菜の花フェスタの長崎鼻　　　　　　　　　　　　　　菜の花フェスタの長崎鼻（クリックで拡大）

花吹雪が舞う 鬼塚古墳と尾ノ山 　国東市国見町に入り、国道２１３号線を走っていると、国見トンネル（西側）入口の約３００ｍ手前に『鬼塚古墳』への案内標識が現れた。東側にもあり、今回は東側から向かった。 　すぐにカーブの多い坂道となり、狭い道に気を遣いながら約１．３ｋｍ後、電波塔施設のある三差路に到着。ここが、鬼塚古墳への取り付き点。　右側（北東）遠くに、姫島が浮かんでいた。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　取り付き点　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北東に姫島 　車でも行けそうなコンクリート道だが、地形図を握って歩いてみよう。春風も気持ちよさそうだ。「どんな、古墳かな？」フラット気味の下り坂を、リズムよく歩き始める。 　大きなヤマザクラがあり、時折の風に花吹雪となって背中に舞い落ちてきた。カーブを曲がった途端「わっ、きれい！」。満開のソメイヨシノが出迎えてくれる。そこはもう、鬼塚古墳の入口だった。桜に囲まれた古墳は、草刈りなど、きれいに整備されている。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　散策図（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鬼塚古墳入口 　施設の一角には、『史跡・鬼塚古墳』の図解説明板があり、 　〜〜　概要は　〜〜 　１１基の古墳からなる西山古墳群のひとつで、線刻壁画のある装飾古墳。東西１０ｍ、南北１３ｍの円墳　６世紀末の造営。単室の横穴式石室。線刻壁画は、樹木・舟・人物、素朴な描写の鳥が２羽描かれている。　〜〜　〜〜　 　およそ１５００年前のこと。不便な丘陵地？に、どなたが眠っているのでしょうか。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　鬼塚古墳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　説明板（クリックで拡大）　 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　円墳（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　鉄扉の隙間から見た石室

やや荒れ気味の雑種地に踏み入れ、小ヤブを掻き分けながら三角点を探し始める。 　コンクリート製のタンクは水道設備だろうか、その脇に、「あった〜」で、それほど時間もかからず見つける事ができた。三等三角点（尾ノ山：110,1ｍ）１１時１０分。木洩れ日が差す小ヤブの中、低い枝が邪魔となり立つことはできない。ということで、展望は全く得られない。

三角点（尾ノ山）

　下山は往路を戻るで、先ほどの鬼塚古墳周回路とも合わさり、取り付き点に戻ってきた。鬼塚古墳周回と三角点の往復は感動タイムも含み約４０分。

古墳時代を偲ぶには、いつでも構わないが、“桜吹雪の舞う鬼塚古墳はこの時だけ” と言うように、絶好のチャンスだったと思う。　この先、種田地区へ下って行けば、二つの灯台に会えるはずだ。



　二つの灯台


太郎岩照射灯

　海岸を見下ろす高台に、少し変わった灯台が立っていた。見た目は、普通の灯台と大差ないが、『太郎岩照射灯』となっており、港外の太郎岩に一点を絞って照射する灯台のこと。初灯は昭和４５年。まわりは樹木などに覆われ、海岸を見下ろすことはできないが、照射軸はクリアされていることだろう。海岸に降りてみよう。


　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　太郎岩照射灯　　　　　　　　　　　　　　　　　回り込んで見上げるとこんな感じ


　種田集落の港に降りてみると、先の高台には、頭だけが見えていた。　照射対象の太郎岩は、防波堤の沖合１００ｍぐらいだろうか、岩の姿は海面下に没していたが、その位置を示すように白いポールが立っていた。それにしても、岩の名前が太郎岩とは・・由来を知りたいですね。


　　　　　　　　
　　　　　　　　太郎岩の存在を示すポール　　　　　　　　　　　　　太郎岩照射灯（防波堤から見ると頭だけ）


琵琶崎灯台

　竹田津港を挟んだ西側の高台・琵琶崎にある普通の灯台。「あっ、あれだ！」。断崖絶壁の上に、ポツンと白い灯台が見える。　灯台が立っている場所までの道は、かなりの難儀路となっているらしい。ここから、望遠で狙ってみよう。


　　　　　　　　
　　　　　　　　　　琵琶崎の高台に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　琵琶崎灯台


　　　　　　　琵琶崎灯台　白塔形　塔高：約１０ｍ　灯高：５０ｍ　光到達距離：１２海里
　　　　　　　　　　　　　初点：昭和２５年　改修：昭和６３年



　海の道が開け 馬ノ背へ


「おおっ、引いてる、引いてる。渡れそうだ！」　最初に立ち寄った３時間ほど前（９：４５）は、まだ潮位も高くトンボロの砂洲は海面下に没していた。いまは、期待通り“海の道”は、開けていた。

（9：45）砂洲は海面下　　　　　　　　　　　　　　（12：35）砂洲はつながっていた

「早速、渡ってみよう」　干潮はしばらく続くはずだが、なぜか気持ちは急がされ、先行者に従う様にして海辺に降り、干上がった砂洲を歩き始める。小豆島のエンジェルロードを思わせる雰囲気となっていた。国東なので、恋叶ロードの支線としておこう。そうそう、指宿の知林ケ島へつながった砂洲も『砂のかけ橋』と呼ばれ、恋の願いが叶う道らしい。

海辺への開口部　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　海の道（クリックで拡大）

　砂洲の長さは約１５０ｍ、幅は３０ｍほどだろう。中央部は、白っぽいごろ石となっている。見た目より歩きにくく、砂洲と言うより、石の洲？と言う言葉が合いそうなトンボロ道になっている。

　半分ほど進んだところに少し大きめの岩があり、いくつかの小石が置かれていた。恋叶を込めて置いたのかもしれない。正面には大きな岩山が立っており、未知の島へ渡っていく雰囲気でもある。地形図には馬ノ背（標高点：２２ｍ）となっているが、横から見た時の姿に由来しているようだ。


　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　海の道　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　正面に馬ノ背


　サッサと歩けば５分ぐらいの距離だが、楽しみながら１０分ほど使って馬ノ瀬の基部に到着。「わッ、高〜い」海蝕崖は見上げるほどの高さとなっていた。　踏み跡でもあれば、馬ノ背の頂上まで登ってみようと思っていたが、とてもとても登れるような状況ではなかった。仕方ない、島を一周してみよう。

「おっと、空洞だ！」あたりには空洞の岩もあったりして、海蝕の様子が多く観られる。大潮小潮、周防灘の荒波が造った景観の数々だ。

大岩の空洞　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　馬ノ背の崖下

　左側から、時計回りで崖下の磯部を歩き始める。「？？」濡れた岩や大小さまざまな石があり、不安定な足元が続いている。　「よいしょ、ヨイショ」北端の半分ぐらいまで来ただろうか・・。「止めよう」足場が悪く、捻挫や骨折の不安も感じるようになってきた。残念だが、このあたりで周回は断念。海を挟んだ左側には、黄色味を帯びた『長崎鼻』が細長く延びていた。


　　　　　　　　
　　　　　　　　　左側（西側）は長崎鼻　　　　　　　　　　　　　　　　　　馬の背・周回途中の崖下


　せっかくの馬ノ背、もっと調べておけばよかった。でも、地形図では離島となっている馬ノ背（島？）、トンボロ現象で“海の道”は開け、歩いて渡っていくことができた。　春の大潮は、夢とロマンを乗せ楽しく渡っていけました。

　朝は長崎鼻から始まり、桜吹雪の鬼塚古墳と尾ノ山、珍しい灯台などを見て、最後は海の道を楽しみました。おだやかな天気はさらに続いており、国東半島の恋叶ロードは夏へと続いている。