： 往復 約 3 時間 20分
冬場の三連休は、観光ドライブも兼ねて天草の山がいい。 雨の朝を迎えて、大分を出発。天草の山は、
それほど高くない山なので、天気変化にもある程度対応できる。熊本市を抜け、宇土半島を三角に向かう
ころは、雨も上がり薄日が射してきた。「お天気さん、ありがとう」。
天草上島に渡り国道３２４号線を経て、県道２７７で二弁当峠へと向かう。トンネルを南に抜けた直後
のト字分岐を右（西）折し大谷林道へ入る。道なりに進み、カーブを繰り返して上って行くと、約２．６
ｋｍでヘアピンの峠に着き、九州自然歩道入口の標識がある登山口。
念珠岳（コース途中のピークから） 登山コース（図のクリックで拡大）
峠には、九州自然歩道の大きな案内板があり、『観海アルプスコース』と表現されている。これは、今
年の１月に登った白岳の登山口（牟田峠）にも書かれていたのとほぼ同じ。その南半分へと向かうコース
になる。
さて、どんな景色に会えるだろうか。幅広く整備された九州自然歩道を、ゆるやかに歩き始める。１１
時４０分。雨上がりの曇り空だがそれほど寒くはない。照葉樹主体の自然林を行く尾根コース。
峠・登山口 ゆるやかな登り
「草刈りしてるよ」。両脇のシダ類が、ごく最近刈り払われた様子。 まわりの植生が気になりながらも、
花たちはすっかり冬仕舞い。丸太風階段なども現れ、歩き始めて１０分弱で最初のピークに着き、突然展
望が広がる。「あれは、雲仙だ！」。島原湾を挟んだ北方向に浮かんで見える。北東方向には、
１年前の白岳も見えている。
ピークを越えると、前方に高い山が見えてきた。「もしかして、念珠岳？」。地形図を確かめると、稜
線上にあるいちばん高い山。「間違いない。まだ、かなり遠いね」。しばらくは下り坂。その後もアップ
ダウンを繰り返し、４ツ目のピークを越えて下ると、旧分岐で二弁当峠への踏み跡が左に見え
る。登山口から約３０分。
最初のピーク 旧二弁当分岐
鞍部の旧分岐など、コースの様子は蕗岳・白岳コースによく似ている。 さらに進んで、大谷峠の分岐
点。 地形図に現れないような、小さなアップダウンを繰り返しながら、少しずつ登っていく。右上のピ
ークは４等三角点（南大谷：353.8ｍ）のようだが・・。 テープも踏み跡もなく、ヤブの急坂は普通の努
力では登れそうにない。
『階段が続きます』の標識があり、長い階段を登っていくと、４２６mピークを右に見上げながら越えて
いく。ゆるやかに下れば地蔵峠。旧分岐から約４５分。 小さなお地蔵さんがコースを見守っていた。
三角点の横 地蔵峠
地蔵峠から階段を登ってピークに上がると、前上方に念珠岳が迫ってきた。東側に傾いたような山の様
子が分かる。 フラット気味に進み、左側が開けた展望所から、八代海を見下しながら深呼吸。「これか
ら急坂にかかるよ」。次第に斜度が増して、本格的な登りが始まる。
急な階段を登り続けると分岐が現れ、九州自然歩道は右へと分れている。ここは左上へと取り、踏み跡
だけの狭いコースに変わる。「おっと、とっ」急坂は続き、雨上がりの落ち葉が滑る。
階段の急坂 山道の急坂
木の幹や枝を頼りに、よじ登るようにして急坂をクリアすると頂上尾根に達し、右向きに変わって、ほ
どなく、展望が広がりながら念珠岳の頂上に到着。３等三角点（念珠嶽：502.8ｍ）。１３時２０分。登山
口から約１時間４０分。
念珠岳の頂上
頂上からの眺めは、ほぼ３６０度得られ、東から南側の八代海を見下ろす大展望は見事である。北方向
は、歩いてきた稜線を延々と、目で辿ることができるのもうれしい。「ずいぶん、遠くだったんだ」。
雨上がりのすっきりしない天気で、写真的には迫力が弱いが、南に続く島々は幻想的でした。
南方向（八代海と樋島など）
さらに南へと延びる稜線のコースをたどれば、龍ケ岳方面へと縦走できるが、車を停めている都合で、
ここで折り返し往路を戻る。
アップダウンの繰り返しで、下りという感じが弱く、時間もあまり変わらない。 登山口に降りついた
ら、１５時ちょっと前。往復約３時間４０分。 すばらしい『観海アルプスコース』を楽しんだ。 この
あと、近くの龍ケ岳に登ろう。
【 島々も 年の瀬ありや 煙り立つ 】
今日の花たち
サザンカ ツチトリモチ
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