2016 年 7 月 10 日（日）霧曇晴
牧ノ戸峠～タデ原湿原
（九州自然歩道と自然研究路を行く）（くじゅう山群）大分県九重町
梅雨末期を思わせる大雨が波状的に現れており、山行計画もままならない。が、１０日の天気予報には傘マークが消えている。 参院選を済ませたら、ぶらっとくじゅう方面に出かけてみよう。
いつものように県道１１号・やまなみハイウェイを走っていると、まさかの雨となってきた。「天気予報は？」。 やがて、長者原の一角に着き、前方には雨に洗われた三俣山や星生山が現れた。雨も小やみになってきた。
そして、長者原駐車場に到着。依然として空模様はよくない。「そうだ、牧ノ戸峠から九州自然歩道を下ってみよう」。慣れた道なので、少しぐらいの雨や霧でも大丈夫。傘は持っていこう。
 
三俣山や星生山 登山コース（クリックで拡大）
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牧ノ戸峠 ～（九州自然歩道）～
分岐 ～（自然研究路）～タデ原
～ 長者原
行程：歩行距離 約 5. 2ｋｍ，標高差 約＋50ｍ－350ｍ，行動時間 約 3 時間
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牧ノ戸峠まではバスで移動すればいい。（亀の井バス：土日祝のみ運行）。ここからバスに乗るのは３年ぶりかな、あの時は黒岩山や泉水山へ向かったコースだ。気持ちが弾みながらバスを待つ。
定刻９時２７分のバスに乗り、１０分ほどで牧ノ戸峠に到着。日曜日の１０時前だが、梅雨時でもあり駐車場の車は少なめだった。 天気は雨上がりの曇り、車道の温度表示板は２０℃。心地よい涼しさとなっている。
九州自然歩道で
牧ノ戸峠から長者原を目指して
いつもの登山口だが、下りに向かう九州自然歩道へ歩き始める。「なんだか変な感じ？」。県道を横切ると『九州自然歩道案内図』があり、『長者原方面入口』の標識も置かれていた。去年は、長者原（～黒岩・泉水山周回コース）から、ここに登ってきたのだから、その逆コースと云うことになる。
 
牧ノ戸峠・駐車場 『長者原方面入口』
下り始めると、すぐにアセビのトンネルに入り、遊歩道的なコンクリート階段が始まる。うっすらと苔が生えており、濡れているときは滑りに注意。思ってたよりも急坂だ。
やがて背の高い自然林に変わり、『ミズナラ』の説明板が現れた。林床には背の低いクマザサを従え、気持ちのいい雰囲気が広がっている。「いいなぁ～」 いつのまにか、県道を通る車の音も聞こえなくなってきた。
 
アセビのトンネル ミズナラの林（クリックで拡大）
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次第に斜度が緩み、アップダウン気味のコースに変わってきた。地形図に表れないような小沢が現れ、かわいい木橋も懸けられている。「あっ、『マンサク』の説明板」。見るたびに、樹勢が弱って？いるようにも感じるが・・。このあたりは、木道で整備され、以前よりもずっと歩きやすくなっている。でも、濡れているときは滑り気味。『長者原まで３.０㎞』。
谷筋のコースは再び下り坂になってきた。「ややっ、沢下り？」。コンクリート階段は、急流の沢？と化しており、靴底を濡らしながらの下り坂。このところの雨続きの所為だろう。階段が終わり、斜度は緩んでも、しばらくの間 沢下り状況は続いた。
 
マンサクを見て木道へ 沢下り？
『長者原まで２.５㎞』の標識を過ぎると、『火山活動のあと』の説明板があり、黒岩火山の溶岩の事を記していた。同じような溶岩は周辺にも散在しており、その昔、黒岩山から落ちてきたものだろう。今、その黒岩山の南東斜面をトラバース気味に巻いている。思わず上方の様子を見上げ「うん、大丈夫！」。
やがてカラマツ林に入っていく。「お～、いいなぁ～」高～く伸びた樹木の姿が美しく、どことなく北国を思わせる雰囲気がいい。 秋から冬場なら褐色の落ち葉も敷き詰められ、カラマツならではの香りと、クッションの良い踏み心地を楽しめる。季節をイメージしながら通り抜けていく。
 
黒岩火山の溶岩 カラマツ林
「ん、ナツツバキ！」。足元の落花に気付き、見上げると、頭上の枝には白くかわいい花がいっぱい咲いていた。並ぶようにして、ノリウツギも白いツボミを準備しているようだ。下ばっかり見ていたので失礼しました。自然林は、自然のままに季節を生きている。耳を澄ませば、シジュウガラかな、野鳥の鳴き声も聞こえてくる。
『長者原まで２.０㎞』の標識を過ぎると、右側から車の音が聞こえ始める。「もうすぐだ！」。やがて、キャンプ場跡が左に現れ、ポンという感じで県道に飛び出した。標識には『牧ノ戸峠へ１.８㎞』となっており、牧ノ戸峠・長者原間のちょうど中間点付近にあたる。
 
明るい自然林 県道出合
そこは『九重観光ホテル』入口付近となり、県道を横切り『長者原方面入口』を駆け上がると、九州自然歩道は県道と並行した小尾根歩きのコースに変わる。車の流れを見ながらも、自然林の木漏れ日コースなので気分はいい。
「おっと、また車道に飛び出した」。大きなカーブが現れ、小川を渡るところは、県道の横に造られた遊歩道を通る。振り向く上方は黒岩山の一角だろう。少しの間、周りの様子が望める。そして、また小尾根の木漏れ日コースに入っていく。
 
県道に沿った小尾根の道 県道横の遊歩道
その後『九重ヒュッテ』、『九重星生ホテル』、『寒の地獄』の入口を横切りながら下っていく。 変化の多いコースだが、小尾根を行くときは、いかにも自然歩道という感じは続いている。音の感じから、左は県道、右は渓流だろう。苔むした遊歩道も雰囲気は伝わってくる。ふわ～と漂ってくる温泉の匂いも心地よい。 『長者原まで０.５㎞』の標識を通過。
 
苔むした九州自然歩道 寒の地獄入口を横切る
九重自然研究路へ.
少しの階段を下ると三差路となり、『長者原自然研究路』の案内説明板や遊歩道的な人道橋が現れた。「ん、どうしよう？」。直進すれば、５００ｍほどで長者原にゴールとなる場所だが、自然研究路を行けば、また違った花たちに逢えるかもしれない。 今年５月、逆から辿ってきたコースだが２ケ月ほど前のこと。
空模様も良くなっており、時間も心配ない。「行ってみよう」。一息入れ、『←白水川』の標識を見ながら、その橋を渡る。白水川と云うだけあって、川底は白っぽい色をしていた。温泉臭も強く硫黄成分の沈殿物だろう。筑後川の源流の一つ。酸性が強く、魚は棲んでいないらしい。
豊かな森に入り、踏み跡の弱い遊歩道を登っていく。「ん、ヒグラシ。もう？」夏の終わりをイメージさせる鳴き声だが、古くから「カナカナ」が鳴くと梅雨が明けるといわれているらしい。梅雨明けが待ち遠しいこの頃です。 やがて、すがもり越へのコンクリート道（鉱山道路）に飛び出した。ここは横切るようにして５０ｍほど上方の左側に、標識や遊歩道があり再び、『長者原自然研究路』へ入っていく。
 
『長者原自然研究路』へ橋を渡る コンクリート道を横切る
自然研究路は、すぐに深い自然林に入り、水も豊かな苔の世界へ変わってくる。先ほどまでの雨で、きれいに洗われた林床の苔。キラリと水玉を乗せているのだが、踏み込んで写すことはできない。 研究路は木道コースとなり、しばらくは、森の妖精たちと出会いそうな雰囲気が続いている。
 
水と苔の森（クリックで拡大） 木道を行く
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木道が終わって、ゆるやかな下り坂になってきた。途中に『ちょうど半分きました』の標柱が現れたが、どこから距離だろうか。 依然として深く大きな自然林は続いており、野鳥の声も豊かに聞こえてくる。「あっ、テン？」ふわっとしたオレンジ色が木から降り、視界の奥に消えていった。
「こんにちは～」自然研究路・観察会のメンバーだろう。花や植物、野鳥の話題を交わしながら通り過ぎていった。
「わ～、まぶしい～」。明るい草原地帯に飛び出した。タデ原湿原の一角になり、左上には黒岩山から尾根続きの泉水山が迫っていた。正面、なだらかなな盛り上がりは、電波塔のある崩平山だ。
 
深緑の自然林（クリックで拡大） タデ原湿原に出た
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ここからは、折に触れ訪れているエリアになる。ほどなく、雨ケ池・坊ケつるルートを横切り、木道のタデ原湿原コースに入っていく。コースの木道は、数年前から改修工事が進められ、今はすっかりきれいになっている。しかし、人の姿は少ないようだ。梅雨末期の日曜日、天気もイマイチなので・・。
広いタデ原湿原と三俣や硫黄山、星生山の並ぶ景色は、いつ見てもすばらしい。「あっ、ハンカイソウやノハナショウブ！」。早速というように、草原から歓迎の笑顔を並べていた。その後も、クサレダマやミズチドリ、カキランなど、季節の花たちとの出逢いが続く。
 
タデ原湿原と星生山（クリックで拡大） タデ原湿原を散策
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「これは、これは、ヒメユリさん」万緑の中の紅一点。元気に咲いていました。 外周のコースを巻き終わるあたりでは、かわいいヒゴタイも風に揺れていた。草原の愛嬌もの。まだ、球は小さいが、淡く色づき始めていた。
タデ原湿原・外周コースの散策を終わると、入口のつり橋を渡って右にビジターセンターを見ながら長者原駐車場にゴールとなった。１３時ちょっと前。
 
タデ原湿原の向こうは沓掛山など 入口の橋を渡って長者原駐車場へ
牧ノ戸峠を１０時前にスタートし、九州自然歩道を辿って長者原付近まで下り、天気の様子を見ながら、長者原自然研究を周回しタデ原湿原を散策してきた。約５．２㎞。ゆっくりの散策で約３時間。
気になる空模様だったが傘を使う事もなく、深緑の自然林と草原の花たちを楽しんできました。 参院選の開票速報も気になるが、梅雨明けは・・まだ？。でも梅雨が明けたら、暑いだろうな。
今日の花たち
  
ナツツバキ ヤマホトトギス オカトラノオ
  
アオタチカモメヅル ノハナショウブ クサレダマ
  
ハンカイソウ ミズチドリ カキラン
  
チダケサシ ヒメユリ ヒゴタイ
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