標識に従い、夏草の中に踏み跡を探しながら進み、背の低い樹林帯に入って行く。「あっ、大丈夫だ」。はっきりとした踏み跡が現れ、コースの心配はなさそうだ。この先、どのように展開されていくのだろうか。初めての山は、ワクワク感と一緒に登り始める。
 
国見平・登山口 雑木林を登り始める
「あっ、サザンカ！」。もう、咲き始めていた。ヤブツバキやサカキなど照葉樹主体の雑木林に覆われ、ミヤマシキミの赤い実が点々と目立つ登山道は、ゆるやかなアップダウンを辿り始める。５分ほどで小さな肩に上がり、左側の切れ間から景色が現れた。「んっ、どこだ？」。狭い範囲なので、どこが見えているのか・・、とりあえず、ひと呼吸。
樹林に覆われたコースなので景色の変化は弱いが、林床にはタカクマヒキオコシやツクシカシワバハグマなど可愛い小花たちが次々と咲いている。 やがて、ゆるやかな上り坂が続き、小さなピークに上がり着いた。８０１ｍ標高点だろう。「あっ、国見山！」。右側の視界が開けており、やや後方にドームアンテナの無線局などが見える。今日は、あそこまで登って行く予定だ。
 
右側に国見山（クリックで拡大） ピーク（標高点：８０１ｍ）
再び樹林帯に入り、尾根筋のアップダウンを辿っていく。「わっ、キノコの道標！」。黒尊岳頂上への標識だが、森のキノコが３つ並んでいる。ホッと気分のほぐれる一場面だ。 「お〜、ずいぶん下って行く〜」。もったいないほどの下り坂が現れた。帰りが大変だと思いつつ、一気に鞍部に降りていく。
そして、上り返しが始まる。下った分を一気に取り返すように、急坂で登って行く。木の根っこ段差が連続しており、小幹を握り返しながら登って行く。「う〜、暑くなってきたぁ」。このあたりがコースで一番きついところ。しかし、急坂も長くは続かず、ほどなく尾根の肩に上がり着いた。
 
きのこの道標 上り返しは急坂
「んっ、メジロ？」。今の鳴き声はメジロのように聞こえたが、もうそんな時期か・・。先ほどは、サザンカも咲いていた。季節の移ろいを感じながら、ゆるやかなアップダウンを辿っている。気分は絶好調。
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やがて、樹林の前方に壁のような岩塊が現れた。コースは右脇を巻いているようだ。「あっ、ホトトギス！」。その岩壁に、小さな黄色い花が見える。「わ〜、かわいい」わずかに数輪だが、やっぱり逢えたタカクマホトトギス。もう、ほとんどの花は終わっており、今シーズン最後の花だろう。
やや斜度を感じながら巻き上がると、標高点８１４ｍのピークに到着。左後ろに踏み跡と切開きがあり、大きく展望が得られる。すぐ足元はブッシュで判らないが、巻き上がった岩の上に立っているようだ。辿ってきた尾根筋や、これから向かう上方の様子もおもしろい。東側の美しい海は内之浦湾だろう。８時４５分。景色に見とれてひとやすみ。
 
ピーク（標高点：８１４ｍ） 東に内之浦湾（クリックで拡大）
「あっ、今度はフクロウ！」。ここの道標には、森のフクロウがデザインされていた。次の道標はなんだろうか・・。このあたりからアップダウンは無くなり、尾根筋のゆるやかな上り坂が続くようになる。依然として樹林帯を登っており、景色の変化がほしいところ。
「わ〜、歓迎アーチ！」。もうすぐ頂上という位置でもあり、老木は、最後の力で登山者の為に歓迎アーチを造ってくれた。山の自然は、思わぬ変化や楽しさを見せてくれる。
 
フクロウの道標 歓迎アーチ
それほどの斜度もなく、リズムよく登って行くと分岐標識が現れ、黒尊祠へのコースが右に分かれる。「帰りのコースで、ここに出るはず」。ここは直進し、いよいよ頂上も近い。
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