韓国岳（1700.1ｍ）３回目 2012 年
10 月 31 日（水）くもり
（九州百名山）宮崎県えびの市 えびの高原駐車場から周回コース
えびの高原・駐車場～（20分）韓国岳登山口コースと合流～
～（55分）五合目～（40分）韓国岳～（50分）大浪池分岐（避難小屋）～
～（1時間）えびの高原（県道）～（5分）えびの高原・駐車場（ゴール）
行程 ：歩行距離 約 6. 6ｋｍ，累計標高差 約 ±570ｍ，行動時間 約
4 時間 30 分
昨日は、宮崎市郊外の荒平山に登ってきた。 季節変化に追われながら１０月末となってしまった。霧島山系の紅葉は、まだ間に合うだろうか。 南斜面の紅葉に期待をかけ、韓国岳・周回コースを計画した。 韓国岳はこれまで２回（2004年12月，2008年6月）登っているが、頂上から大浪池への急坂は、初めてのコースとなる。
小林市から、県道１号線・えびのスカイラインを上って行くと、カーブを曲がるごとに、紅葉の色づきが深まって行く。 「わ～、きれい～」。やがて、紅葉のトンネルを上って行くようになり、もうこれだけでも充分というほどの素晴らしさだ。 「んっ、霧が出てきた・・」。雲の中に入ってきたようだ。気になりながら、えびの高原駐車場に到着。広い駐車場には、数台しか停まっていなかった。
 
韓国岳（えびの高原から） 登山コース（クリックで拡大）
「お～、寒っ！」。冬型の気圧配置になり、寒気が入り始めているようだ。気温は７℃。衣装に戸惑いながら支度を整える。駐車場から県道を跨ぎ『韓国岳登山口』の標柱を見ながら、遊歩道的なコースをゆるやかに歩き始める。７時３０分。標高１１９０ｍ付近。すぐにＴ字路が現れ、韓国岳は左上へ進む。
背の低い松が散在する斜面をなだらかに登っており、野鳥の鳴き声も心地よく聞こえてくる。「あっ、温泉の匂い！」。まわりの雰囲気を楽しみながら、ウォーミングアップ的に登って行く。 やがて、カヤ野に出て県道に接近し、県道の韓国岳登山口を見ながら、右斜面に巻き上がって行く。
 
えびの高原・韓国岳登山口 県道に最接近
すぐの左下は、韓国岳登山口のバス停があり、駐車場には６台の車が停まっていた。右上は目指す頂上方向だが、中腹から上はすっぽりと雲に覆われている。「晴れてくるかなぁ」。やがて、左下からのコースが合流し、前方には荒涼とした硫黄山が見えてきた。
噴煙は出ていないようだが、鉛色した岩が、ゴロゴロと露出している様子は、地獄地帯を思わせる雰囲気だ。標識が現れ、コースは右向きに変わり、『韓国岳（霧島縦走線）』に従って山道に入って行く。
 
韓国岳登山口からのコースと合流 背後は硫黄山
すぐに『注意』の看板があり、新燃岳の噴火に関連したコース規制や、行動等について示されていた。（この韓国岳は、今年の７月１５日に入山規制が解除された） 登山届に記帳し、登山者カウンターを過ぎると、いかにも山道らしくなり気分も一変してくる。
ノリウツギなどの潅木林に入ると『一合目』の標識があり、ゴロ石の多い上り坂が始まる。「あっ、紅葉もありそうだ」。この先の期待が膨らんできた。
 
注意書きや登山届箱 一合目
ほどなく丸太階段も現れ、いよいよという感じの坂道になってきた。部分的に傷んだところもあり意外と登りにくい。階段の歩幅と自分の歩調リズムを合わせにくいのも一因だ。尾根筋に沿ったコースは、地形図通りの急坂が続いている。「よいしょ、ヨイショ」。まだまだ『二合目』。
「あっ、いい景色だ」。まわりの紅葉が視野に入り、それほど派手ではないが、落ち着いた雰囲気の紅葉景色が次々と現れる。「少し、遅かったのかな」。紅葉を探しながら、坂道を登って行く。
 
二合目 紅葉景色
三合目あたりまで登ってくると、周囲の樹林も低くなり、少しずつ展望が開けてくる。「晴れないかなぁ」。えびの高原や白鳥山、甑岳なども見えているのだが、霧の中にうっすらと望める程度だ。足元の駐車場には、さらに車が増えていた。
四合目を踏み上がり、丸太階段の坂道は、さらに続いている。「あっ、キリシマヒゴタイ！」。本場ものだ。寒くなったのにまだ残っていた。花との出逢いは、ひと息チャンス。まわりを見ながら、ぼちぼち登るのもいい。
やがて小広場のような展望所に上がり着き『五合目』の標柱と展望説明板が現れた。絶好の休憩ポイント。標高１５２０ｍ付近。眼下には広大な えびの高原を見下ろせるはずだが、下界方向は、すっかり雲の下。何の展望も得られなかったが、衣類を調整しながら、しばしの休憩タイム。
 
三合目 五合目
まわりは背の低い灌木林やミヤマキリシマの散在で、雰囲気は一気に変わってくるが、丸太階段の急坂はもうしばらく続き、リズムを探しながら登って行く。 『六合目』の標柱を過ぎると、前方には、なだらかな頂上方向が望め、このあたりから斜度がゆるんでくるのがわかる。登山道には溶岩が多くなり、足元を気にしながら登って行く。
今回も『七合目』の標識は見当たらなかったが、火口縁に沿ったコースが多くなり、左下の火口底が気になってくる。「あっ、見える！」。屈みながら、そ～っと覗いてみる。「お～・・」。ゾクッとするような高度感があり、思わず小枝を握りしめる。火口斜面の紅葉は終わり気味だった。
 
六合目 火口底を覗く（クリックで拡大）
『八合目』を過ぎると、斜度はさらにゆるみ、雰囲気的には頂上の一角という感じになってくる。「お～、風が強い～」。風当たりも強くなり、思わずしゃがみ込んだが、火口側には柵があるので大丈夫。もう一度覗きこんだりして、火山の山を楽しみながら登っている。
「あっ、晴れてきた！」。前方には、荒涼とした溶岩地帯は広がっており、月面世界を思わせるような光景が現れた。その前方に高千穂峰や新燃岳も望め、白っぽい噴煙は湯気だろうか。２年前の噴火ニュースは夢か幻か、見た目は静かな佇まいをしていた。大浪池からのコースと合わさり、溶岩だらけの韓国岳頂上に到着。１等三角点（西霧島山：1700.1ｍ）。９時３０分。えびの高原駐車場から、休憩なども含み約２時間。気温は６℃。風もあり、かなり寒い。
 
火口縁に沿って 韓国岳頂上
頂上の北側は火口底に向かって深く切れ落ちており、ゾ～とする高度感で足がすくむ。晴れて来たものの、モヤが多く時折のガスは大展望とはならないようだ。 「もう少し待ってみよう」。頂上から韓国が見えるらしい。山名の由来となった話を思い出しながら、しばしの間頂上気分を楽しむ。
 
火口底 高千穂峰・新燃岳（クリックで拡大）
下山・周回へ
「行こうか」。ここからは、初めてのコースとなり、ワクワクした気持ちと不安とが入り混じり複雑な気分だ。「下りの急坂は、気を付けよう」。道標に従い、岩だらけの溶岩地帯を南側へ下り始める。９時５０分。九州自然歩道となっているようだ。
溶岩の砂礫に、ズルッ、ズルッと滑りながら下って行くと、ケルンの先に『足下注意』の標識が現れ、眼下に木の階段が現れた。「ホ～、これを下るの・・」。カーブしながら下って行く木段がかなり下まで見えており、予想もしていなかった下り坂だ。気持ちも高ぶり、何となく楽しそうだ。
 
頂上から南斜面へ 木段を下り始める
木段の延長線上には大浪池が見えており、それに向かって下って行くような雰囲気がおもしろい。しばらく下って行くとガスも切れ、青い水を豊かに湛えた大浪池がかなり近づいてきた。木段の途切れた溶岩道からの眺めがいい。４年前（2008年6月）、一周した時のことを思い出しながらひと休み。
再び木段が現れ、リズムを取りながら一気に下って行く。 「わ～、きれい～」。樹林帯に入り、紅葉が現れてきた。 「いいねぇ」。期待通りというか、やっと紅葉に出逢えたという感じで、まわりの様子を楽しみながら下って行く。
 
前方に大浪池 紅葉が現れてきた
「わ～、わ～、ここもいい～」。下って行くにつれ、紅葉景色が次々と現れてきた。南斜面の中腹は、今、紅葉の真っ盛りという雰囲気で、目線は上下左右を忙しく追いまわす。
 
南斜面の紅葉を楽しみながら下って行く
コース脇の標識では、頂上から半分ほど下ってきた辺りのようだ。さらに紅葉を楽しながら木段の急坂を下っている。これだけ堪能できれば、もう大満足。 やがて斜度がゆるみ、木段を踏むことは少なくなってきた。
コースの両側は背の高いスズタケに囲まれ、紅葉も見上げる頭上付近に限られる。 「あっ、出た！」。ポンという感じで、韓国岳避難小屋の横・大浪池分岐に飛び出した。１０時４０分。韓国岳頂上から、紅葉を堪能しながら約５０分。資料や荷物の整理をしながら、ひと休み。
 
紅葉を楽しみながら 大浪池分岐（韓国岳避難小屋横）
ここで、大浪池の縁に向かう道が分かれるが、『えびの高原』へのコースは右に折れる。この先少しの間は、４年前（2008年6月）に歩いたコースとなっており、その時のことを思い出しながら、幅広い木道を辿って行く。３分ほどで次の分岐が現れ、左は大浪池の縁に上り返していくコース。ここは、直進気味に右に進む。
再び、初めてのコースとなり、まわりを確かめながら、背の高い樹林帯を歩き始める。 この道も九州自然歩道として整備されており、コースの心配はなさそうだ。 地形図では山腹をトラバースするようなコースになっているが、意外とアップダウンが多いようだ。
 
大浪池分岐 ② 自然林のアップダウン
ガイドブックではモミやツガ、アカマツなどの針葉樹だけでなく、落葉樹の大木も林立する豊かな森と表現されており、緑の中に鮮やかな紅葉も点々と見られるようだ。森のサイズが大きいので、景色も重厚な味わいがある。「あっ、これはいい」。コースの傍にあると、やはり足が止まる。
 
紅葉に出逢いながらアップダウンを行く
やがて、ゆるやかな下り坂が続くようになり、『県道まで０．５ｋｍ』の標識も現れた。「それ、も少し」。紅葉ゾーンは終わり気味になり、下山近くの助走路という雰囲気で下って行く。金網の囲いは、ノカイドウをシカから守るための防獣柵。コース沿いにいくつか設けられているようだ。「あっ、シカ！」。親子連れのようだ。「貴重植物を食べないでね」。このあたりのシカは、かなり人に慣れており、目の合う距離まで近づくことができる。優しい目をしており森の友達。
車の音が近くなり、ほどなく県道に飛び出した。鹿児島県と宮崎県堺のところ。 右上から韓国岳に見送られながら県道を辿り、えびの高原駐車場に到着し、正午をちょっと過ぎていた。 頂上からの下りは、展望や休憩などを含み約２時間１０分。
 
ゆるやかに下って行く 県道に出た
朝からの周回コースは、展望や休憩など含み約４時間３０分。 広い駐車場は、ほぼ満車という状況になっており、平日ながらも紅葉探勝の観光客であふれていた。
今日のコース。 上りは標準コースで、丸太階段の急坂をしばらく登って行く。紅葉は終わり気味のようだと思いながらも、頂上の一角では火口縁のコースとなり、明るい気分に戻ってきた。運よく頂上付近では天気も回復し、高千穂峰や新燃岳が望めたのがよかった。
下りに向かい、南斜面の急坂は木の階段が続いており、思いもよらなかった楽しいコースだった。リズムよく下って行けば、特に危険なところはないようだ。 中腹からの紅葉は、今が最盛期という感じで、存分に堪能させてもらった。 大浪池分岐からのコースは、感動の余韻を引きずりながら、達成感と共に下って行く。紅葉と共に、とてもいいコースでした。
【 紅葉を 右や左に 山の道 】
今日の紅葉（クリックで拡大）
 
南斜面の中腹で 南斜面の中腹で
 
大浪池分岐の近くで えびの高原へ向かう樹林帯で
今日の花たち（霧島山系）
  
シカの親子 キリシマヒゴタイ キリシマリンドウ
 
ハナカズラ ハナカズラ（クリックで拡大）
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