茶臼山（1039m） 2012 年 4 月 2 日（日）快晴
（大分・福岡県境の山）中津市耶馬溪町津民から 周回コース
相ノ原・登山口 〜（1時間40分）小屋ケ岳分岐〜（15分）稜線・黒仁田峠〜
〜（30分）地蔵窟・三角点〜（40分）茶臼山〜（20分）笈吊峠〜
〜（1時間20分）下山口（犬ケ岳登山口）〜（車道10分）相ノ原・登山口
周回 ：歩行距離 約 7. 6ｋｍ，累積標高差 約 ±660ｍ，行動時間 約 5 時間 30 分
もう３年半ほど前になるが、経読岳３回目の登山では、経読岳から黒仁田峠、地蔵窟、茶臼山を経て、笈吊峠へ縦走するつもりだった。しかし、雷雨で途中断念し、地蔵窟三角点で折り返した結果となっている。いつかは、リトライしたいと思いながら・・。
思い出した時がチャンス。今日は、天気もよさそうだ。 コースは、少しアレンジし、未踏の稜線を中心に耶馬渓側からの周回コースを計画した。今回の主峰は、稜線の最高峰・茶臼山を目指す。
 
稜線の途中から見た茶臼山（クリックで拡大） 登山コース（クリックで拡大）
中津市耶馬溪町から、県道２号線で津民に向かう。天気も良く、放射冷却の朝は、かなり冷え込んだのだろう、津民の里には霜が降りている。 最奥のバス停『相ノ原』に到着。ここが今回の登山口。犬ケ岳登山略図などもあり、気分は盛り上がってくる。
穏やかな陽射しで、気温も上がり始めてきた。「暑くなりそうだ」今年初めてのセリフかな。春をイメージしながら支度を整える。 「んっ、家があったはずだ・・が」、経読岳２回目のときは、このコースで登ったが、もう６年も前になる。
家はなくなっていたが、まわりのイメージはそのまま。『小屋ケ岳登山口』の小標識を見ながら、ゆるやかに登り始める。もうすぐ８時３０分。 集落の裏道をたどり、小橋を渡ると林道らしくなってきた。
 
相ノ原・登山口 林道を登り始める
林道は左にカーブし、植林帯の中をゆるやかに登って行く。左は谷筋になっており、砂防ダムも現れた。沢音とウグイスの鳴き声が、とてもさわやかに聞こえる。 部分舗装もあり、やがて２つ目の砂防ダムが左に見える。
このあたりの、コンクリート路面に『小屋ノ岳→』と、黄色のペンキで書かれていた。これは６年前と同じだが、コース途中の目印テープは、前回よりかなり多く付けられているようだ。「これなら安心だ」
路面に大きな石などが多くなり、林道の痕跡という感じになってきた。「あっ、ケルンもある」楽しい雰囲気だ。明るい道脇では、キブシやアブラチャンの小さな花が揺れていた。 やがて、林道終点という感じのところに着くが、道は右上にカーブしており、崩壊気味を越えていく。
 
荒れた路面にケルンもある 右上にカーブ
いつの間にか自然林に変わっており、樹間の左上方には県境稜線も見えてきた。地蔵窟あたりかもしれない。痕跡程度の林道はさらに荒れ放題となり、前後を見極めながら登って行く。 「んっ、これは？」林床には濃緑の細長い葉が群生しており、秋に花を咲かせるオオキツネノカミソリだろう。
やがて左の谷と接近しながら沢を跨ぐ。 続いて、渡り返すようにして２回目の渡渉が現れる。 コースは幅広い谷筋を登って行くようになり、テープや黄色のペンキが頼りになる上り坂。
 
最初の渡渉 岩の道標・黄色のペンキ
「おっと、ここからだ」右側に小滝が見え、３回目の渡渉の先に急斜面が見える。前回も難儀した場所。テープにも導かれ、やはり、これを登るしかない。
濡れて滑る岩に取り付き、小幹を握り返しながら登って行く。やや緊張する場面だが、丁寧に登って行けば大丈夫。 「やれやれ」滝の上付近まで登ると、左へ巻きながら少しの間フラットになる。地形図を確かめながら、ひと休み。「もうすぐ小屋ケ岳分岐のようだ」
 
小滝の横・３回目の渡渉 急坂の登り
すぐまた急坂になり、喘ぎながら登って行くと、植林帯になって尾根筋の鞍部に到着。「ふ〜、着いた」ここまで来れば、という感じの小屋ケ岳分岐点。１０時１０分。登山口から約１時間４０分。ひとやすみ。 左前方に経読岳の雄姿が見える。分岐の右は小屋ケ岳、茶臼山は『経読犬岳』に従い、左に向きを変える。
植林帯の尾根筋を直線的に登って行き、地形図の破線とは違うコースになるが、斜面のコースを巻き上がって行くようになる。右後ろから、小屋ケ岳に見送られるようにして登っている。 やがて自然林になり、高さを感じる雰囲気になってきた。
 
小屋ケ岳分岐 尾根筋を登って行く
「お〜、上がってきた〜」ふ〜っ、と斜度がゆるみ、明るい広がりの先に林道が見えてきた。主稜線の一角に上がり着き、ちょっとした達成感も得られ、気分はもう絶好調。
林道をフラット気味に辿り、左に巻き込むと県境稜線に飛び出し、九州自然歩道の案内板やベンチのある黒仁田峠に到着。「ヤッホ〜」小屋ケ岳鞍部から１５分少々。ここは、３回目かな。見渡す景色と、やわらかな春の光が、とても心地よい。 判ってはいるけど、九州自然歩道の案内板に目を遊ぶ。「よっしゃ、行ってみよう」
 
林道に出た 県境稜線・黒仁田峠
右は経読岳へのコース。茶臼山は左を取り樹林帯の丸木階段へ進む。 「いいなぁ、この景色」主稜線は明るい樹林帯をゆるやかに登っている。 木々はまだ眠っているようだが、おだやかな陽射しは、芽吹きを誘っているかもしれない。サワサワと、落葉を踏む足音も心地よい。
「あっ、求菩提山！」右側の樹間に特徴的な山姿が、見え隠れしながらついてくる。主稜線は、右福岡県、左は大分県の境界に延びており、ゆるやかなアップダウンがしばらく続く。足の負担もなく、ここは気持ちのいいところ。 やがて、前上方の樹間に小ピークが見えてきた。地蔵窟三角点かな。 やや斜度を感じる丸太階段に差し掛かる。
 
稜線は明るい落葉樹林（クリックで拡大） 丸太階段を登って行く
「わ〜、シャクナゲがいっぱ〜い」登路に覆いかぶさるように群生している。ツボミは少ないようだが、花が咲けば見事だろう。かがむようにして登って行く。
尾根の肩を経て、さらに辿って行くと稜線脇に切り開きがあり、三角点に到着。４等三角点（地蔵窟：971.0ｍ）前回は、雷鳴に追われながら、ここまで来た。１１時ちょっと前。黒仁田峠から約３０分。地形図と突き合わせながら、ひと休み。
 
シャクナゲを潜り 地蔵窟・三角点
「さて、この先は、どうかなぁ」ここから先（西側）は、初めてのコースになる。このあたりは、ガイドブックも空白になっており、地形図だけが頼りだ。 九州自然歩道なので、コースの心配はないと思うが、不安と期待でワクワクするものがある。
すぐに急坂の下りが始まり、右側の樹間に犬ケ岳が見えてきた。納得のコースを辿っている。 稜線の鞍部付近まで下りてくると、経読岳と犬ケ岳の中間付近の標識があり、岩尾根になりながら展望が開けてくる。「お〜、素晴らしい。少し休もう」春霞で淡い景色だが、左に耶馬渓の山々が見える。中摩殿畑山かな。
 
南側は耶馬渓の山々（クリックで拡大） 岩尾根から展望
痩せた岩尾根は、ちょっと緊張しながら通り過ぎる。右側は求菩提山や国見山など豊前市の山々だ。 途中の展望岩では、対岸に奇岩怪岩を見渡し、眼下は足のすくむような高度感を味わう。変化もあり、おもしろいところを辿っている。
尾根脇を上がって行くと分岐が現れ『水無谷を経て鳥居畑』の標識があった。地形図で尾根筋のコースが読める。水無谷とはウグイス谷のことだろうか？。
 
鞍部は痩せた岩尾根 水無谷分岐
やがて斜度を感じる上り坂になり、再びシャクナゲのトンネルを潜りながら登って行く。犬ケ岳のシャクナゲは有名だが、このあたりにもかなりの群生が見られる。つぼみは少ないが、今年は裏年かな。それはそれ、様子を思い浮かべながら、雰囲気のいい上り坂。
「お〜、見えてきた〜」軽く登り詰めると、展望のいい尾根に上がり着き、白骨林の向こうに小ピークが見えてきた。「茶臼山だ！」 なぜか、このあたりには白骨化した木立や風倒木が多く、台風の爪痕だろうか。明るくて気持ちはいいのだが・・。
 
シャクナゲのトンネルを登る 前方に茶臼山
「お〜、左もいい〜」先ほど、鞍部から見た景色と同じだが、耶馬渓の山々とその先に耶馬渓ダム湖の広がりだ。周りがよく見えると、なぜかうれしい。背後は経読岳や小屋ケ岳。 白骨林帯を抜け、ゆるやかに登って行くと、グングンと茶臼山が迫ってきた。
「どこから登るのかな？」直下に着き、分岐標や踏み跡を期待していたが、『自然保護』の標識以外は何もなかった。茶臼山に登る人は少ないのだろうか。 九州自然歩道は右脇に迂回し始めており、頂上は真上だ。「ここから、登ってみよう」
 
展望を楽しみながら登って行く（クリックで拡大） 直下から茶臼山に取り付く
踏み跡はないが、よく見ると目印テープが付いている。 「おっと、滑る〜」見た目よりも斜度はあり、小砂利の急坂は滑りやすい。頂上も見えており、登りやすいところ探しながら登って行く。もう焦ることはない。
５分ほどで斜度はゆるみ、ゆるやかに登り詰めて・・「標柱は？」期待した標柱は、風で飛ばされたのか、ピークにはケルンだけがあった。茶臼山の頂上に到着。三角点はない（標高点：1039ｍ）１１時４０分。先の地蔵窟三角点から約４０分。相ノ原・登山口からは、休憩や展望塔も含み３時間少々。
 
もうすぐ頂上 茶臼山の頂上
稜線から突き出たピークのため、大展望が得られる。しかし、黄砂が少し入っており、淡い景色は春の雰囲気で満たされている。すぐ西側には、堂々たる犬ケ岳があり、手前には切り立った笈吊岩が大きく見える。「よくも、登ったなぁ」見ているだけで、ゾクッとする。犬ケ岳の向こうは、淡くかすんだ鷹巣山や英彦山だ。
背後の東側は、経読岳や小屋ケ岳。辿ってきた尾根筋も見える。 素晴らしい景色を見ながら、ここで昼食タイム。何とも言えない至福感がある。気温は１４℃。ほどよい陽射しは暑さを感じないが、紫外線は厳しいかもしれない。
 
西側に犬ケ岳や英彦山（クリックで拡大） 東側は経読岳や小屋ケ岳
「さて、降りよう」頂上を越えるようにして、急坂を下り始める。こっち側も、テープは少ないので、地形図をイメージしながら下って行く。小幹に縋りながら、５分弱で山脇を巻いてきた九州自然歩道と出合った。ちょうどそこには『ブナの林』の説明板が立っていた。
丸太階段を下り、またまたシャクナゲのトンネルをくぐって行く。「わっ、笈吊岩がスゴイ！」樹間の前方に、笈吊岩の威容が迫って見える。垂直に切り立った様子は、身震いするほどだ。「んっ、その横を登っている」笈吊岩か脇道か、樹林で見えなくなったが、一人の男性が見えていた。
 
茶臼山から九州自然歩道に下りて来た ここもシャクナゲ
緩急変化をリズム良く下って行くと、見覚えのあるベンチなどが見えてきた。笈吊峠に到着。茶臼山から約２０分。犬ケ岳の主コースでもあり、ここはもう、何度も通ったところ。峠から北に向かえば、経読林道に出てウグイス谷を下るコース。
耶馬渓側は、標識に従い南に下って行く。地形図通りの急坂下りが始まる。小刻みなジグザグを経て、倒木のアーチをくぐる。 植林帯に入り、急坂はさらに続く。リズムを取りながら下って行こう。
 
笈吊峠 急激な下り坂
植林帯は間伐採の作業が進められており、目印テープが減っている？ 感じもする。コースにも伐採木が被さり、やや判りにくいところもあった。 山腹を巻いたりして、順調に下って行くと沢音が始まり、それを跨ぐと林道は近い。
「よっしゃ、降り着いた」ポンと云う感じで、明るい陽射しの林道に飛び出した。下りは速い。笈吊峠から３０分ほどで下りて来た。 「スパッツを外そう」もう大丈夫。ここからは林道歩きだ。
 
植林帯をジグザグに下る 林道に下り着いた
林道の砂利道は、滑りやすいので大股では歩けない。チョマチョマと歩を進め、リズム良く下って行く。やがてＴ字路に出ると、コンクリートの道に変わる。左に砂防ダムも現れ、沢音も大きくなってきた。
いくつかの分岐も、下り方向では気にするほどでもなく、トントンと下って行く。 上り始めの林道と同じように、アブラチャンやキブシの花がかわいい。 右下に車道が見え始め、ゲートを潜れば下山口。つまり、犬ケ岳の登山口に到着。１３時５０分。林道歩きは約４５分。
 
林道を下り 下山口（犬ケ岳登山口）
ホッと、気が抜けたところだが、車まではもうひと息。 明るい陽射しの車道を、ゆるやかに下って行く。前方には、三角形をした桧原山がよく見える。 里景色を見ながら、１０分ほどの下りで、出発地の相ノ原登山口に到着。１４時ちょっと前。ぐるっと周回は、休憩や昼食タイムも含み、約５時間３０分。
登り始めから稜線の黒仁田までは２回目となり、前回をおさらいしながらのコースだった。荒れた林道から、谷筋の急坂を登って行くなど、きついところも多いが、探検気分もくすぐられながら登って行く。
県境稜線は九州自然歩道となっており、ゆるやかなアップダウンはとても気持ちがいい。地蔵窟から先は初めてのコースとなり、心を躍らせながら辿ってきた。 茶臼山の踏み跡は弱かったが、地形図通りのピークになっており、頂上からは大展望を満喫。さらに笈吊峠へと、初めてのコースは、期待通りの満足感を得られた。
天気にも恵まれ、楽しい周回コースでした。 これで、県境の稜線歩きは古峠から西に、経読岳、茶臼山、犬ケ岳を経て野峠へとつながった。
【 英彦山を 指呼に望むや 春がすみ】
今日の花たち
  
キブシ ツクシシャクナゲ（つぼみ） ワサビ
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