霊山寺と云えば、境内の弁天池に市指定の天然記念物「オオイタサンショウウオ」も、生息しているらしい。その先にある鐘撞堂はどうだったかなぁ？ 久しぶりの霊山へ、健康散歩も兼ねて行ってみることにした。
りょうぜん
霊山 ５回目（展望台までの散策） 2020 年 5 月 25 日（月）薄曇り
（大分百山：№70）大分県大分市
ふもとの田尻小学校の横を過ぎると、路傍に小さな標石が現れ『一丁』と書かれていた。その後も短い間隔で『丁目石』が置かれている。 蕨野集落を過ぎると、カーブの多い坂道となり、ぐんぐんと高度を上げていく。
先の田尻小横から約３ｋｍ後、坂道を上り詰めるようにして霊山寺前の駐車場に到着。 その一角には『大分市森林セラピー』の説明板や『霊山寺の由来』、『案内図』なども置かれている。
 
霊山寺仁王門 霊山寺の由来（クリックで拡大）
「花手水はこの上だろう」で、阿吽の仁王門をくぐり抜けると、本堂に向かう石段の右脇に手水舎が配置されていた。「お～、これが、花手水！」・・・冒頭の文章に繋がる・・・。この花手水の生花は、大分市内のお花屋さんからの「献花」だそうです。
美しいお姿の観音様の左手から注がれる水を、ありがたく頂き手や口を清める。 このところの新型コロナ対策では、入口の「消毒液」と、云うことだろう。
 
大分市名木の「すぎ」と手水舎 献花の説明書と手水舎
「先ずは、お参りしておこう」で、大分市の名木「杉」（樹齢：４００年、樹高：３０ｍ、幹周：４．２ｍ）を見上げながら２０数段の石段を登る。大きな杉の懐に包まれるようになり、厳かな聖域に入って行くような雰囲気にもなってくる。
「おお、なんとゴージャスな山門」 二重屋根の楼門となっており、扁額に『飛来山』と書かれていた。その楼門を潜ると本堂が祀られている。
駐車場に置かれていた『霊山寺の由来』の概略では、“和銅元年（708年）に、山麓の稙田荘の豪族が霊夢に従ってこの山中で「十一面観音像」を発見し、草堂に安置したのが起源とされる。・・・”というから、今から約１３００年前の話。由緒ある山寺と云う感じが読み取れます。
本堂の前に進み「どうぞ、コロナが収まりますように」
 
山門（楼門）をくぐり 霊山寺本堂
本堂から右脇に進むと弁天池があり、『オオイタサンショウウオ生息地』の説明板が置かれていた。「さて、見つかるかなぁ～…」今度こそは見つけてみよう。つい先日訪れた『小牧山』麓の『白髪泉水』でも、見つけることはできなかったので、なおさらと云う気分でもある。
しばらくは、目が慣れなかったが、「あっ、あそこ！ ２匹いる！」霊山には何度か訪れたが、見つけたのはこれが初めてだ。なんとなく達成感を覚える気分でもある。オオイタサンショウウオがハッキリ撮れたのは、１５年前の臼杵白石山以来かもしれない。
 
本堂から右脇に進むと 弁天池
 
説明板 オオイタサンショウウオ（クリックで拡大）
鐘撞堂や電波塔のある展望台へ
『花手水』と『オオイタサンショウウオ』を見届けたら、主目的は終わった気分だが、計画通り、鐘撞堂や展望台まで行ってみよう。
弁天池から右下に進み、ゆるやかに下って行くと、駐車場から来た道とも合わさり、なだらかな上り坂が始まる。 やがて、ヘアピンカーブが現れ、カーブの右側は鐘撞堂への分岐点。「行ってみよう」。右脇に進み、少しの石段を上がると立派な鐘楼が現れた。
『平和開運の鐘』となっており、注意書きを一読したら、「ん？」 魔障を払い…ともなっていた。 願いを込めて「コロナを打ち倒せ～」「ゴ～～ン」鐘の音は、長～く響いていたが、遠く世界中に聞こえてほしい。 鐘楼の一角には展望スペースもあり、眼下に大分市街地の展望が広～く得られる。
 
願いを込めて「ゴ～～ン」 大分市街地の展望が得られる
鐘撞堂から戻り、さらに車道を登って行く。やや斜度がある坂道は樹林帯となり、日陰の所為か耳障りなブヨが体中に纏わりついてくる。うちわでパタパタしながら登って行くと、尾根筋を巻くような左カーブが現れ、電波塔のある展望台に到着。「ふ～、暑い」。 いい汗かいた。今日はここまで。
先の鐘撞堂より４０ｍほど高い位置となり、大分市街地の展望が大きく得られる。薄曇りでモヤが多いが、大分川の蛇行や碇山などが印象的に望める。背後の山中から聞こえてくる鳴声は、オオルリだろうか、透き通るような鳴き声が心地よく伝わってくる。「ん？」ハルゼミの鳴声も。霊山は、もうすっかり初夏の気配となっていた。
 
うちわでパタパタしながら 電波塔のある展望台
 
大分市街地の展望（クリックで拡大） 電波塔のある展望台
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下山は往路を戻り、往復の歩行距離約１．４ｋｍ、話題の『花手水』と念願の『オオイタサンショウウオ』にも出逢い、健康散策を楽しんできた霊山寺でした。
由緒ある山寺であり、大分市の森林セラピーロードと云うこともあって、参詣者やハイキングで訪れている人もいる。すれ違い程度の出会いとなったが、大きな空間でもあり３密の心配はしなくていいだろう。ここは霊山寺、願いを込めてお参りし、念押しの鐘の音を世界に届けてきた。収束から終息へと導かれていくはずだ。
“緊急事態宣言”は、５月２６日から全国の都道府県が解除された。大丈夫かなぁ～・・・
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