白水湿性花園 2026 年 4 月 7 日（火）晴れ
あの花に逢いたい
珍しい「シラネアオイ」が、「白水湿生花園」に咲いているかもしれない。いくつかの情報を頼りに、その季節を待ちわびながら黒岳の麓に向かった。
「白水湿生花園」は、これまで何度も訪れており、貴重な「ミズバショウ」は2019年3月,「クマガイソウ」は2025年5月に出逢ったりしているが、今日はどうだろうか。人為的に保護された施設ではあるが、自然の状態で見られるのがいい。
白水湿生花園 （由布市庄内町阿蘇野：白水鉱泉）
雄大な「黒岳」を前方に仰ぎながら「白水鉱泉 天然炭酸水の里」に到着。「白水湿生花園」は、その一角に併設されている。
入口に案内図があり、園内の通路や植生の分布状況などが詳しく表記されており、目的の「シラネアオイ」をはじめ、「ヤマシャクヤク」や「カタクリ」など、期待は大きく膨らんでくる。
白水鉱泉入口
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湿性花園案内図
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白水湿性花園入口
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「ゆっくり、散策してみよう」で園地入口に向かうと「ン？」新しい看板があり“花園ご入場の前に事務所にて入場券をご購入ください”などと記していた。これまでは無料だったが、それはそれで納得。ひとり１００円を支払って、改めて入園していく。
すぐに樹林帯となり、早速という感じで「ミズバショウ」が手招いていた。しかし、大部分のミズバショウは花期を終え、濃い緑の葉っぱだけになっていた。ミズバショウなら３月上旬がいい。
ミズバショウ（クリック拡大）
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遊歩道は、気持ちのいい木洩れ日コースとなっており、案内ロープに沿ってゆるやかに登っていく。雨が多かったせいか通路にも水が流れており、長靴に履き替えて出直しです。小さな「エゾのリュウキンカ」やサクラソウに似た「キバナノクリンザクラ」との出逢いで、さらに期待が膨らむ。
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エゾのリュウキンカ
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キバナノクリンザクラ
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シラネアオイのエリアへ
そして、ほどなく、ロープの内側に「シラネアオ」の石板説明板が見えてきた。“中部以北の本州主に日本海側の雪の多い深山、亜高山帯の林内やや湿ったところに生える。野草ファンなら一度は見たいと願う花。花茎は高さ１５～３０ｃｍ、花は１０ｃｍほどある薄紅色の優雅な花を咲かせます。” などとなっており、これまで佐渡島や北アルプス・栂池高原で出逢っているが、さて、さて・・・。
園内を散策
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シラネアオイの石板説明板
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咲いていれば、すぐわかるほどの大きさであり、特徴的な薄紅色の花。林内をくまなく探ってみるが・・・見つからない。
とりあえずは諦めながら上方に向かい、「ヒメシャクナゲ」や「ヤマシャクヤク」などに出逢った。「カタクリ」のエリアでは緊張し、丁寧に探したが、葉っぱだけしか見つからなかった。
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ヒメシャクナゲ
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カタクリの葉
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ヤマシャクヤク（クリック拡大）
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下から上まで、ゆっくり丁寧に見てきたが、目的の「シラネアオイ」はもとより、珍しい花には出逢わなかった。 咲き残りの「ミズバショウ」や「ヤマシャクヤク」は、せめてもの慰めとなり、水辺ではヒキガエルが、ゲコ、ゲコと笑っていた。 また、いつか。
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干支に因んで
馬頭観音・繭観音など（大分市下原：道の駅のつはる上方）
先ほどは、「白水湿性花園」に行ってきたが、なぜか消化不良のまま、帰路の「道の駅 のつはる」付近に通りかかった。「そうだ、馬頭観音に行ってみよう」。干支の午年に因んで計画していた場所だが、４月でも構わない。
国道４４２号線沿いに、大きな案内塔「馬頭観音・繭観音」があり、崖斜面に造られたスロープ状の坂道を上っていく。「わっ、すごい！」坂道の途中、右下には「道の駅
のつはる」が見え、その下には大きな「ななせダム」も広がっていた。
国道の右は道の駅のつはる
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大きな案内塔
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眼下にななせダムとまんじゅう大橋（クリック拡大）
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坂道を上り詰めると再び案内塔が現れ、右３０ｍとなっていた。 右側に地区の集会所があり、広い敷地を抜けていくと屋根に覆われた三体の石仏群に到着。
右へ３０ｍ
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前方に石仏群
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左から馬頭観音坐像、大日如来坐像、繭観音立像（クリック拡大）
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石像の高さは、いずれも２ｍほどの高さで、左から「馬頭観音坐像」、「大日如来坐像」、「繭観音立像」となっており、繭観音は「繭のかご」を両手で抱えていた。 それぞれ足元の線香台には、馬の顔、牛の顔、そして繭観音では「桑の葉とおカイコさん」だった。
馬頭観音坐像 |
大日如来坐像 |
繭観音立像 |
馬の顔 |
牛の顔 |
桑の葉とカイコ |
とにかく「繭観音」は珍しく、はじめてお参りさせてもらっているかもしれない。地域では「大日如来」や「馬頭観音」などと、同等に大事にされているようです。
石仏群の右わきに祀られている祠は、お地蔵さん？ 奥に「西国第十五番御詠歌」も書かれており、西国第十五番札所観音寺の「観音様」かもしれない。ここにもお賽銭箱があり、手を合わせて、お参りしました。
西国第十五番
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観音像
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その他にも、小さな石仏も祀られており、一帯は「祈りの場」という感じでした。それらを取り巻くように紫モクレンやシャクナゲ、芝桜などが咲き、今を盛りの「ベニバナトキワマンサク」も彩を添えていた。
紫モクレン
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ベニバナトキワマンサク
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今回は、珍しい「シラネアオイ」を目指して「白水湿性花園」に行ってきたが、出逢うことはできなかった。 消沈しながらの帰路、思い出すようにして立ち寄った「馬頭観音・繭観音」では、初めて目にする「繭観音」にビックリ。その姿と、おカイコさんは、珍しい出逢いとなりました。
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