祖母山（1756.4m）２６回目　　　　　　2013 年 10 月 28 日（月）晴れ 　（九州百名山）宮崎県高千穂町　北谷登山口から千間平コース 　　　　　　北谷登山口 〜（1時間15分）千間平分岐 〜（20分）三県境〜 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 〜（30分）国観峠 〜（50分）祖母山　：　往復 　　　　　　往復：歩行距離 約 10.5ｋｍ，累積標高差 約 ±830ｍ，行動時間 約 6 時間 30 分 　秋雨前線や相次ぐ台風の影響で、ぐずついた天気が続いていたが、先週の星生山のように、いつの間にか紅葉も進んでいる。「そうだ、祖母山に登ろう」。　登山コースも幾つがあるが、去年の景色が脳裏をかすめ、今回もまた北谷登山口から風穴コースを計画した。 　竹田市を経て県道８号線で宮崎県に入り、高千穂町五ケ所から案内標識にしたがって、北谷登山口へ向かう。山里の稲刈りも終わり、秋の深まりを感じながら、山奥へ入って行く。 　約２．８ｋｍ後、案内標識があり右折して、未舗装の林道に入って行く。やがて部分舗装が現れると右側の展望も開け、祖母山の一角が見え始める。「紅葉はどうかな〜」。期待しながら、さらに進む。 　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　国観峠から見た祖母山（写真のクリックで拡大）　　　　　　　　　　登山コース（図のクリックで拡大） 　先の県道分岐から約７ｋｍ後、ようやくと言う感じで北谷登山口に到着した。「お〜、寒い〜」手持ちの温度計では４℃。初冬を思わせるような朝を迎えている。せせらぎの音も、わびしく聞こえるが、もう、その季節だ。「気温は上がるはずだ」。衣装に迷いながら支度を整える。 　すぐの左側は『千間平コース』となっており、周回コースもできるが、計画の『風穴コース』は、林道を直進する。８時ちょっと過ぎ。 　数分ほどで『風穴コース』の標柱が現れ、下り気味に植林の森へ入っていく。　沢音が迫り、最初の沢が現れた。「んっ！、渉れる？」。先日の台風２８号の影響で、かなりの水量になっている。靴を脱いで渉ったとしても、その先の状況も良く判らない。「やめた。千間平コースで登ろう」。 千間平コースで 　千間平コースは、雪や霧氷の頃はよく使うが、紅葉の頃は初めてかもしれない。駐車場に戻り、気を取り直して、『千間平コース』に踏み入れる。リスタートは８時３０分、ゆるやかな木段の登りから始まる。植林帯に入り、ゆるやかな上り坂となって、ウォーミングアップ的に登りはじめる。 　先日までの雨続きで足元は良くないが、１５分ほどで１合目の標柱が現れた。九州自然歩道になっており、合目を示す標柱は約５３０ｍごとに立っている。頂上までは約５．３ｋｍのコースだ。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　北谷登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１合目 　１合目を過ぎると右向きになって、やや斜度が増し始める。小刻みなジグザグもあり、いよいよ祖母山と言う感じになるが、この急坂は短い。大きく左にヘアピンカーブすると斜度もゆるみ、山腹斜面のトラバースコースになって２合目の標識を見る。 「あっ、紅葉だ」。樹林帯の奥に、赤く色づいた木々が見える。期待感が膨らみ始める。やがて、左に大きくカーブするところに水場が現れた。「お〜、勢いよく出ている」。ビニールパイプの筒先から、ほとばしるように吐出していた。２．５合目付近。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　２合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　水場 「わ〜、きれい〜」。３合目が近づき、植林帯を抜けた前方には、きれいな紅葉が待っていた。「よかった。よかった」。まずは、紅葉景色との出逢いとなり、今回の計画もうまくいきそうだ。　左側、紅葉の遠景には黒岳の稜線も見える。日溜まりの暖かさにホッとしながらひと休み、３合目。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　３合目の直前　　　　　　　　　　　　　　　　　　遠景は黒岳（クリックで拡大） 「お〜、すばらしい〜」。次のカーブを曲がった途端、また、すばらしい景色が現れた。一枚の写真に、納めきれないほどのスケールとなっており、上下左右を見渡しながら、しばしの思案タイム。くじゅう山のように、広〜く見渡すのと違い、ここ祖母山では、大きな紅葉の中に包み込まれてしまう。「いいな〜」。格別の雰囲気がある。 　やがて尾根筋に達し、大きく右向きに変わるあたりから、スズタケが現れ始める。３．５合目付近。左右はスズタケの壁だが、上を見れば紅葉は続いている。　「よっしゃ、４合目」。衣類の調整をしながらひと休み。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　３.３合目付近　　　　　　　　　　　　　　　　　３.３合目付近（クリックで拡大） 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　４合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４.１合目付近 　４合目を過ぎるあたりから、やや斜度が増し、アセビの群落を見ながら、尾根筋を登って行く。フッと斜度がゆるみ、左下の斜面には、鮮やかな紅葉林が現れた。林床は明るく、シカが居たら絵になりそうな雰囲気が広がっていた。 　息を弾ませながら登り詰めると、左上に向かう分岐路が現れた。「行ってみよう」。で、すぐ先のピークに到着し四等三角点（千間平：1447ｍ）。 「わ〜、よく見える〜」。北側に大展望が広がっており、阿蘇山やくじゅう連山が箱庭のように眺められる。９時４５分。登山口から約１時間１５分。ザックを降ろしてひと休み。左には筒ケ岳や都留コースが分れている。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　四等三角点（千間平）　　　　　　　　　　　　　　　北側にくじゅう連山など 　ピークから、ゆるやかに下って行くと千間平分岐点に到着し、先の主コースとも合流する。ここからは県境稜線のコースとなり、左熊本県、右宮崎県の境界を辿って、ゆるやかに下って行く。 「お〜、寒っ！」。風は弱いが、稜線には北風が入っており、吐く息が白く見える。手持ちの温度計は７℃だった。　ほどなく５合目の標識が現れ、文字通りに広い千間平に入って行く。「あっ、あそこにも紅葉」。右側、宮崎県側の自然林には、鮮やかな紅葉も点在している。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　５合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　千間平の紅葉（クリックで拡大） 　ゆるやかな上り坂に変わってきた。登路の両側はスズタケに囲まれ、背の高いブナも現れ始める。いかにも祖母山系の景色と言う感じに納得しながら、長い上り坂が続く。　次第に斜度が増しはじめ、Ｕ字状にえぐれた所もある。これもまた、祖母山系の景色だろう。 　ヨッシャという感じで登りつめると、三県境に到着し、左側は大分県に変わる。地形図では、稜線上のピーク（標高点：1488ｍ）になっているが、スズタケや樹林帯に囲まれ、展望は得られない。左側に越敷岳へのコースが分かれている。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　Ｕ字状の登路　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三県境 　このあたりはブナなども混じり、見上げる上方は、紅葉と言うよりも横葉が主体のようだ。フラット気味のアップダウンを経て、６合目の標識を過ぎると長い下り坂に変わってくる。 「お〜、きれいだ！」。再びと言う感じで、稜線上の紅葉・黄葉が現れてきた。上を見上げながら、もう少し下って行く。くじゅう山系とは違い、高い位置の紅葉探勝は、一味違った面白さを味わえる。　やがて最低鞍部に着き、ゆるやかな上り返しが始まり、７合目の標識を過ぎる。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　アップダウンを行き　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　６合目 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　黄葉を見ながら　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７合目 　上り返しは、ゆるやかに登っていくが、時には厳しい急坂も現れ、根っこ段差は、「ヨイショ」で、踏み上がる。　やがて、す〜っと斜度がゆるみ、樹林帯を抜けると突然と言う感じで広い国観峠に飛び出した。いつもは、誰かがくつろいでいる広場だが、だれも居なかった。 「お〜、きれいだ」。眼前には、開放感のある景色が展開されており、これから向かう祖母山への稜線は、程よい紅葉色となっていた。１０時４０分。ひと休み。 「こんにちは〜」。で、左から神原コースで登ってきたふたり連れ。前方の頂上を見て、にっこり喜んでいた。　見た目には、ゆるやかな上り坂のようだが、実際はここからが大変だ。小春日和のような、のどかな雰囲気は、嵐の前の静けさと言うところだろう。「お地蔵さん、また来ましたよ〜」。お地蔵さんに挨拶をし、錦秋の森へ入って行く。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　国観峠（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お地蔵さん 　森に入り、しばらくはゆるやかに登って行くが、８合目の標識を過ぎると、急に斜度が増しはじめる。根っこ段差や岩段差も次々と現れ、「ヨイショ、どっこいしょ」の、場面が多くなる。登路のえぐれた所は、粘土状の地面がすべりやすい。両脇の小幹や枝につかまりながら登って行く。「あっ、霜柱！」。今シーズンの初見だ。今朝は、この秋一番の冷え込みだったのだろう。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　根っこ段差の８合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　霜柱を初見 　いよいよ急坂の連続になってきた。きつい登りなので、振り返りながら阿蘇山を見るのもいいし、高い梢を見上げれば紅葉も見事だ。「んっ、少なくなってきた」。　やがて９合目を過ぎ、Q合目小屋への道を分けるあたりで、紅葉景色は最後となった。 　ブナの木は早々と葉を落とし、一気に初冬を感じされる雰囲気が広がってきた。今年の天候変化が影響しているのかもしれない。 　登路は、ガレ石の急坂に変わってきた。湧きだす水も流れており、冬場ではアイスバーンになっているところ。このあたりは一年中足場が悪い。　やがて、Q合目小屋からの道も合わさり、もうしばらくは、足場の悪い登りが続く。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　９合目　　　　　　　　　　　　　　Ｑ合目小屋分岐・最後の紅葉景色（クリックで拡大） 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　ガレ石の急坂　　　　　　　　　　　　　　　Ｑ合目小屋からの道が合わさる 　上方から、人の声が聞こえてきた。「もうすぐだ！」。補助ロープを握りながら樹林帯を抜け上がると、風穴コースとも合わさり、見慣れた頂上部が見えてきた。 　頂上には１０人ぐらいの先客がくつろいでいた。「こんにちは〜」で、祖母山の頂上に到着し２６回目かな。一等三角点（祖母山：1756.4ｍ）。１１時５０分。北谷登山口から、休憩等も含み約３時間２０分。 　展望写真を撮ろうとウロウロしていたら、突然、臼杵のＨさんから声をかけられた。「お元気ですね〜」。一通りの情報交換をし、お友達の阿蘇のＦさんとも、登頂写真に納まってもらいました。また、いつか、どこかの山で出会うといいですね。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　風穴コースと合わさり　　　　　　　　　　　　　　　　　　　祖母山頂上 　おだやかな天気に恵まれ３６０°の大展望が得られそうだが・・遠望は弱い。千間平で見てきた阿蘇やくじゅう連山はモヤと一体となり、ほとんど識別できない状況になっていた。 　それでも、大障子岩に続く障子尾根や、東方向には古祖母へと続く稜線が俯瞰できる。「紅葉のピークは過ぎたのかな」。鮮やかさが伝わってこないが、モヤの所為かもしれない。傾山は、はるか遠くに存在感を見せていた。南斜面の日溜まりで、景色を見ながら昼食タイム。至福のひとときだ。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　大障子岩へと続く障子尾根　　　　　　　　　　　　　　　　古祖母や障子岳方向 　下山は、風穴コースも考えたが、往路を戻ることにした。　下りの途中では、まだまだ登ってくる人も多く、紅葉を褒め合ったりして挨拶も和やかに弾む。国見峠では、団体さんがくつろいでいた。　無事に下山して、１５時ちょっと前。下りは、約２時間３０分。往復は、昼食や休憩などを含み約６時間３０分。 　やっぱり、祖母山はすばらしい。２６回目の登山だったが見事な紅葉に接し、改めて新鮮な感動を受けた。当初の計画ではなかったが、千間平コースで登って行くことになり、中腹の３合目から稜線までの紅葉は、予想外の素晴らしさだった。６合目を過ぎ、稜線の一部でも黄葉をベースにした景色に大満足となり、祖母山の紅葉探勝は三ツ星マークとなった。　紅葉ラインは、標高１２００ｍ付近を降下中。 【 挨拶は紅葉褒め合う祖母登山 】 　今日の景色　（写真のクリックで拡大）　 　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　中腹（３.３合目付近）　　　　　　　　中腹（４.１合目付近）　　　　　　　稜線（６.５合目付近） 　今日の花たち 　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　リンドウ　　　　　　　　　　　ムラサキセンブリ　　　　　　　　　　ムラサキセンブリ