大分市の自宅から臼杵方面に行くときは、よく県道２５号（臼杵上戸次線）を利用して吉野を通って行くが、最近になって『吉野山自然公園』への案内板があることに気付いた。「えっ、吉野山？」。 　奈良の吉野山を思わせるような山名が気になり、調べてみたら、以前登ったことのある荒平山のことだった。 　しかし、案内図では全く別のコースを表記しており、桜の時期を待って、登って見ることにした。“大分の吉野山”。

交差点の案内板（クリックで拡大）

吉野山（登山道の途中から）　　　　　　　　　　　　　　　登山コース（クリックで拡大）

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　　　　　　　登山口 〜（50分）荒平山（三角点）〜（3分）吉野山 〜
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜（30分）下山口 〜（広域農道10分）登山口　：周回

　　　　　　　周回： 歩行距離 約 3.0ｋｍ，累積標高差 約 ±160ｍ，行動時間 約 1 時間40 分

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　県道から広域農道へ分岐し、臼杵市野津町方面に向かって南下する。快適な２車線道路で山間部を走り約１．３ｋｍ後、Ｘ状の交差点に到着。ここにも案内板が立っており、改めてと言う感じで目を通す。ここが、『ヒヅメ交差点』であり、Ａポイントとなっていた。今回の登山口。支障にならないように、少し奥まったところに停める。

　天気予報では、晴れ間が広がってくるはずだが、どんよりとした曇り空。雨の心配はなさそうだが・・花曇りとしておこう。　ウグイスに誘われながら、舗装された里道をのんびりと歩き始める。１１時２０分


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヒヅメ交差点の案内板


　すぐに下り坂になり、のどかな田園地帯に入って行く。「あっ、あれだ！」右後方に目指す吉野山が現れた。全山を斑に染めた山桜がきれいだ。　やがて次の案内板が現れ、Ｂポイントの分岐点は右折する。地形図をチェックすると、いくつかの分岐などもあるが、山頂まで細い実線で描かれている。林道かもしれない。山頂は２回目だが、初めての山を登っている感覚がうれしい。


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　田園地帯を行く　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　吉野山


　舗装された林道は、小さな橋を渡ると山斜面に取り付くような位置になり、斜度が増しはじめる。　次第に樹林帯に覆われるようになり、まわりの様子は見えないが、のどかな雰囲気は続いている。「ん、炭焼釜？」軽く登り詰めた右側に、屋根のある炭焼釜が現れた。整頓されており、現役で使われている様子だった。


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　斜度が増しはじめる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　横に炭焼釜


　道はフラット気味なり、疎林帯の舗装路は続いている。　その先、ゆるやかな下り坂で三差路になり、左からの道が合わさった。ここにも、案内板があり『美しいものを 美しいと思える あなたの心がうつくしい』の添え書きもあった。あと４４０ｍ。

　気を良くしながら、歩きはじめたら、すぐまた分岐点。『苦しい時だってあるさ 迷う時だってあるさ あやまちだってあるよ 人間だもの』。あと４１０ｍ。案内板の教訓に背中を押され、再び上り坂が始まる。


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　左からの道と出合った　　　　　　　　　　　　　　　　　　　分岐は右上


　合流と分岐は地形図にも描かれており、概ねの位置を確認できる。斜度が増しながら右カーブして行くと、道は峠状になり、また案内板が現れた『あともう少し 足元に気をつけて すべらないように』あと２４０ｍ。直進の舗装路と分かれ、左上の未舗装路へ進む。

　林道の長い舗装路から解放され、ここからは気持ちのいい未舗装路。しかし、かなりの急坂だ。道はジグザグコースとなり、頂上直下の急坂斜面を登って行く。小砂利が滑り、案内板の添え書き通りだ。「あっ、頂上の東屋が見える」。


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　分岐は左上へ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ジグザグに登る


　ジグザグコースの樹間から、頂上の東屋がチラッと見えるところがあり「それもう少し」と言う実感を覚える。　やがて、斜度ゆるみ左カーブに変わると頂上は近い。はじめは、三角点に行ってみよう。

　吉野山（頂上広場）の直前、右斜面に駆け上がると、はっきりした踏み跡・林道が現れた。「ここだ」やっと前回の記憶の場所に辿りついた。（斜面を駆け上がらなくても、林道を登りつめ、折り返しても良かった）

　思い出と一緒に尾根筋を登り、分岐から３分ほどで２回目の荒平山頂上に到着。お馴染みの山頂標識が並んでいた。三等三角点（荒平：216.7ｍ）。１２時１０分。登山口から休憩等も含み約５０分。山頂は樹林等に囲まれ、展望は得られない。この後に期待しよう。


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　斜面に取り付き　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　荒平山頂上


　荒平山頂上を後にし、横目で見ていた山頂広場に到着。「わ〜、満開だ〜」広場のヨシノザクラは、ほのかな甘い香りと共に満開で迎えてくれた。　東屋風の休憩舎は“六角堂”と言うらしい。その六角堂と並んで、３ｍぐらいの 長〜〜い 展望説明板が置かれていた。このあたり一帯が“吉野山自然公園”と云うことだろう。

吉野山自然公園（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　長〜〜い 展望案内板と六角堂 「お〜、絶景だ〜」北側には大展望が広がっている。曇り空で、高崎山や由布・鶴見などは弱いが、足元に広がる吉野の里や九六位山などは、はっきりと望める。それぞれの山斜面には、たくさんのヤマザクラがあり、白やピンクで飾られている。まさしく、山笑う　の景色が広く展開されている。　手持ちの温度計は２０℃。桜も満開、春本番の暖かさだ。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　吉野の里景色（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　九六位山

　下山は、往路を戻る　の予定だったが、頂上の林道を見た瞬間に気が変わり、前回の林道コースを下ることにした。　その林道は、最近の地形図には細い実線で描かれており、イメージしながら下って行くことができる。


　三角点の頂上を右上に感じながら、背の高い樹林帯をなだらかに下りはじめる。このあたりは未舗装路となっており、それほど変わっていないと思いながら、落葉の積もった林道を下って行く。途中、尾根道との出合では赤い目印テープが目に入り、懐かしさで足を止める場面もあった。

　やがてコンクリート道に変わり、カーブの多い坂道をズンズンと下って行く。植林帯なので、まわりの様子は判りにくいが、下方から車の音も聞こえはじめる。「もうすぐだ」。　「あっ、出た！」ポンと言う感じで幅広い広域農道に飛び出した。前回の登山口。今回は下山口としておこう。１３時ちょっと前。吉野山から約３０分。


　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　前回の林道コースを下り　　　　　　　　　　　　　　　　　　広域農道に下山


　スタートした『ヒヅメ交差点』までは広域農道の車道歩き。　ゆるやかなピークを２回ほど越え、無事到着は１３時１０分。　結果として周回コースとなり、休憩や展望なども含み約１時間４０分。


　初めて登る山のように、登山口から幾つもの案内板に導かれながら、分岐や坂道を登って行く。山肌を飾るヤマザクラに期待しながら、ゆるやかに登って行くのがいい。歩きやすいファミリーコースと言う感じの山。

　最後の２４０ｍ区間は、斜度を感じる未舗装路だが、もうすぐ頂上と言う気分で登れば、それほどでもない。吉野山自然公園に到着し、大展望を楽しめる。今日は桜も満開となっており、絶妙のタイミングと言う感じだった。　晴れていたら、桜も景色も、もっと映えていたと思われるが、花曇りと云う言葉もあり、のんびりと遊んだ “大分の吉野山”でした。


　　　今日の花たち

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　フデリンドウ　　　　　　　　　　　　ツチグリ