秋吉台　地獄台 など　　　　　　　　2014 年 10 月 17 日（金）快晴 　（ガイドブック：日帰り名山１００）山口県美祢市秋芳町　秋吉台カルスト山 　　　北山（367.6m），冠山（377m），地獄台（409m） 　　　　　　　　長者ケ森・駐車場 〜（25分）北山 〜（30分）冠山 〜（40分）地獄台 　　　　　　　　　　　　　　　　下山へ　・・・・・・ 〜（40分）長者ケ森・駐車場 　　　　　　　　行程　：歩行距離 約 4. 4ｋｍ，標高差 約 ±200m，行程 約 2 時間 40 分 　先日（2014年9月）、北九州市の平尾台に行ったとき、山口県の秋吉台のことが脳裏をかすめた。どちらもカルスト台地の名所となっている。　思いつきが褪めないうちにと、山口県の観光も兼ねて計画した。　登山資料は、�竢o版社の『日帰り名山１００』を参考にした。 　平尾台と同じように、広大なカルスト地形の秋吉台は、中国四国地方で最大規模となっており、白い石灰岩やドリーネと呼ばれる窪地が無数に点在している。石灰岩質のため草花の宝庫とも云われているが、この季節では、もう終わり気味かもしれない。 　北九州市の平尾台には何度か出向いているが、関門海峡を渡った山口県側に入るのは初めてのこと。カーナビに従いながらも、知らない地名に戸惑いながら秋吉台に到着。長者ケ森駐車場に停める。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　カルスト地形の地獄台（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　登山コース（図のクリックで拡大） 「広いな〜」秋吉台と云われる様に、目の前には台地状の草原とゆるやかな起伏が、３６０度に広がっている。雲ひとつない秋の空、ススキを渡る風も心地いい。「あ、散策している人！」景色と資料を見ながら昼食タイム。 　駐車場北端に東屋やトイレがあり、フェンスを抜けると説明板や遊歩道が現れた。「これだ！」左に進むと、駐車場北西端からの階段とも合わさり、道路下のガードを潜る。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　長者ケ森駐車場をスタート　　　　　　　　　　　　　　　道路下のガードをくぐる 　ガード下を抜けると『中国自然歩道』の標識が現れた。「あ、そうか！」いつも目にする『九州自然歩道』とは違う文字に感動を覚える。ここは最初の分岐点となっており、資料に従いながら、先ずは北山に向かうことにした。 北山へ 　分岐は右を取り、ゆるやかに登りはじめる。早速、説明板が現れた。「ん？」日焼けして文字などは判然としなかったが、北山は右上だろう。地形図等を見ながら、まわりの様子も確かめ、草地斜面をゆるやかに登りはじめる。１２時２０分。 　遊歩道はアスファルト舗装されており、歩道以外は進入禁止になっている。「わ〜、きれい〜」逆行気味の陽射しが斜めから差し込み、ススキの穂波は銀色に揺れている。草原台地はどこまでも広がっている。石灰岩が少ない感じだが・・。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　ススキの穂波　　　　　　　　　　　　　　　　　　　遊歩道を登りはじめる 　１０分ほどで分岐が現れ直角右上へ、次の分岐も右上へ進む。「あ、あれかな？」いつの間にか高度も上がっており、左前方の景色は、石灰岩の多い地獄台あたりだろう。　次の分岐も右に進むと東向きになり、スタートから見ればＵターンしたようにして、正面の北山に向かっている。 　次第に斜度がゆるみ、石灰岩が現れながら北山の頂上に到着。四等三角点（北山：369.6ｍ）登山口から約２５分。「ヤッホ〜、大展望だ〜」ぐるっと３６０度の大展望が得られるが、知らない土地の知らない山々・・。九州を離れると認識度は弱い。足元にはスタートした長者ケ森駐車場が俯瞰できる。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　もうすぐ北山頂上　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北山頂上 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　頂上は大展望　　　　　　　　　　　　　　　　　　　足元に長者ケ森駐車場 　往路を少し戻り、次は冠山に向かう。ゆるやかな下り坂の前方には冠山も見えており、なだらかな山の様子も北山と同じだろう。 冠山へ 　遊歩道沿いの石灰岩に気を良くしながら、分岐や交差を通り抜けて行く。天気がいいので、まわりがよく見えるが、霧で天気の悪いのときは判りにくいかもしれない。資料や地形図は必携だろう。 　ゆるやかに下り終ると、冠山に向かって丸太階段の上り坂が始まる。「おっ、かわいい！」カヤ野を渡ってきた風は、パステルブルーのヤマジノギクを揺らしていた。白いサイヨウシャジンも。登るにつれ、高度と共に再び展望が広がってきた。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　ゆるやかに下り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　丸太階段を登る 　道が右カーブしはじめると斜度もゆるみ、大きな看板？のある『冠山』に到着した。地形図では、頂上の位置ではないようだが・・。「お〜、ドリーネがいっぱい」西側の展望が広く得られ、大小幾つもの窪地・ドリーネが見渡せる。「これは珍しい」おもしろい光景を見渡しながらひと休み。 　コースは右カーブしながら小ピークに達し、石灰岩群の中に『冠山』の頂上標柱が立っていた。「こっちが、本物の頂上だろう」。気分を置き直して、冠山の頂上（標高点：377ｍ）に到着した。先の北山から、ロスタイムなども含み約３０分。北側の展望が得られるようになり、これから向かう地獄台あたりが良く見える。石灰岩も多いようだ。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　冠山頂上？　　　　　　　　　　　　　　　　西はドリーネがいっぱい（クリックで拡大） 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　冠山頂上　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北は石灰岩の地獄台など 　冠山を越えていく道があり、北向きに下りはじめる。今日のコースでは珍しく、やや斜度を感じる下り坂も現れたが距離は短い。　フラット気味に上り返して行くと、背の高〜い石碑が現れた。『天然記念物 秋吉臺山ノ地獄臺』となっており、昭和４年に建立されたようだ。　前方、指呼の間には、なだらかな地獄台が横たわっており、山斜面は一面の石灰岩に覆われている。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　冠山からの下り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　天然記念物の石碑 前方に地獄台 　一般的には、ここまでだろうか？。地獄台へ向かうコースは、急に道幅が狭くなっているようだが、踏み分け道ははっきりしている。 地獄台へ 「行ってみよう」ガイドブックに従うようにして、踏み分け道へ進み、少しの鞍部を経て、なだらかに登りはじめる。コース沿いには石灰岩が多くなり、いかにも秋吉台らしい雰囲気になってきた。同じような石灰岩だが、平尾台に比べたら先端が尖っているのが多い感じだが、どうだろうか。 　再び展望も広がり始め、頂上の一角に上がってきたようだ。　「ん、道は？」のっぺりとした幅広い頂上部となり、踏み跡が判然としなくなった。「これかな？」弱い踏み跡を辿って行くが、これも消滅してしまった。 　あと５０ｍほどと思われるが、三角点もない山なので、厳密な頂上は判りにくい。ここで由としよう。２０分ほどロスし、地獄台に到着（標高点：409ｍ）は、１４時１０分。長者ケ森駐車場の歩きはじめから、展望やロスタイムも含み約１時間５０分。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　地獄台に向かって上り坂　　　　　　　　　　　　　　　　　　　石灰岩帯を 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　もうすぐ頂上　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地獄台頂上 下山へ 　下山は往路を少し戻り、記念碑のところからは中央部を通る道を下って行く。ゆるやかな下り坂が続いており、振り向くたびに石灰岩地帯も遠退いて行く。北山からのコースも合わさると、右下には大きな窪地・ドリーネが見えてきた。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　ドリーネ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ゆるやかな下り坂 　草地のスロープを下って行き、スタートした駐車場に帰着は１５時ちょっと前。寄り道しながらの行程は、展望やロスタイムなども含み約２時間４０分。時間にも余裕があったので、ゆっくりしたペースで楽しんできました。 　念願が叶い、秋吉台のコース変化と広大な景色を楽しみながら、あれやこれや小ピークを３山登ってきた。それほどの急坂もなく、気持ちのいい遊歩道コースが主体だった。　広大な草原と無数の羊たち、羊群原を取り巻く景色など、平尾台と共通するところは多い。もう遅いと思っていた草花たちだが、まさかの花にも出逢って感動した秋吉台でした。　明日は、日本海側の青海島や角島に行ってみよう。 　　　今日の花たち 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　フシグロ　　　　　　　　　　　　サワヒヨドリ　　　　　　　　　　　　リンドウ 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　サイヨウシャジン　　　　　　　　白花サイヨウシャジン　　　　　　　　カセンソウ 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　ウメバチソウ　　　　　　　　　　　ヤマジノギク　　　　　　　　　　　　オケラ 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　ムラサキセンブリ　　　　　　　　白花ムラサキセンブリ　　　　　　　　ヒメヒゴタイ