蛇ノ尾（754.3 ｍ）　　　　　　　　　2013 年 1 月 6 日（日）晴れ （干支の山）熊本県阿蘇市　　（資料：国土地理院・巳年の山リスト） 　　　　　　　　県道・登山口　〜（15分）蛇ノ尾　：　往復 　　　　　　　　行程：歩行距離 約 1. 3ｋｍ，累積標高差 約 ±40ｍ，行動時間 約 30 分 　先ほどは、阿蘇烏帽子岳に登ってきた。　その冒頭文と重複するが、平成２５年の新年を迎え、干支にちなんで巳年の山を検索すると、国土地理院のリストに阿蘇市の蛇ノ尾が載っていた。距離は短そうなので、登山道が整備された烏帽子岳とセットで計画し、霧氷の融けないうちにと、烏帽子岳を先に登ってきた。　時間も天気も大丈夫。蛇ノ尾は知らないコースなので、まわりを見ながら、ゆっくり登ってみよう。 　草千里から阿蘇駅方面へ少し戻り、県道２９８号線に分岐する。カーブの多い下り坂が続き、右側には登山禁止の米塚が現れた。さらに下って行くと、分岐から約２．４ｋｍで、左側に米塚下園地が現れる。さらに約６００ｍ後、大きな左カーブに差し掛かった。「ここだろう」。右側にそれらしい盛り上がりが見える。「ヘビのシッポに見える？」。 　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　蛇ノ尾（登山口から）　　　　　　　　　　　　　　　　　登山コース（クリックで拡大） 　地形図通りに、のっぺりとした丘陵地が見えており、コースが荒れてなかったら、簡単に登れそうだ。尾根筋の最短位置に来ており、ここを登山口とする。　標高も低く、雪の気配は全くない。気温も上がり、登山日和と言う雰囲気になってきた。 　開放されたゲートから、コンクリート道をゆるやかに下り始める。１１時２０分。　この先は放牧地らしく、すぐに鉄柵のゲートが現れた。「ん！」。国土地理院のお墨付き？だ。登山目的で、歩くだけならいいだろう。鉄柵の隙間から抜ける。７３８ｍの標高点付近を通り過ぎた。 　コースは枯れた草地に変わる。「おっと、と・・、牛の糞！」。新しいのもあり足元注意。３分ほどで、次は有刺鉄線が現れた。足が長ければ跨いでもいいが、これは潜って抜ける。「お〜、いい道だ！」。作業道かと思ったが、幅広い防火帯だった。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　県道のカーブ・ここからスタート　　　　　　　　　　　　　　　　有刺鉄線の先は防火帯 「よっしゃ、これは楽勝だ」。防火帯は草地と植林帯の境界に延びており、ゆるやかな上り坂で行けそうだ。　左側は広〜く、西方向の展望が得られ、赤水や阿蘇大橋、火口瀬あたりが望める。左の山は俵山だろう。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　西側に火口瀬方向の景色　　　　　　　　　　　　　　　　　　　防火帯を登って行く 　柔らかな冬日を浴びながら、幅広い防火帯をゆっくり辿っており、これはもう登山とは言えない感じだ。　「あっ、三角点！」。どこが頂上か判らないような鈍頂の山。なだらかなピークの蛇ノ尾に到着。三等三角点（蛇ノ尾：754.3ｍ）。１１時３５分。県道の登山口から約１５分。 　三角点の１０ｍほど先の右側に『蛇ノ尾山神』の碑が祀られていた。地元では、古くから崇められていたのだろう。お参りしておこう。「今年は年男です。山を楽しんでいます」。　防火帯はさらに延びていた。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　蛇ノ尾頂上　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　蛇ノ尾山神の碑 　山神碑の背後は伐採作業中？だろうか、北側の展望が得られ、北外輪山や内牧温泉あたりが望める。　南東側には阿蘇山があり、ひときわ大きく見えているのが、杵島岳だろう。その左におにぎりのような米塚も望める。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　北側に北外輪山や内牧温泉　　　　　　　　　　　　　　　　　　南東に米塚〜杵島岳 　どこが、蛇の尾に見えた？。　由来は何も判らなかったが、下山は往路を戻る。　とにかく牛の糞には気を付けよう。県道に降り着き、１１時５０分。往復は約３０分。夏場だったら難儀したかもしれない。　「ん！」。歩いたＧＰＳの軌跡がヘビのようだ。　 　干支の山という事で登ってきたが、放牧地の尾根筋は幅広い防火帯を、のんびりと辿るコースだった。新年の縁起を担ぐような気持ちで登ってきました。　下山後、阿蘇市から振り返ると、大きな阿蘇山隗のシッポにあたる位置に蛇ノ尾がありました。 【 めでたしや 巳年の山に 登りけり 】