『椿花咲苑』には、まだまだ珍しいのが植えられており“『原種』中国・ベトナム等で山野に自生する野生種”や“変り葉・変り枝”、“品種改良の賜物『黄花』”など、など。 　　   ハイ・フラグランス （クリックで拡大） バレンタイン・デ― （クリックで拡大） タマ・ピーコック （クリックで拡大）     玉之浦 ヘレン・パワー 　　 タマ・グリッターズ     玉のはたち 別府椿 田原坂 　気が付けば『椿花咲苑』だけで４０分以上費やしていた。じっくり見ていると、なんと種類の多いこと。認識不足が恥ずかしいぐらいのビックリでした。　愛好家と思われる方々も多く訪れおり、花の香りを一つ一つ確かめる人も、いい笑顔でした。

左の建物は椿花咲苑　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右は日指ダム湖 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　略図マップ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　散策図（クリックで拡大）

大型遊具のあるレイクサイドキャッスル　　　　　　　　　　　つばき園入口の看板（説明板） 　つばき園 　説明板によると“南北に長い日本の国土に・・ヤブツバキを母体とした・・２０５品種５００本のツバキを植え込んでいる”などとなっていた。ゆっくり見てみよう。　しかし、朝方、入園するとき聞いた「今年は、寒さで開花が遅れていますが、・・・」の言葉が気になるが。 「あっ、咲いてる、咲いてる！」かわいいピンク色の花に呼び寄せられた。『森部赤ヤブ』の名札が付いており、ヤブツバキの名残が感じられる花が咲いている。 「あっ、黄色の椿も！」目立たないが、傍に近寄ってみるとポツンポツンと咲いている木も多く、この筒形のクリーム色は『名月』。さらに、白地に赤が入った『丹頂』やピンクと白の『夢』など、言い得て妙なりというように、いい名前が付けられていた。 つばき園（クリックで拡大） 「さて、宇佐椿は、玉之浦は？」広い園内を探すのは大変だ。　探しながら、つばき園の中心部まで登って行ったら、そこに植栽略図が置かれていた。

　花木園

　カーブしながら登り返しを行くと、分岐の場所が現れた。念のため略図マップの現在地を確かめる。直進は近道となるが、右上『花木園』コースに行ってみよう。天気も時間も大丈夫だ。


　ゆるやかな上り坂が始まる。「おっ、紅梅だ！。白梅も」。残念ながら枝垂れ系の梅は未だツボミ。クリーム色の群落はロウバイだ。枯れた古葉が付いたままのシナマンサクや赤い花をつけたアカバナマンサクもおもしろい。

　今は、この程度の花たちだが、さすが『花木園』。小ピークを登り詰めると東屋があり、説明板には“季節を通じて楽しめるように約４０種、１８００本の花木が植えられている” などとなっていた。


　　　　　　　　
　　　　　　　　　　右上『花木園』へ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『花木園』の東屋


　　　　　　　　
　　　　　　　　　紅梅　　　　　　　　　　　　　　　　白梅　　　　　　　　　　　　　　　ロウバイ


　　　　　　
　　　　　　　　シナマンサク　　　　　　　　　　　アカバナマンサク


『花木園』の頂上は標高２０８ｍの小ピークで、今日のコースの最高所になるところ。東屋のベンチでひと休み。１２時１０分。手持ちの温度計は１０℃。陽射しがあり、ホッコリとした暖かさがうれしい。「さて、次へ行ってみよう」。


　標識に従いながら急坂を下っていくと、園内道路を横切り、ゆるやかな登り返しを行くと遊具のある『風のリズム広場』に到着。ミニ動物コーナーもあり、ヤギやウサギさんが飼われていた。　「？」タワーのような建物は、風車が外されたオランダ風車。時代の変化とは言え『きけん』の注意書きが悲しい。

　通り過ぎるようにして下っていくと、ポンと言う感じで湖面の道路に飛び出した。ダム湖に突き出した半島の先端に位置しており、資料によると『ふれあいの水辺』となっている場所。ぐるっと対岸の景色も望め、パノラマ画像を見るような楽しさだ。


　　　　　　　　
　　　　　　　　　　風のリズム広場　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ふれあいの水辺


　湖面に突き出したミニ半島を半周していくと、花木園に分岐する前の近道コースとも合わさり、右手前方には『のんびり島』や『めがね橋』が見えてきた。　湖面に浮かぶ小さな島？・・なんとなく楽しそうな雰囲気と一緒に、コンクリート製の『めがね橋』を渡る


　　　　　　　　
　　　　　　　　　近道コースとも合わさり　　　　　　　　　　　　　　　　　　めがね橋を渡る


　のんびり島

　湖面のそよ風を頬に受け、それほど長くない『めがね橋』を渡り切った。振り向くと、先ほどの花木園のピークやオランダ風車が指呼の間にあった。

「あっ、登れるんだ！」　資料では、『めがね橋』を渡ったあと『のんびり島』の外周に沿って『つり橋』へと行くコースになっているが、頂上（日指の里）への分岐標識が立っていた。その標識に従いながら、遊歩道的なコンクリート階段を登り始める。

すぐに薄暗い自然林に入っていくが、目が慣れてくると、階段はかなり上方まで延びている。ゆっくりでもいいと思っていた時、林床には、かわいいフクロウが並んでいた。「こんにちは〜」コジイ群落の標識とマスコットのようなフクロウの置物。癒されながら登っている。 　　　　　　　　 　　　　　　　のんびり島の頂上（日指の里）へ　　　　　　　　　　　　コジイ群落の標識とフクロウ 　ほどなく斜度がゆるみ、ウサギさんの置物が現れた。ひょっとして頂上？。地形図通りと言うか、距離も短くそれほどの高度差もなく小ピークに上がりついた。島の名前通り、のんびり島の頂上としておこう。三角点はない（標高194ｍ）。１２時５０分。ダムができる前は、日指の里に並んだ小ピークの一つだったと窺える。 　頂上のウサギさんと分かれると、２分ほどで明るい緑地広場に飛び出した。湖面を見渡す小高い丘と言う感じで、思わず「ヤッホ〜」の気分となってくる。　左はゴールとなる正面ゲートのある建物群だが、湖面の対岸堰堤のある先には、格好のいい雲ケ岳が聳え、右側には大村山が望める。今日のコースで一番の絶景ポイントとなっている。ウサギのベンチと親子カメの置物などもあり、このあたり一帯はまるで昔話の世界となっている。 　　　　　　　　 　　　　　　　ウサギさんとのんびり島の頂上　　　　　　　　　　　　　　　絶景ポイント（クリックで拡大） 　頂上から、ゆるやかに下っていくと、資料の外周コースとも合わさった。　「ん？」そこに、『秋の日指の里を彩る二つの花』と表した説明板があり、ヒガンバナとイヌサフランのことを記していた。それによると“近世は日指村と呼ばれ交通の要衝だった・・昭和４５年、日指ダムの完成により、この地がダム湖の島となって、日指の里山が隔離されて残った。この里山に２千年以上の時空を超え、人里近くに咲き続けた二つの花。一目で見られるように群生させた。”などと記していた。イヌサフランとは、うれしいですね。

　説明板に目を通したら、次は最後の楽しみ『つり橋』を渡る。「あ、やっぱり揺れてる」。短いので、あっという間に渡り切ってしまったが、ゆらりとした感覚はいくつになっても楽しいもの。　本土？に渡り、ジグザグになった遊歩道を登り詰めると、正面ゲートのある建物群に到着し、広〜い『みどりの広場』にゴールした。１３時ちょっと過ぎ。


　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　つり橋を渡り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　みどりの広場にゴール


　ぐるっと、椿花咲苑の鑑賞と公園一周ウォーキングは、つばき園の寄り道や鑑賞タイム等も含み、約５ｋｍの道のりは、３時間ほどだった。


　今日の主目的は『椿まつり』と言うことなので、見どころをしっかり押さえながら、ウォーキングも楽しんだという結果となりました。椿って、こんなに種類があるとは、（恥ずかしながら）知らなかった。バラ展にも劣らないような、花姿や種類の多さにビックリの連続でした。

　屋外の『つばき園』は、やっと咲き始めたという状況なので、これから暖かさと共に最盛期を迎えることとなるでしょう。　花木園やウォーキングは、一年中楽しめると思うけど、夏場は暑さが気になります。