吉弘城址

　吉弘城址（標高点：182ｍ）　　　　　　　　2020 年 3 月 18 日（水）晴れ
　大分県国東市武蔵町

　先ほどは、国東半島北部にある「岐部城跡」に登ってきた。　次は、国東半島中央部にあり「吉弘楽」で有名な武蔵町の「吉弘城址」へ。

　　　　

　　　　　　　　　　　　吉弘城址　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　関連位置図（クリックで拡大）

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　　　　　楽庭天満宮 ～（移動）～ 居館跡 ～（移動）～ 吉弘城趾

　　　　　行程：　移動を含み３ヶ所の合計時間　約 50 分
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　アクセスは、武蔵町古市から県道５５号線（両子山武蔵線）へ進み、両子山方面を目指して快適に走って行くと、約６．３ｋｍ後、「吉弘楽」で有名な「楽庭八幡宮」に到着。ここが、吉弘城址と関わりのある第一ポイント。

楽庭八幡宮

　駐車場のある東側には「吉弘楽」の説明板があり、「吉弘氏と吉弘楽」と題して

初代正堅公は吉弘川南方の丘陵地に吉弘城を築城するとともに、この地に「楽庭八幡社」を造営し、戦勝と五穀豊穣を祈願し、奉納した勇壮な太鼓踊りが、現在まで継承されている。国指定重要無形民俗文化財の「吉弘楽」である。”などと記していた。

　　　　　　　　　　　　　駐車場側に説明板　　　　　　　　　　　　　　　　　　楽庭八幡の広い前庭

　広い前庭があり、吉弘楽の奉納は、毎年ここで行われている。　そのまま進んで、正面の八幡宮にお参りし、このあと向かう吉弘城への無事も祈願させてもらった。「ん？」両側に置かれている灯籠は、阿吽像に抱えられており、何とも珍しい造形となっていた。仏教文化の国東ならではの灯籠。

　左の県道に抜け出たが、立派な鳥居や吉弘楽の石碑など、県道から見える位置になっていた。　「吉弘楽」の話題は古くから耳にしていたが、吉弘城との関連など、詳しい事情は知らないまま、なんども傍を通り過ぎていた神社でした。　次は、居城跡へ。

　　　　

　　　　　　　　　　　　　楽庭八幡宮　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　楽庭八幡宮（県道側）

居館跡

　県道を、さらに西に２００ｍほど進むと小さな三差路があり、左側に居館跡への細道が分岐している。左折して約１００ｍ後、左上に案内板があり居館跡用の駐車場に到着。

　草地の道を３０ｍほど奥に進むと、段差のある高台に「居館跡」と書かれた小さな標識が現れた。一段下には祠と井戸跡も見える。

　　　　

　　　　　　　　　　「居館跡」の小さな標識　　　　　　　　　　　　　　　　　　一段下に祠と井戸跡

　まわりに説明板などはなく、目にしたままの様子が、吉弘城主の居館跡ということのようです。　背後の山頂が「吉弘城」、目の前には吉弘楽の「楽庭八幡宮」があり、いかにも城主の居館にふさわしい場所となっていました。　そして今日の最後は、山頂の「吉弘城」へ

吉弘城址

　　　　　　　　　　県道の案内板「吉弘城跡」へ

　先の三差路から県道をさらに２００ｍほど進むと、「吉弘城跡・１、６ｋｍ」の案内標識が現れ、三差路を左に分岐する。

　次第に斜度が増し始め、Ｓ字カーブなどを経て、グングンと高度を上げていく。

　やがて道は峠状になり、いくつかの分岐もあるが、「吉弘城址」への案内板に従えばいい。

　ゆるやかな下り坂を経て、広～い駐車場に到着。その一角に「国東半島峯道ロングトレイル」の標識もあり「Ｋ－５コース」の「吉弘城址」となっていた。

　先ずは、「吉弘城跡」の説明板を見てみよう。

その概要は“建武の頃（1334）、吉弘氏初代又二郎正堅の築城。　西ケ谷の通称城山（城のつじ）の頂上に位置し、広さ３０００㎡に周囲２００ｍ、深さ１～２ｍの横堀（堡塞）を廻らしている。城と居館約３００ｍの間に、幅２ｍの通路跡があり、石垣や切通し、随所に石畳の遺構がある。城主は８代、氏直に至る約２００年間の居城であり、屋山城に移ってからは、屋山城の支城となった。” などと記しており、左半分には、関連する「楽庭八幡宮」や「居館跡」などの略図が添えられていた。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　直下の駐車場　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　説明板

　さて、「吉弘城址」に登ってみよう。で、ドウダンツツジの通路を登り始めると、すぐに堀切があり、「なるほど」とうなずきながら段差の大きい階段に変わる。距離は短いはずだ。で上を見ると、すぐ上方に大きな石碑が見えてきた。「えっ、もしかして頂上？」

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　堀切（登路左側の様子）　　　　　　　　　　　　　　　　登り始めるとすぐに堀切

　なんと、駐車場からわずか１分で、「吉弘城址」と刻まれた石碑のある頂上に到着。三角点はない（標高点で１８２ｍ）。１３時ちょっと過ぎ。西側の展望が開けており、両子山をはじめ国東半島の山々を望む事ができる。

「あっ、サクラ！」、一角にはソメイヨシノが植えられており、一本の木に５輪以上が咲いていた。「開花です」。ちょうど今と云うように、今年は、吉弘城で「開花宣言」となった。去年は、３月１６日、天草苓北町の富岡城址で、勝手に「開花宣言」をしたのを思い出す。どちらも、「城址」だったことが奇遇です。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　山頂の「吉弘城址」の碑　　　　　　　　　　　　　　　　山頂の桜は、今開花した

山頂からの展望（クリックで拡大）

　頂上から、北向きに下っていくと、説明板に記していたように、幅広く深い横堀が現れた。先ほどの岐部城跡で見た堀切と、ほぼ同じような規模となっている。　この横堀を横切り下っていくと、略図のように居館跡に至る通路が連想できる。昔の人は偉い！。踏み跡は判然としないが、今でも通れるのだろうか。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　北に下っていくと　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　深い横堀

　下山は往路を戻り、県道に出てからは、黄色い菜の花をお供に、陽春の国東路をドライブしながら帰路へ向かった。　今日も、誰にも会わず、二つの城跡を楽しんできました。　新型コロナウイルスの終息が待ち遠しいこの頃です。

吉弘城とその周辺で出逢った花たち

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　ソメイヨシノ　　　　　　　　　　　　　　　アマナ