龍ケ岳

　龍ケ岳（469.6m）２回目　　　　　　　　　　　　　　2012 年 1 月 14 日（土）晴れ
　（九州百名山）熊本県上天草市龍ケ岳町

　　　脇浦登山口～（20分）山の神～（20分）林道出合～
　　　　　　　　　　　　　　　　～（50分）上の駐車場～（15分）龍ケ岳 ：往復
　　　往復：歩行距離約 5. 0ｋｍ，累積標高差約 ±480ｍ，行動時間約 3 時間 10 分

　今年の干支にちなんだ山が、九州百名山にも在り、遠征のチャンスを待っていた。天草にある龍ケ岳。去年発刊の九州百名山地図帳で仲間入りしたばかりの山。言うなれば、九州百名山に昇格した山でもあり、縁起も良さそうだ。

　前回（2007年12月）は、二弁当峠から観海アルプスを縦走し念珠岳に登った後、ついでのイメージで頂上部だけを散策した山。手抜き登山であったことは否めない。　今回は分県ガイド本に従い脇浦からのコースで登ってみることにした。

　天草上島に入り、国道２６６号線で東海岸の景観を楽しみながら走る。龍ケ岳町に入ると、右上方にそれらしい山が覆いかぶさるように見えてきた。「切り立ったような山だ」少し武者震いしながら登山口に到着。バス停は『龍ケ岳登山口』となっていた。

　　　　　

　　　　　　　　　　桶島から見た龍ケ岳（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　登山コース（図のクリックで拡大）

　風も無くおだやかなお天気で、絶好の登山日和となっている。しかし、モヤが多く景色は弱いかもしれない。支度を整え、谷川に沿った舗装路をゆるやかに登り始める。１１時５０分。

　５分足らずで『九州自然歩道』の大きな案内板が現れた。略図や説明文があり、気分的なウォーミングアップが整ってきた。ここが事実上の登山口と云うことになりそうだ。右上にコンクリートの階段があり、登山コースに入って行く。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　国道の登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　九州自然歩道の案内板

「あっ、ツバキが咲いている」道に沿ってツバキなども植えられており、遊歩道的な道を歩き始める。「こっちは、ヤブツバキだ」以前から自生していたものだろう。葉や花の大きさが全然違う。　整備された登山道には、擬木階段も現れながら、ゆるやかに登って行く。　やがて、左側に砂防ダムが現れ、斜度がやや増し始める。

　谷筋に沿って登って行き、小さな橋を渡ると正面に杉の大木が現れた。「お～、すごい！」四方に大きな枝を張り、堂々とした巨体は森の主と云うような風格がある。何の説明も無いが、樹齢？百年であることには違いない。すぐ横には山の神も祀られていた。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　両側にツバキも　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　杉の大木と山の神

　杉の大木を過ぎると、ヘアピン的に左カーブして斜面のトラバースに変わる。やや斜度があり、擬木階段のステップは一歩半となり、歩行リズムがおかしくなるがまあ仕方ない。次の右カーブを曲がると、尾根筋のコースになってきた。　やがて標識が現れ、コースの中間点付近を通り過ぎる。

「こんにちは～」元気のいい夫婦連れが、リズムよく下ってきた。　下山後に判ったことだが、久留米のＮさんご夫妻でした。　少し汗ばみながら登って行くと、突然と言う感じで、舗装された林道に飛び出した。１２時３０分。ここまで約４０分。地形図をチェックしながら、ひとやすみ。

　　　　　

　　　　　　　　　　尾根筋のコースに変わった　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　林道を横断

　ここまでは、コース変化もあり、気持ち良く登ってきた。しかし、高度的にはまだ１/３程度。これからが大変だろう。林道脇に東屋があるが、展望も弱く寄るほどのこともなさそうだ。

　林道を横切ると、擬木階段の上り坂が断続的に現れるようになり、きつさを感じるようになってきた。　「おっ、石垣が・・」何度か石垣が現れるが、以前は何だったのだろうか。考えるふりをして、ひと息入れながら登ろう。

「暑くなってきた」衣類を調整し、さらに続く坂道を登って行く。　やがて『龍ケ岳山頂へ０．５ＫＭ』の標識が現れた。「よっしゃ、もう少し」の気分になったが、緩急変化の擬木階段はさらに続いている。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　石垣跡が現れる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山頂へ０．５ＫＭ

　整備された擬木階段は、コースの心配はないが、歩幅やステップが強制的に制約される為、見た目よりもきつい上り坂。　フッと斜度がゆるみ『森林浴ゾーン』の案内板が現れた。なるほど、まわりは自然林がいっぱいと言う感じ。

　谷筋に造られたコンクリート階段を登りきると、擬木階段の急坂登りが始まる。見上げれば急斜面の側面を登って行くようだ。　防護柵は、ステンレスのクサリで繋がれており、小刻みなジグザグを切りながら、グングンと登って行く。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　森林浴ゾーン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コンクリート階段を登る

　倒木や落石が何度か現れるが、それほど支障にはならない。むしろ、登っても登っても擬木階段が見え、気分的な支障の方が大きくなってくる。ここは、我慢の登り坂。

　とは言え、この道があるから、グングンと登って行くことが出来る。「もう少しだ」距離は短いはず。気持ちを置き換えたら楽になってきた。　「あっ、出た！」ポンと言う感じで、上の駐車場横に飛び出した。４年前に車を停めたところだ。１３時２５分。林道から約５０分。ホッとしながら、地形図を見る。

　　　　　

　　　　　　　　　　擬木階段でジグザグに登る　　　　　　　　　　　　　　　　　　上の駐車場横に出た

　ここからは車道を歩いても行けるが、せっかくだから遊歩道を辿ってみよう。標識等に従って直角左に向きを変える。右下に車道を感じながら、尾根筋の樹林帯をゆるやかに登って行く。「あっ、弁天さま」登りつめたピークの右側に、壽ケ嶽神社があり弁財天が祀られていた。

　遊歩道を挟んだ左側は龍ケ岳龍王神が祀られており、お参りを済ませば東側の大展望が得られる。「ほ～、いい眺めだ」今日初めての展望ポイント。眼下には、登山口付近や桶島の様子なども見下ろせる。

　　　　　　　　　　　　壽ケ嶽神社　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　龍ケ岳龍王神

　舗装された遊歩道をゆるやかに下り、右側広場からの道とも合わさり、展望台のある左上に向かう。「あっ、三角点！」前回は気付かなかったが、展望台の手前右側に見つけることが出来た。三等三角点（竜岳：469. 6ｍ）。１３時４０分。先の駐車場から約１５分。脇浦の登山口からは、休憩等も含み約１時間５０分。気温６℃は、立ち止まると寒い感じ。

　コンクリート製の立派な展望台に上がると、３６０度の大展望が得られる。「春霞？」残念だがモヤが多く、遠くの景色はほとんど見えない。眼下の八代海に浮かぶ島は椚島と桶島だろう。のどかな雰囲気を楽しみながら、もうしばらくは展望台で景色を探してみた。

　　　　　

　　　　　　　　　　　龍ケ岳頂上（背後は展望台）　　　　　　　　　　　　　東側の八代海に桶島など（クリックで拡大）

　山頂の一角にはミユイ天文台がある。「ミユイ」とは「見よう」と、いうことらしい。前回のとき立ち寄っている。　

　下山は往路を戻る。　急坂斜面のジグザグ下りは、擬木階段の連続となり足腰に負担が大きくなる。ここは自分なりのリズムをつかみ、ひと息入れながら下って行けばいい。やはり下りは速い。林道を横切り、杉の大木を拝めば里に降りてきた。１５時ちょっと過ぎ。下山は、１時間１０分ぐらい。往復は、休憩や展望を含み、約３時間１０分。

　干支の山と云うことで登ってきたが、途中からは、擬木階段を登りに登ると言う感じの山だった。昇り龍の如く、一気に舞い上がることが出来ればと思いつつ、一歩一歩を踏みしめて昇りました。　頂上部の散策と、展望台からの大展望は楽しい山でした。モヤが無ければ、もっと素晴らしかったことでしょう。　明日は、天草で２番目に高い老嶽に登ろう。

【干支の山登り登って龍ケ岳】

　　　今日の花たち

　　　　　

　　　　　　　　　　シマカンギク　　　　　　　　　　　　　ヤブツバキ　　　　　　　　　　　　　　ハクサンボク