり、断続的に湧き上がっているようだ。「ダメだ。下界に降り、荻町の白水の滝に行ってみよう」。

　三秀台やその周辺で、出逢った花たち

　　　　　

　　　　　　　　　　ヤマホトトギス　　　　　　　　　　　　カキラン　　　　　　　　　　　オカトラノオ

　　　　　

　　　　　　　　　　　　スズサイコ　　　　　　　　　ヒメユリ（この一本だけ）　　　　　　　ホタルブクロ

　　　　　

　　　　　　　　　　　　ツチアケビ　　　　　　　　　　　　ギンバイソウ　　　　　　　　　　　ノハナショウブ

次は、白水の滝

　名所なので、要所には標識等が出ており、迷うことなく、たどり着くことができる。　茶店横の駐車場に停める。「う～、暑い～！」。滝の傍とはいえ、やっぱり下界？は暑い。見上げると入道雲が出ており、いかにも夏の空。強い陽射しは容赦なく照り付けている。

「こんにちは～」。観光客や茶店の方たちと挨拶を交わしながら、遊歩道を歩き始める。そこに『お茶屋跡』の説明板があり、岡藩主・中川公との関わりを記していた。

「おや、タシロラン！」樹林帯の湿った林床に、ツンツンと顔を出していた。目立たない花だが、梅雨末期の蒸し暑さが好きなようだ。　ほどなく『滝まで５００ｍ』の標識が現れた。「えっ、そんなに遠いの？」。２０年ほど前に来たような気もするが、よく覚えていない。「とにかく暑い～」。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　茶店の前を通り抜け　　　　　　　　　　　　　　遊歩道を歩き始める『滝まで５００ｍ』

　左下から、涼しげな沢音が聞こえ始め、清らかな渓流も見えてきた。調べてみると、ここは大野川本流の上流域になり、さらに上流（牧戸川）は、熊本県高森町の一部を横切り、先ほどの五ヶ所高原を経て、祖母山北谷登山口付近につながっている。さすが、大野川はスゴイ。　続いてベンチのある東屋も現れた。いい雰囲気だ。

「ん、何滝？」。右上の高い岩壁には落差１０ｍぐらいの滝が現れたが、説明標識などはなかった。　「おっ、スゴイ。これは？」遊歩道沿いの岩壁から水が噴き出している。あたりにはミストが飛び、ひんやりとした涼しさがうれしい。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　左下に渓流（大野川）　　　　　　　　　　　　　　　　　　東屋のある遊歩道

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　名もない滝？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岩から噴き出す小滝

　やがて、大きな案内板や説明板が現れ、アスファルト遊歩道は終わりとなった。その先は『滝まで３００ｍ』の標識があり、風情のある太鼓橋が見える。

「あっ、思い出した！」。前回は、この辺りまで来て、「えっ、まだ先？」ということで引き返した。と思う。　今回は、目的を果たそう。改めて『案内図』や『説明板』に目を通し、気合と気分を入れなおす。

　太鼓橋を渡ると、自然林の緑陰コースとなり、下を流れる清流から冷気が漂ってきた。「ほ～、いいねぇ～」。横を流れる本流は、勢いよく流れており多段の滝？のようにも見える。

　　　　　　　　　　　　　　案内図（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　説明板

　　　　　　　　　　　太鼓橋を渡ると緑陰の小路　　　　　　　　　　　　　　　　　　流れは急流

　二つ目の太鼓橋を渡ると、遊歩道はコンクリート階段となり斜度が増し始める。　覚悟して登り始めたが、すぐの上段で幅広い２本の滝が現れた。標識があり『母滝』となっていた。「お～、涼しい～」。滝のしぶきが霧雨のように吹き付け、冷たいほどの涼しさに覆われてきた。「気持ちいい～」。　カメラのレンズにも、しぶきがかかり、写すにはかなりの難儀を課せられた。「撮れたかなぁ？」。

　遊歩道はさらに上方へ向かっており、階段とジグザグコースを上っていく。冷気に冷やされた体も元に戻り、さらに汗ばんできた。『白水の滝まで、あと１００ｍ』。

　　　　　　　　　　　　　母滝（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　さらに上方へ『あと１００ｍ』

　やがて、なめ滝が現れ、左にカーブすると「あっ、あれだ！」。前上方に目指す白水の滝が見えてきた。　遊歩道は終点となり、白水の滝に到着。「お～、スゴイ！。きれいだ～」しばし眼前の滝群を見つめる。

　先の説明板によると、“白水の滝（しらみずのたき）：岩間からほとばしり出る湧水にあり、滝の高さは３８ｍ。”　なるほど、その通りだ。

　滝壺と川を挟んだ対岸の岩壁から幾筋もの滝が湧き出しており、大きく見ると幅広い滝が４本流れているという感じだった。滝のしぶきというよりも、もっときめの細かいミストが舞っており、マイナスイオンと涼しさたっぷりの別天地。「もう、ちょっと、体が冷えるまで」。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　なめ滝を見て　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白水の滝に到着

　　　　　　　　　　　　左の２本（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右の２本

　往路を戻り、駐車場に着くころには、猛暑の夏が待っていた。でも「気持ちのいい涼しさだった～」。と言うことにしよう。

　茶店もあり、だれでも気楽に行けそうなイメージだったが、歩いてみるとかなりハードな滝見物でもあった。一般的にも、滝見物と云えば“滝つぼを目指し”、かなりの上下はつきものでもあるが…。しかし、この白水の滝は、遊歩道が整備されており、『あと○○ｍ』の標識も目安になり楽しいですね。　荻町にある名瀑・白水の滝でした。

　白水の滝・遊歩道周辺で、出逢った花たち

　　　　　

　　　　　　　　　タシロラン　　　　　　　　　　　　ミゾホウズキ　　　　　　　　　　　ナツツバキ

　　　