竹田市郊外　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2023 年 7 月 18 日（火）晴れ 　　　石橋と水のある風景　　 大分県竹田市： 住吉橋（石橋）　明正井路第一拱石橋　泉水湧水（竹田湧水群）   そして竹田市の名花 白ユリ 　このところ梅雨明けを思わせる天気が続いており、堪らない暑さとなっている。　涼しそうな水辺の景色をイメージし、今回は竹田市郊外にある六連アーチの水路橋などを計画した。今なら、竹田市の名花「白ユリ」も咲きはじめている頃だ。 ２連アーチの 　住吉橋（石橋） 　玉来を経て入田交差点で県道８号（竹田五ヶ瀬線）に直角交差する。左は「竹田湧水群」への案内板などもあり、あとで寄ってみよう。　先ずは、主題の「明正水路橋」を目指しハンドルは右に切る。途中にある「住吉橋」も予定しており、約２．４ｋｍ後、「長小野名水橋」の袂に到着。目的の「住吉橋」は、すぐ上流に架かっており、この橋からの望む橋の姿が絶妙だ。　まさしく「めがね橋」。 下流の「長小野名水橋」から見た住吉橋（クリックで拡大） 　一旦車に戻り、上流へ１５０ｍほど進むと目的の橋「住吉橋」に到着。欄干の石柱にはそれぞれ「緒方川」、「住吉橋」となっていた。下流には、先ほどの「長小野名水橋」も望める。 　　　　　　 　　　　　　　　　住吉橋（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　長小野名水橋 　　　　　“住吉橋は竹田市入田地区長小野にあり、緒方川に架かる２連アーチの石橋。 　　　　　橋の長さ：３３ｍ、径間：１１.５ｍ、橋幅：３.７ｍ、架設：大正１１年（1922）。” 県道脇から見た住吉橋（クリックで拡大） 　これぞ「めがね橋」という感じの「住吉橋」。　対岸の長小野集落は「長小野湧水群」となっており、涼しい「鳴滝」なども懸かっている。思えば、ちょうど５年前の今日、２０１８年７月１８日、現地を訪ねている。 位置図（国土地理院の地形図を加工） 水路橋では日本一長い六連橋 　明正水路第一拱石橋（六連水路橋） 　祖母山や遠く宮崎県の山などに向かうとき、「お、すごい！」などと絶賛しながら通り抜けていた６連アーチの石橋。今回は探訪の主役となっており、改めて期待が膨らむ。　先の、「住吉橋」から約９００ｍ後、「お～、見えてきたぁ」で、右脇の広い駐車場に到着。 明正井路第一拱石橋（クリックで拡大） 　説明板かな？　で傍に寄ってみると「名水の里・入田散策マップ」となっており、入田から現在地まで、県道８号線沿いの名所や見どころを紹介していた。もちろん先の「住吉石橋」や５年前の「鳴滝湧水」、「塩井湧水」なども、写真付きで紹介されている。まだ知らないところも幾つか表記されており、探訪の参考になりそうだ。またいつか。 　石橋の下には、県道８号線が通っており、それと並行するように旧道と思われる道が右カーブしながら、石橋の上流側に延びている。石橋を上流から間近に見る位置？　「行けるの？」 明正井路第一拱石橋（クリックで拡大） 　アーチ橋の真下を潜るようにして歩きはじめると、県道に面した壁面には「土木學會選奨土木遺産」の銅板が付けられており、通り抜けて振り返る位置には「工事施工関係者」の石碑も置かれていた。価値ある水路橋の石橋と実感する。 　　　　　　 　　　　　　銅板「土木學會選奨土木遺産」　　　　　　　　　　石碑「工事施工関係者」 　旧道をスロープ状に登っていくと「太鼓橋」となっており、橋の袂には説明板「明正井路第一拱石橋」が置かれていた。そのリード文に“水路橋では日本一長い六連橋”となっており、改めて感動。 　説明板の概要は“この橋は、豊後大野市緒方町平石の明正土地改良区が所有する水路橋で、竹田市門田出合から豊後大野市緒方町及び清川町までを結び、総延長１７５ｋｍ（幹支線）で開田４００ｈａ、在来水田３００余ｈａにも及ぶ水利施設の基となる水を供給する施設。明治４３年（1910）～大正元年（1912）測量調査、大正６年（1917）着工、大正８年（1919）に完成。長さ８８.９ｍ、高さ１３ｍ、幅２.８ｍ、６連水路橋としては日本最大の石積アーチ水路橋と言われている。平成１４年（2002）に土木学会選奨土木遺産に選定されている。”などと記していた。 　日本一の石橋といえば、中津の「耶馬渓橋８連アーチ」や「馬渓橋５連アーチ」などを訪ねているが、これは水路橋として日本一。 　　　　　　 　　　　　　　　　旧道を辿っていく　　　　　　　　　　　　　　説明板（クリックで拡大） 　　　　　　 　　　　　　　　　　橋の中ほどから　　　　　　　　　　　　　　「第一拱石橋」の橋名 　水路橋の真ん中には「第一拱石橋」の橋名も刻まれていた。　旧道の太鼓橋を中ほどまで行くと石橋の全容が見えるようになり、足元には緒方川の清流も覗ける。河岸の岩壁から小さな湧水もあり、涼しさも伝わってくる雰囲気となっていた。石橋の機能はもとより、秀麗な姿とそれを取り巻く周辺の景観こそ“一幅の絵”となっている。 明正井路第一拱石橋（クリックで拡大） 　旧道の太鼓橋を渡り終わると、九州自然歩道の標柱と弱い踏み跡があり、右向きには「名水（竹田湧水群）・長小野湧水」への案内板となっていた。緒方川の左岸は「九州自然歩道」となっており、なるほど納得。　旧道の太鼓橋は、実質ここで行止まりとなり往路を戻る。「ん？」　目線の正面となる県道８号線の壁面には大きな洞穴が見えるが・・・、これは余談としておこう。 　辿って来た旧道と太鼓橋、現状では、石橋を望む絶好の展望台となっており、説明板と共に、日本一の水路橋を堪能する事ができました。 竹田湧水群 　泉水湧水 　県道８号線を戻り、先の「入田交差点」を直進して、すぐの左側に「泉水湧水」の看板が出ていた。　竹田には各所に湧水（群）があり、そのいくつかは訪ねているが、ここ「泉水湧水」は初めての場所。広い駐車場に停め、まずは説明板に目を通そう。 　　　　　　 　　　　　　　　　　　竹田湧水群　　　　　　　　　　　　　　　　　泉水湧水説明板 　県道沿いにも説明板があり、改めて目を通すと、“昭和６０年に環境庁から「名水百選」に認定された。”などと記しており、文末の添付表「入田湧水群湧水表」によると、泉水湧水は毎時１８０ｔ、１日の湧水量は４３２０ｔとなっていた。すごい。 　木洩れ日の遊歩道を歩きはじめると、大きな石碑があり「名水・竹田湧水群・環境庁指定１９８５年」などと刻まれていた。説明板と同じだ。 　　　　　　 　　　　　　　　　説明板（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　「名水・竹田湧水群 　そのまま歩を進めると「おっ、涼しい～」　すぐに湧水池のほとりになり、水面を渡る風の涼しさに、真夏ならではの幸福感を覚える。説明板に書いていたように、水温はおよそ１５℃。手と口で実感。九州一の水の味と言われているらしい。 泉水湧水（クリックで拡大） 泉水湧水 　湧水池の上端には「湧水水源」の小屋があり、その小屋の一隅に「諏訪様」と呼ばれる水神様が祀られていました。 　　　　　　 　　　　　　　　「湧水水源」の小屋　　　　　　　　　　　　　　　　水神「諏訪様」 　涼しさを全身に味わってきたが、車に戻れば元の木阿弥、すべてご破算となり、冷房という文明の利器のお世話になることになる。　今日の最後は　期待を込めて、竹田市の名花「白ユリ」探訪に出発。 竹田の名花 　白ユリ 「泉水湧水」から、そう遠くない位置に「白ユリ農道」があり、今年もまた行って見ると・・・「ありゃ～、何にもな～い」前回は、いつだったか覚えてないが、きれいに咲き揃っていた場所には、その気配だけが残っていた。数年来の天候不順の所為だろうか、残念です。 　気を取り直して、国道４４２号線沿いの、いつもの所に行ってみると、「やっぱ早かった！」。今にも咲きそうなツボミが主体となっており、諦めかけたその時、日陰のヤブに一輪だけが咲いていました。 白ユリのツボミ 白ユリ 　今日は納涼気分で、“石橋と水のある風景” 題して散策してきたが、主目的の水路橋「明正井路第一拱石橋」こそ、期待通りの景観となっていた。「土木遺産」と言われる所以を改めて感じ取ることができた石橋です。白ユリにも逢えて、気分はもう、すっかり梅雨明けとなった。