英彦山

　英彦山（1200m）７回目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2011 年 11 月 13 日（日）曇り・霧
　（九州百名山）福岡県添田町　野営場から北西尾根コース

　　野営場・駐車場～（5分）登山口～（25分）野鳥観察路交差点～（45分）大岩～（25分）英彦山(中岳)
　　　　　下山　：　正面コース　～（35分）紅葉谷分岐～（20分）野鳥観察路入口～
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～（20分）野鳥観察路交差点～（25分）野営場・駐車場

　　行程　：　歩行距離約 4. 6ｋｍ，累積標高差約 ±540ｍ，行動時間約 3 時間 40 分

　今年の７月、英彦山の北西尾根を登るつもりで計画した。しかし、現地に着いたものの、悪天候で北岳コースに変わった経緯がある。　秋になり、天気に振り回されながら、紅葉には遅れ気味となったかもしれないが、改めて計画してみた。素敵な名前の紅葉谷コースを下れば、紅葉にも逢えるかもしれない。

　中津市山国町から国道４９６号線で、野峠に向かってカーブの多い細道を登って行く。「う～ん、上の方は雲の中だ」　野峠からは国道５００号線に変わり、豊前坊や青年の家入口を見て、県立野営場の駐車場に到着。

　　　　　

　　　　　　　　英彦山・正面登山道の様子（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　登山コース（図のクリックで拡大）

「晴れて来ないなぁ」おだやかな行楽日和が予報されているが、上空は雲に覆われ、うすら寒い朝を迎えている。　駐車場から野営場入口へ向かい、正面の看板等を見ながら、もう少し左上まで行くとコンクリートの階段が現れる。ここが今回の登山口。「いきなりの階段登りだ」バンガローに沿って、はるか上まで続く石段を見つめ、手足を屈伸させながら、気分をウォーミングアップさせる。標高７３０ｍ付近。

　コンクリート階段に取り付き、右側に立ち並ぶバンガローを見ながら、リズムよく登り始める。７時４０分。野営場には人の気配もなく、周辺や階段にも落葉が積り、物静かな晩秋の雰囲気に包まれている。　「長いネ～」コンクリート階段は、かなり上まで続いており、息は弾み、軽く汗ばんでくる。これから先も、コースは長いので、ひと息入れながら登って行こう。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コンクリート階段を登り始める

　１０分まではかからなかったが、ようやくという感じで階段は終点となり、落葉の進む尾根筋に入って行く。「いいネ～」紅葉の雰囲気も残っており、パサッ、バサッと、落葉を踏む感触は何とも言えない素晴らしさがある。　新しい落葉が積って、踏み跡は判然としないが、目印テープは点々とあり、尾根筋を辿って行けば大丈夫だろう。

　初めてのコースを登っており、目にするまわりの様子が全て新鮮味があり、ドキドキとするようなうれしさが湧いてくる。　やがて東屋風の小屋が現れ『英彦山野鳥の森』となっていた。そういえば、どこかともなく野鳥の鳴き声？、いや違う、これはシカの鳴き声。

　　　　　　　　　　　　　　階段から尾根筋へ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　野鳥観察小屋

「紅葉は終わり気味だね」登るにつれ裸の木が多くなり、紅葉ラインの上に出てきた感じだ。気持ちのいい尾根筋は、やや荒れ気味になり、次第に斜度が増し始めてきた。地形図でも等高線が混んでいるところを登っているようだ。

「あっ、紅葉だ！」諦めかけていた景色が点々と現れ、右側の谷筋には、きれいな紅葉が目立ち始める。　「紅葉谷がいいかも」下山路に予定している紅葉谷に期待が膨らむ。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　斜度が増し始める　　　　　　　　　　　　　　　　　右谷に紅葉が現れた（クリックで拡大）

「よいしょ、よいしょ」このあたりは、かなりの斜度があり、リズムよく登って行けばズンズンと高度を稼いでいる実感が見えてくる。　「あっ、標識だ」急坂途中に観察路の標識が現れた。左右に観察路の踏み跡があり、登ってきたのは『野鳥観察舎入口』からのコースだったようだ。標高９００ｍ付近。

ここから上方への案内は表現されていないが、北西尾根コースは観察路を横切るようにして、弱い踏み跡へ進む。　左に向きが変わり尾根筋に向かうようになると、すぐに急坂になってくる。テープに導かれながら直登するようなところもあり、このあたりはきつい上り坂。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　観察路を横切り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　急坂を登る

　尾根幅が広がり、周りに岩が目立つようになると、斜度もゆるみ始める。「あっ、きれい！」紅葉の散り残りに、ホッと一息。標高９８０ｍ付近。高さ的にはもう中ほどを越えているようだ。　尾根筋をゆるやかに登って行くと、左下に青年の家が見えるところを通過する。「んっ、ホラ貝の音？」やはり左下から聞こえてきたが、高住神社あたりからかな？。８時３０分ごろ。

「霧が出てきた～」雲の高さまで登ってきたようだ。この先のコースに不安を感じるが、気をつけながら登ってみよう。　「わ～、大きなブナ！」霧の中に忽然と現れたブナの大木。『八〇』と刻まれた石柱を見てすぐのところ。標高１０２０ｍ付近。その堂々とした姿は森の主という感じだ。

　　　　　

　　　　　　　　　　尾根幅が広がり斜度はゆるくなった　　　　　　　　　　　　　　　　　大きなブナの木

　まわりにはブナの木が多くなり、先ほどのような大木も点々と現れ、笹も多くなり始めてきた。ブナとササ、いかにも英彦山を登っていると言う感じだ。雰囲気はいいのだが、次第に背丈を越える密生帯になり、体に迫ってくる為、とても登りにくい状況になってきた。

　しかも、霧雨に濡れており、ぶつかる両肩はびっしょりと濡れてきた。　「コースはいいのかな」霧とササに包まれ、まわりの様子は判らないが、分岐もなかったし、狭い踏み分け道を忠実に辿って行く。緩急変化もあり、ここは我慢の上り坂。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　笹が現れ始めた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　笹の密生地を登る

　ササヤブを掻き分けながら登って行くと、突然という感じで目の前に大きな岩が現れた。「これだな！」巨岩を目の当たりにし、地形図を見ながらひと休み。１０９０ｍ付近。右側の岩間にロープがあり、握りしめて登ろうと試みるが足が届かない。「よっしゃ」切株や石を寄せ集めてみたが、不安定で足場には使えない。「う～ん、困った」しばしの思案タイム。

「こっちは？」中側の岩間に取り付いてみると、左上にロープがあり、それほど難儀することもなく、這い上がることができた。やや狭いところも慎重に歩いて、巨岩の難所をクリアした。休憩も含み、１０分ほど費やしたようだ。　巨岩を過ぎるとササはなくなり、斜度もゆるやかになってきた。しかし、霧はさらに濃くなってきた。

　　　　　　　　　　　　巨岩の合間を登って行く　　　　　　　　　　　　　　　　　巨岩をクリアし濃霧を行く

　このあたりは、ササの密生地のはずだが、地際の高さほどしかなく、なんら支障になることはない。これも、ブナなどの自然林再生のため、クマイザサの伐採（昨年：英彦山５回目の時）と関連しているかもしれない。　しかし、このコースでいいのだろうか。視界は１０ｍ前後で、まわりの様子は全く判らないが、踏み跡を探るようにして登って行く。弱い分岐？では、はっきりとした方に進めばいいだろう。

　立ち枯れした大木が点々とあり、正面コースを登っているとき左側に見える、あのあたりを登っているはずだ。オブジェのような倒木もあり、正面コースでは思いもよらない光景だ。それにしても霧は濃く、幻想的な景色が続く。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　背の低い笹原を行く　　　　　　　　　　　　　　　　　　大きな倒木も（クリックで拡大）

　それらしい踏み跡を辿って行くと、霧の中に小屋らしいのが見え始め、少しの坂道を登りつめると「あっ、着いた」で、中岳直下の広場に飛び出した。「こんにちは～」「天気のつもりだったが、残念ですね～」先客がひとり、くつろいでいた。

　９時３０分。野営場の登り始めから、ロスタイムなども含み約１時間５０分。霧でまわりが判らなかったが、巨岩をクリアした後は、難儀を感じないまま頂上に着いたと言う実感です。気温は４℃。ひと休みしていたら寒くなってきた。寒さと景色は、もうすっかり初冬の佇まいです。　「よっしゃ、行こう」すぐ上の上宮にお参りをして７回目の報告をし、下山に向かう。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　中岳直下の広場　　　　　　　　　　　　　　　　　　英彦山神社上宮・中岳頂上

下山は行者堂を経て

　下山は、正面コースの石段を下り始める。このコースは、上り下りで何度か使っており、コースの心配もなく、淡々とした気分で下り始める。　先ほど登ってきた右側を覗いてみるが、深い霧でその様子は、判然としなかった。　「こんにちは～」「もう、登ってきたのですか」登ってくる人も多くなり、快い挨拶にリズムも乗ってくる。　やがて行者堂を通り過ぎる。

　　　　　

　　　　　　　　　　正面コースの石段を下り始める　　　　　　　　　　　　　　　　　　行者堂を左に見て

　さらに下って行き、関銭跡、稚児落を通り過ぎる。もうずいぶん下ってきた。標高１０００ｍ付近。霧もなくなり雲の下まで降りてきたようだ。　「もう、そろそろだが・・」気にしながら下って行くと右側に分岐が現れ、紅葉谷分岐点に到着。１０時２０分。頂上から３０分少々のところ。地形図をチェックしながらひと休み。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　稚児落　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　紅葉谷コース分岐

　山頂から０．９km、奉幣殿から１．３kmの標識があり、紅葉谷コースは右下へ折れる。すぐに『作業中通行注意！』の標識があり、大きく下り始める。４年前（2007年8月）に通ったコースで、次の分岐までは様子が判っている。一旦、斜度はゆるむが、ゆるやかに左カーブすると急激な下り坂に変わってくる。

　丸太と自然石で階段状に整備されており、４年前のように、ゴロ石の難路ではなくなっていた。工事中とは、この前後を整備されているのかな。　「あっ、さっきの尾根コースだ」右上方に高い尾根筋が見えるが、登った時の北西尾根だろう。山腹の紅葉を探してみるが、霧かモヤではっきりとは見えない。　しばらくは、直線的な石段の急坂下りが続く。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　紅葉谷コースの急坂を下る　　　　　　　　　　　　　　　　　　右上方は北西尾根

「あっ、ここだ」右側に分岐路があり『野鳥の森観察路入口』の標識が立っていた。ここからは、また初めてのコースになる。予想はしていたが、急に人の気配もなくなり、踏み跡も弱くなってきた。

「う～ん、紅葉は弱いなぁ」このあたりの紅葉を期待していたが、すでに散り終った木も多く、少しばかりの色模様に慰められながら、斜面の上り坂をたどり始める。　ほどなく涸れ沢を跨ぎ、もうしばらくは山腹を行くコースで、ゆるやかな上り坂が続く。標柱等は点々とありコースの心配はないが、やや荒れ気味という感じはする。

　　　　　　　　　　　　分岐・野鳥観察路入口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　斜面の上り坂

　登りつめたあたりで急に下り坂になり、左にカーブしながら下って、また涸れ沢を跨ぐ。地形図の通りだ。「んっ、崖と紅葉？」振り返る方向に岩崖があり、わずかだが紅葉の雰囲気も良さそうだ。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　涸れ沢を跨ぐ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　崖と紅葉（クリックで拡大）

　涸れ沢を跨ぎ、斜面に沿ってゆるやかに登って行く。　「あ～、きれい！」紅葉は、このあたりが、いいところかな。最盛期のような華やかさはないが、ハラハラと舞い落ちる紅葉も悪くない。散り敷いた登路のほうがきれいかな。木の幹と淡い紅葉が、晩秋の景色を造り出してているようだ。　「あっ、見えてきた」登りの時、観察路を横切ったところに到着した。１１時ちょっと前。正面コースの紅葉谷分岐から約４０分。

　　　　　　　　　　　　　紅葉はこのあたりで　　　　　　　　　　　　　　　　　華やかさはないが（クリックで拡大）

　これで周回コースを終わり、左に向きを変え、登ってきた往路を下り始める。　「おっと、っと」落葉に隠れたゴロ石に、足を取られたりしながらも順調に下り、バンガローに沿ったコンクリート階段をリズムよく下って、野営場駐車場に１１時２０分到着。　行程は、休憩や滞在等も含み約３時間４０分。思ったより、速く降り着いたと言う感じ。

　未知数の北西尾根コースを、ドキドキしながら登って行く。何度も登った頂上をイメージしながら、初めてのコースは何かワクワクするものがある。ブナの大木を見るあたりから濃い霧になり、巨岩では足の届かない段差に苦笑もした。いよいよ霧は濃くなったが、踏み跡を忠実にたどって行ったら、突然という感じで中岳の広場に飛び出した。

　下りは、正面コースを経て、紅葉谷コースに入り、野鳥観察路を辿って、過ぎゆく晩秋の周回コースを楽しんだ。　予想通りと言ってしまえばその通りだが、紅葉はほぼ終わっており、谷筋の一部に散り残りが在り、淡い紅葉に気持ちを慰めてくれた。　それにしても、途中からの濃霧は残念だった。下山しても、上方の雲は懸かっていたようだ。

【英彦山の上宮殿にも冬近し】

　　今日の景色　（クリックで拡大）

　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　大きなブナのある景色　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白骨林と倒木の景色