駐車場	岡城阯・取付き
紅葉が見えてきた	大手門から振り返る

　大手門を抜けると台地状の平坦地に上がり着き、「お〜、きれいだ〜」で、お目当ての紅葉エリアに入って行く。

城跡探訪なら、入城料を納めた時に頂いた資料や案内標識に従えばいいが、今回は『紅葉探訪』が目的。いくつかの標識や分岐も気にせず、紅葉に誘われながら辿ってみよう。で、人の動きに合わせながら本丸跡に向かっていく。

朱印状倉跡付近

城代屋敷跡付近

　広場のような『籾倉跡』に『箱根ユリ』の保護域を見届けると、目線の前方にはこれぞ岡城と言うような、見事な石垣が現れた。「お〜、きれいだ〜」。思わず立ち止まる。紅葉とのコラボレーションも抜群。パンフレットなどにも使われている景色だ。

　そして門柱のような鐘櫓を抜けると、先行者の絶賛の声が聞こえてきた。同じように、太鼓櫓門を背にし、鐘櫓付近を振り返る。「わ〜、きれいですね〜」同意の会話で、和やかなひとときが流れる。このあたりで、網膜も赤色に変わってしまった様だ。

三の丸城壁

三の丸城壁

鐘櫓付近

　三の丸から二の丸へと進んで行く。清水谷を挟んで北西側には、中川覚左ヱ門屋敷跡なども見え、紅葉に彩られた城壁などが静かに時を刻んでいた。

　本丸への石段を右に見ながら左に回り込み、『空井戸』を覗いて二の丸跡に到着。「わっ、スゴイ、すごい！」紅葉の雰囲気は最高潮となる。晴れていたら、もっときれいだろうなぁ。

　広場の一角には滝廉太郎像があり、まわりの賑わいを横目に？、やさしい眼差しは、本丸跡の石垣を見つめていた。

清水谷を挟んで中川覚左ヱ門屋敷跡など

二の丸跡

二の丸跡（滝廉太郎像）

二の丸跡

二の丸跡

　最後は、本丸跡へ。「ん？・・」広い本丸跡だが紅葉は少なかった。　天満社にお参りして、下山に向かう。

　駐車場に戻り、往復気味の行程は約１時間だった。もう少し時間にゆとりがあり、計画通り用作公園にも寄ってみよう。

　

　用作公園　　大分県豊後大野市朝地町

　ずいぶん以前になるが、紅葉と関係ない時期に寄ったことがある。そのときの記憶は、ほとんど消えそうになっているが・・、行けば、思い出すだろう。大分県では、広く知られた紅葉の名所だ。

　豊後大野市朝地町の国道５７号線を走っていると『用作公園』や『普光寺』などの案内標識があるので、それに従えばいい。赤い『もみじ祭り』の幟旗も道案内してくれる。駐車場は２カ所あり、下側の方が公園に近いが、やや狭く駐車台数は２０台ぐらいかな。

　駐車場から『一般車両通行止め』の舗装路を、ゆるやかに下って行くと出店などがあり、賑わいのエリアを通り抜ける。「わ〜、きれい〜」用作公園の中心部ともなる『心字池』のほとりに到着。

用作公園入口（駐車場から下って行く）	心字池のほとり
心字池と紅葉
心字池と紅葉

　横の説明板によると、「用作」は地頭の用作田であったので湧水が多く、その一角に中川平右衛門が別邸を設けたおりに池を造った。・・昔は松の緑ともみじが池面に映え、すばらしい眺めだった。・・その後、松は無くなったが、紅葉の楓だけは今なお往時を物語っている。

　ちょっとだけ物知りになったところで、ぐるっと散策してみよう。すぐ下側にはもう一つの池『丹字池』があり、寄り道の迂回路で、『心字池』のほとりに復帰した。

丹字池

再び心字池

　公園内の散策路は、上方や左右にも造られているようだが？？・・、メインの『心字池』を一巡りしよう。　池のほとりにはベンチなどもあり、訪れた観光客はそれぞれに、もみじ弁当？などで楽しんでいた。池を半周すると、先ほどの景色を逆に見るようになり、また違った趣を味わえる。青空だったら、もっときれいだろうなぁ。

心字池を ひと巡り

心字池を ひと巡り

心字池と紅葉

心字池と紅葉

　心字池を一周した。「いや〜、すばらしかった」。情報などでは見聞きしていたが、自分の目と足で現物と接してこそ、その良さが伝わってくる。　もう一度、もう一度と、振り返りながら、用作公園を後にした。駐車場に戻って、３０分ほどだったかな。

　竹田の岡城址と朝地の用作公園、時間を気にしながらも、瞼を赤く染めながら紅葉景色を楽しんできました。