2021 年 4 月 22 日（木）晴れ （大分県豊後大野市緒方町） 　保全寺跡と腰ケ城跡（蝙蝠の滝） 「あった～　」　緒方町のＨＰに紹介されている写真と、そっくりの景色が眼前に現れた。「やっぱり、ここだ った！！」 　つい三日前、牡丹探勝で緒方町の「天徳寺」を訪れ、色とりどりの牡丹を満喫することができた。そのとき、 境内の一角に「観音堂」が祀られており、今回の探検物語が始まる。 　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　保全寺跡 　説明板によると“この「聖観世音菩薩像」は旧保全寺の本尊。旧保全寺は、最澄が宇佐神宮に参拝のみぎり、 巡錫してこの地を選び、弘仁元年（810）「三十六坊」を建立し仏教文化の中心とした。菩薩像の作者は不明だ が年代は平安時代初期の頃と推定される。天正年間に島津・大友戦の兵火で焼失し衰退。明治初頭に天徳寺に安 置保存され現代に至っている。１７年毎に御開帳。”などと書かれており、保全寺は由緒あるお寺だったことが 窺える。 　近くだったら、是非行ってみようと思い立ち、その日は「保全寺山」付近に行ってみたが「旧保全寺」の存在 は判然としなかった。・・・帰宅後、勘違いだったことに気づいた。 　緒方町のＨＰを見ると、市指定史跡として紹介されているが、“史跡名と写真、所在地：緒方町小宛”だけし か載ってなかった。これだけの情報では、詳細な場所は判らない。 　もしかして・・・、天徳寺の帰り道で出会った「保全寺△」の標柱は、何を意味しているのだろうか？　△の 文字はかすれて読めなかったが、ヒントになるかもしれない。出直してみよう。 そして、今回 　用件や天気の様子を確かめ、早速行ってみることにした。　三日前は、「道の駅・原尻の滝」の横から向かっ たが、今回は国道５０２号線の「草深野」交差点から向かい約２．５ｋｍ後、小富士郵便局を過ぎる。　すぐ先 に「天徳寺」入口の分岐点に到着。邪魔にならない場所を探し、道路脇の広がりに停める。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　「天徳寺」入口　　　　　　　　　　　　　　　散策コース（クリックで拡大） 　左は「南林寺」への道、「天徳寺」は右を取り、舗装道路をゆるやかに歩き始める。地元では仏の里とも呼ぶ らしいが、ウグイスの鳴き声も聞こえ、おだやかな日本の原風景となっている。 　１０分ほど歩くと、左前方に牡丹の「天徳寺」が見えるようになり、右に分岐点が現れた。「ここだ！」　も しかしてと三日前に見た、気になる標柱は、分岐直後の右側に立っている。　標柱は古く、風化して文字は読み 取りにくいが「保全寺米」と書かれており、期待した「保全寺口」ではなかった。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　分岐点を右　　　　　　　　　　　　　　　　　標柱「保全寺米」 　しかし、田圃の向かい側には石碑や石塔なども見え、参道の雰囲気は充分感じられる。「この上にありそうだ 」　直感と執念で、田圃の左側に延びるコンクリート道を辿りはじめる。 　　　　　　　　 　　　　　　　コンクリート道を辿る　　　　　　　　　　　　　向かい側には石碑や石塔など 　やがて竹林に入り、田圃の様子は見えなくなったが、なだらかな上り坂が続いている。いつの間にか樹林帯に 変わり、大きく右に曲がった直後「あった～　」と、冒頭の書き出しに繋がっている。 　さらに、坂道に沿って次々と石碑や石塔など、石造物に出会いながらポンという感じで明るい高台に上がり着 いた。そこに「市指定史跡・保全寺跡」の標柱も立っていた。「やっぱり、ここだった！！」 　一般的には些細なことだと思われるが、自分たちにすれば、ものすごい達成感となった瞬間です。標高２８５ ｍ付近。１０時１５分。スタート地点から約３０分。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　竹林に入り　　　　　　　　　　　　　　　　　最初の遺構 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　次々に石碑や石塔などの石造物 　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　「市指定史跡・保全寺跡」の標柱 　貴重な廃寺跡と思われるが、この場所には標柱だけで説明板等はなかった。おさらいになるが、天徳寺の説明 板によると“保全寺は、最澄が宇佐神宮に参拝のみぎり、巡錫してこの地を選び、弘仁元年（810）「三十六坊 」を建立”などと書かれており、年代は平安時代初期の頃。 　辿り着いた保全寺跡には、太鼓橋のある池も残っており、時代背景をイメージすれば、寝殿造りの保全寺とそ の庭園だったのかもしれない。また、南側遠くには、県境の山並みも借景する事ができ、特徴的な傾山も峰を連 ねていた。 太鼓橋のある池（クリックで拡大） 南側に傾山 　比較的新しいと思われる石塔があり、刻まれている文字を見ると「貞享２年」と読め、1686年、江戸時代前半 のもの。　島津・大友戦（天正年間）の兵火で保全寺は焼失したとなっていたが、江戸時代になっても、何らか の形で信仰は続けられていたと云うことでしょう。 　登ってきた道は、さらに続いており、高台の保全寺跡を頂点にして大きく下りはじめる。左側に「オリーブ林 」の珍しい景色もあったが、谷筋に沿って下って行き、自然林から植林帯に変わって行くと、下方に駐車地付近 の景色も見えてきた。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　下山へ　　　　　　　　　　　　　　　　下方に駐車地付近の景色 　下山は１０分ほどで駐車地に到着。ぐるっと周回は約４５分。　もしかして、で、リトライは成功し、幻のよ うな「保全寺跡」を見届けることができました。 　国道５０２号線・「草深野交差点」に戻ると、その北側には「観音山」や「蝙蝠の滝」があり、３年ほど前に 訪れた場所。 腰ケ城跡と蝙蝠の滝（展望所） 　その途中には、中世城郭分布図に「腰ケ城跡」の存在も描かれおり、「保全寺跡」の後、時間にゆとりがあれ ば行ってみようと計画し、足を伸ばして「蝙蝠の滝」まで、行ってみることにした。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　炭焼バス停付近　　　　　　　　　　　　　　　散策コース（クリックで拡大） 　車は、コミュニティバス「炭焼」バス停付近の道理脇、邪魔にならない位置に停め、舗装路をゆるやかに歩き 始める。 　次第に左側の視界が開け、祖母・傾山系の山並みが見えるようになり、気持ちのいい景観と初夏の風。　炭焼 集落を過ぎ、ゆるやかな峠を越えると「あっ、あれだ！」　前回、蝙蝠の滝に行ったときは、まったく気づかな かったが、右前方に小高い樹林帯が現れてきた。目指す「腰ケ城跡」だ。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　左側に絶景　　　　　　　　　　　　　　　　　　　炭焼集落 腰ケ城跡（クリックで拡大） 　ゆるやかに峠を越えると北側の展望も開け、くじゅう連山や由布岳などの景観も得られるようになり、一息ポ イント。　眼前に迫ってきた「腰ケ城跡」、左右の田圃は堀の名残り？だろうか、舗装路から右に分岐し、草地 の坂道へ入城していく。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　北側に、くじゅう連山　　　　　　　　　　　　　　　草地の坂道へ 　右側の斜面は「切岸」かな？　すぐに墓地のある主郭跡と思われるに頂上に到着。この「腰ケ城跡」、緒方町 のＨＰなど公的な情報もなく、中世城郭分布図に描かれているだけの城郭。城主や遺構など城郭としての情報は 不明なため、往時の様子を想像しながら右左。 　墓地の中、失礼にならないように隙間を通り抜けて行くと、すぐに北端の崖上に到着。北側の切岸だ。樹間の 前方に、大船山などが見えていた。 　　　　　　　　 　　　　　　　　右側の斜面は「切岸」？　　　　　　　　　　　　墓地のある主郭跡？ 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　墓地の合間を行くと　　　　　　　　　　　　　　　　北の端 　早くも、ブヨの大群に悩まされる季節となり、そそくさと下城したが、現状は墓地となっている小さな城跡。 中世の一時的な「砦跡」程度だったのかもしれない。下城し、「蝙蝠の滝」へ向かうときも、西側切岸や、北側 切岸などを見る事ができる。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　西側切岸　　　　　　　　　　　　　　　　　　北側切岸 蝙蝠の滝・展望所へ 　前回は、なかったがコースの要所には「蝙蝠の滝・展望所」への案内板が立てられており、「あと２００ｍ」 から、ゆるやかに下って行く。　「あと１００ｍ」は、右分岐にあり、ほどなく滝音も聞こえはじめる。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　「あと１００ｍ」　　　　　　　　　　　　　蝙蝠の滝・展望所（説明板）  「ジャ、ジャ～ン」左側が開け、くじゅう連山の大展望と、足元の「蝙蝠の滝」の絶景が現れた。　展望所の 一角に説明板があり 、滝は「国登録記念物」となっており、大野川に懸かる、高さ約１０ｍ、幅約１２０ｍの馬 蹄形。蝙蝠が羽を広げたように見えることから「蝙蝠の滝」と名付けられた。もう一枚の説明板にも記されてい るが、明治年間になり竹田犬飼間を結ぶ「蝙蝠滝舟路」が造られた。などと記されていた。 くじゅう連山と蝙蝠の滝 蝙蝠の滝（クリックで拡大） 　説明板を読み終わると、少し物知りになった気分になるが、眼前に展開されている絶景だけでも大満足です。 　今回は、名もなき城跡「腰ケ城跡」から足を伸ばして、ここ、「蝙蝠の滝」の絶景を満喫しました。 今日の花たち 　　　　　　　　 　　　　　　　タツナミソウ　　　　　　　　ヤマジノギク　　　　　　　　　　キンラン