別府市と庄内町　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2022 年 1 月 16 日（日）晴曇 　　大友氏８代当主大友氏時の足跡 　　（別府市乙原と由布市庄内町） 　　別府市街地や高崎山が一望できる高台の絶景地。時の８代当主・大友氏時公もお気に入りの場所だった。 　　今、別府市乙原の高台（標高１９０ｍ付近）から、氏時目線で別府湾や高崎山を望んでいます。 乙原・吉祥寺跡付近からの絶景（クリックで拡大） 　別府市指定史跡を見ると「吉祥寺跡及開山塔」の項目で、乙原吉祥寺北墓地に寺の開山塔と並んで「大友氏時之塔」が立っている。などとなっていた。　貞和４年（1364）兄氏泰より家督を継いだ。今から６５０年ほど前の話。その説明文の中ほどには、大友氏時は高崎山城を築いた。などともなっている。 　別府市乙原 　　大友氏時の塔 　場所は、ラクテンチ乙原駅の近くに位置している。　車でのアクセスは可成り複雑だが、「杉乃井ホテル」手前の観海寺橋の袂に「ラクテンチ」への案内標識が現れ、左折し観海寺橋を渡る。道は、ほぼ一本道となり、途中の吉弘統幸本陣跡など見ながら、グングンと高度を上げて行く。　先の観海寺橋から約１．８ｋｍ後、ラクテンチ乙原駅先の吉祥寺跡付近に到着。　「さて、吉祥寺跡はどこ？」 位置図（国土地理院の地形図を加工） 　公民館と思われる建物に人が居り、訪ねてみると「ここが吉祥寺跡ですョ」と、教えていただき、「開山塔や大友氏時の塔は、突き当りの右上にあります」などとも教えて頂きました。「ありがとうございました」。 　ラクテンチとの境界となっている狭い路地を行くと、すぐに突き当りとなり、右側の石垣の上に『大友氏時創建・吉祥寺跡及開山塔』の標柱が立っていた。 　　　　　　 　　　　　　　　　　境界の路地へ　　　　　　　　　　　　　　　　石垣の上に標柱 　　　　　　 　　　　　　　　　　標柱と開山塔　　　　　　　　　　　　　　　　　　石塔群 　ワクワクしながら石垣の上に上がってみると、昌華和尚の開山塔と並んで「大友氏時の塔」が立っており、その奥にはいくつかの石塔も置かれていました。 大友氏時の塔（クリックで拡大） 　大友氏時の塔に刻まれている文字を見ると、やや不明朗ながらも　正面に大友氏時之塔、側面右は文和四乙年左は二月廿一日、などと刻まれていた。 　石垣のある突き当りは、ラクテンチとの境界フェンスとなっており、フェンスの隙間から「別府市の説明板」などが見える。　が、・・・車で難儀するより、ラクテンチ正面からケーブルに乗って来ればよかったかもしれない。 　なお、別府市指定史跡「吉祥寺跡及開山塔」の説明文後半には、氏時は応安元年（1368）に没し、墓は庄内町大応寺にある。と、なっていた。　「よっしゃ、この足で行ってみよう！」 　由布市庄内町 　大友氏時菩提寺・大応寺 　別府乙原から庄内町に向かうとなれば、かなりの距離になるが、とにかく行ってみよう。ＪＲ久大線・庄内駅を目指せばいい。　庄内駅前からの道は、県道７１９号線を西に行き、踏切を渡ってすぐの右側に大きな楼門が現れ、「大應禅寺」の表示盤も見えてきた。「ここだ！」 大應禅寺 位置図（国土地理院の地形図を加工） 　　〈大応寺に安置されている大友氏時の墓は、由布市指定の文化財（建造物）になっており、　　「大應寺の無縫塔」と表記されている。〉 　楼門直下から見上げると、右側の柱には『大友八代氏時公菩提所』の木札が掲げられていた。 「フムフム」納得しながら期待が膨らむ。 　　　　　　 　　　　　　　　　大応寺・楼門　　　　　　　　　　　　『大友八代氏時公菩提所』の木札 　少しの石段を踏み上がり、大きな楼門をくぐると、「あっ、これだ！」　楼門の左脇に、写真で認識していた「無縫塔」が置かれていた。「まさか？ こんな所に」と、頭をかしげていたら、お寺の関係者と思われる方が傍にお出でになり、「今、工事中なので、この場に仮設しています」。などと教えていただきながら、塔身の泥汚れを払い除けてくれました。「字が見えるかしら？」。 無縫塔と本堂（クリックで拡大） 塔身に刻まれている文字は・・・ 　判然としないが、正面や側面に「大応寺殿・・天祐大居士・・、二豊・・大守八代大友刑部大輔氏時　応安元年三月二十一日逝く」などと刻まれていた。　無縫塔が安置されていた場所は本堂の裏にあり、工事中で歩きにくいが案内していただきました。「ん？」由布市教育委員会の標柱『大應寺の無縫塔』は、本堂脇の一隅に保管されていた。 無縫塔が安置されていた横穴と工事現場 　工事は本堂の裏・東側で作業をしているが、今日は日曜日で休日。　コンクリートの高い防護壁があり、その先には作業用の重機も置かれている。　日曜日だったので、珍しい工事現場を見ることができた。偶然のグッドタイム。 　これも偶然の出会いだったが、お寺を守られているお方様の案内で、「大友氏時」に関わる話題や四方山話など、説明板以上の様子を教えて頂きました。　ありがとうございました。 　今回は、別府乙原の吉祥寺跡の「大友氏時の塔」を拝み、庄内町「大應寺の無縫塔（大友氏時の墓）」を訪ねてきた。およそ６５０年前の話。　交通も不便だったと思われるが、別府の高台から庄内の地まで、大友氏時は治めていたのだろうか。昔の人はエライ！。　　戦国時代を駆け抜けた一人の武将・大友氏時の足跡。でした。