法螺貝城跡・田北城跡・狸穴の滝

　大分県竹田市直入町　　　　　　　　　　　　　　　　　　2019年 11 月 15 日（金）快晴

　法螺貝城跡と田北城跡　　　　　　　　　
　　　　　　さらに　狸穴の滝

　３日前、竹田市直入町の山野城跡や清滝を訪ねてきたが、その帰り道沿いにも、法螺貝城跡や田北城跡が残されている。　思い出した時がチャンス、天気も良し、早速行ってみよう。

　竹田市直入町にある城跡だが、芹川ダム周辺なので、一般的には由布市庄内町から県道３０号線で向かう場所。しかし、今回は快適な「広域農道」で向かった。大分市野津原町と竹田市直入町の境界付近の右側に、「芹川第三発電所入口」の標識が立っている。（３日前に見届けた標識）

はじめは
　法螺貝城跡（標高点：４０８ｍ）大分県竹田市直入町

　法螺貝城は芹川ダム湖に突き出た半島状の標高４０８ｍの山頂に築かれている。三方を芹川と馬門川に囲まれ、天然の要害を利用した山城となっている。　珍しい城名だが、南北に細長い郭は法螺貝に似ていると云うことで、由来の一つになっているらしい。由来は、その他、諸説があるようです。

　　　　　　　　法螺貝城跡のある小ピーク　　　　　　　　　　　　　　　　法螺貝城跡・散策路（クリックで拡大）
　　　　　　　（対岸遠くに奥豊後グリーンロード）

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　　　　　林道分岐（標識800ｍ）～広場～登城口（標識60ｍ）～法螺貝城跡・直前断念

　　　　　往復　：　歩行距離約 0. 9ｋｍ，累積高低差約 ±50ｍ，行動時間約 40 分
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「芹川第三発電所入口」の標識を見て右折し、谷間の芹川第三発電所を右に見ながら芹川に架かる橋を渡る。狭い道なので、対向車に注意しながら岡倉集落などを通り過ぎていく。先の「広域農道」の分岐点から約１．６ｋｍ後、水路のある林道分岐に『法螺貝城跡・800ｍ』の標識が現れた。「ここだ！」立派な標識もあり、城郭までの道のりも大丈夫だろう。

　近くの空き地に停め、未舗装路の林道歩きから始まる。右下は先ほど通ってきた地方道、左下はかなり深く切れ落ちた谷筋となっている。尾根筋の縁を辿るコースとなり、左カーブしながら緩やかな下り坂へ。

　　　　

　　　　　　　　　『法螺貝城跡・800ｍ』の標識　　　　　　　　　　　　　　　　カーブしながら下り坂へ

　歩き始めから約４００ｍ後コースはフラット気味になり、資材置き場のような広場に飛び出した。左前方には展望も得られ、手前の樹林帯越しに大船山の頂上部などが望める。　右脇の小ヤブへすすむ。

　　　　　　　　　　広場では大船山も（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右脇の小ヤブへ

　小ヤブを抜けると植林帯は復活し、ほどなく、左上へ向かう標識『法螺貝城跡・上へ６０ｍ』が現れた。「よっしゃ、この上だ！」登城口としておこう。　辿ってきた林道から分かれ、尾根筋の直登コースに変わる。クヌギ林と小笹の道。やや斜度を感じる道だが、標識通り距離は短い。

　　　　

　　　　　　　　　『法螺貝城跡・上へ６０ｍ』の標識　　　　　　　　　　　　　クヌギ林と小笹の道

「よいしょ、ヨイショ」と、その時、不気味な羽音が迫ってきた「ややっ、スズメバチ！」急いでバックしてみると、５ｍほど前方のクヌギの幹には、数匹のスズメバチ、地際にも５～６匹が群がっていた。樹液を吸っているのだろう。

　ゆっくり下がって、「巻道は？・・・」ない。「残念だが仕方ない、引き返そう」　あと、２０ｍほどで城郭（虎口）に着くあたりと思われるが・・・。法螺貝城跡は、ここで断念。標高４００ｍ付近。９時５０分。

　　　　

　　　　　　　　　　　クヌギにスズメバチ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここで断念

　この季節、もうスズメバチも居ないだろうと思ってやってきた城跡探訪。小春日和の南斜面は、まだ秋の続き・・・だったのかもしれない。

　達成感のないまま、往路を戻り、駐車地まで戻ってきた。スズメバチに刺されなかっただけ由としよう。　　次は、県道３０号線を横切り、田北城跡へ。

　田北城跡（標高４３０ｍ付近）大分県竹田市直入町田北

　田北城跡は、松牟礼城を詰城とした大友氏の庶流・田北氏の居館。二又瀬川に向けて伸びた舌状台地の北東端に主郭があり、現状は八幡神社となっているらしい。

　先の法螺貝城跡から県道３０号線に出て、横切るようにして下竹田郵便局の脇を抜け、地方道へ進む。やがて、『荻原入口』のバス停が現れ、左前方には目指す田北城跡の主郭を成す城山が望める。

　　　　　　　　　　田北城跡の城山　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　田北城・散策図（クリックで拡大）

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　　　　　里道分岐　～　峠の鳥居　～　八幡神社・田北城跡

　　　　　往復：距離約 1. 8ｋｍ，高低差約 ±80ｍ，時間約 1 時間 10 分
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　情報では、二又瀬川に向けて延びた舌状台地・・・ということで、地形図を見ながら城跡の西側に回り込んで行くと、「ここかな？」という位置に、里道の分岐点が現れた。里道の先には台地状の盛り上がりがあり、その南斜面には林道だろうか東に向かっているようだ。「行ってみよう」手持ちの資料は地形図のみ。東端の八幡神社を目指せばいい。

　上空の雲もすっかりなくなり、小春日和を思わせる絶好の天気となってきた。田圃の脇には牧草ロールなども置かれ、秋の田園風景が広がっている。ゆるやか下り坂を経て、二又瀬川を横切ると斜度が次第に増し始め、コンクリート道に変わる。

　　　　

　　　　　　　　　　　　　里道へ分岐　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　防獣ゲートをぬけ

　斜度はさらに増し始める。「ん、防獣ゲート？」刈入れの終わった今はもう開放されていた。　そのあたりから紅葉エリアになり、赤や黄色、褐色のトンネルをくぐり抜けていく。「いいねぇ」きつい坂道も紅葉で笑顔に変わる。

　紅葉のトンネルを抜けると、高台の展望台という景色となり、右側はスカ～ッとした大展望が得られる。手前の稜線越には、大船山と黒岳（天狗岩）が重なったように見えており、不思議な山姿？　しばしの展望タイム。

　　　　　　　　　　　　　紅葉のトンネル　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　展望が広がってきた

　　　　　　　　　　　　　右側は大展望　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大船山と黒岳（クリックで拡大）

　その直後、道は峠状になり石の鳥居が現れた。田北城跡のある台地の最高点（標高点：445ｍ）の直下に位置し、鳥居の扁額には『八幡大神』となっていた。八幡神社（田北城跡）へ向かう一の鳥居？ここからは参道と云うことだろ。

　植林帯のコースとなり、ゆるやかな下り坂が始まる。「おっと、と、・・」イノシシの蒐場。ここは『八幡温泉、イノシシの湯』。クマ鈴を鳴らしたい場面だが、スズメバチを刺激しそうで、ここは会話と鼻歌で通過していく。

　ゆるやかな鞍部を過ぎるとアップダウンコースとなり、植林帯のコースはしばらく続く。先の鳥居から約４００ｍ後、左側に掘割が現れた。城郭直前の堀切だろう。２条ほどが見られる。

　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　峠の鳥居　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　イノシシのぬたば

　　　　

　　　　　　　　　　　　　　左手に堀切　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　堀切

　堀切を過ぎると左カーブとなり、その先には「あれだ！」という感じで、深い樹林帯の蔭に、ひっそりと八幡神社が祀られていた。田北城の主郭跡に到着。標高は等高線で４３０ｍ。１１時３０分。

　振り向くと土塁上に石祠が祀られ、立ち木に『田北城跡』と書かれたオレンジの標識が括りつけられていた。懐かしい標識です。深い樹林帯に囲まれ、展望は得られない。

　　　　

　　　　　　　　　　　　　前方に八幡神社　　　　　　　　　　　　　　　　　　　土塁上に石祠と標識

主郭跡・八幡神社

　城跡の説明板などを期待して探してみたが、在りませんでした。なお、この城山の東麓には、田北氏の菩提寺である宝積禅寺が建てられているらしい。　下城は、往路を戻る。　田北城の遺構は、堀切と土塁の２点を確認できました。

　今回、法螺貝城跡はスズメバチで、主郭エリアまで行けなかったが、直近までたどり着き、その雰囲気なりを感じることができた。２番目の田北城では、主郭跡の八幡神社まで行くことができ、遺構などにも出合って、二つの城跡探訪は、それぞれ大満足となりました。