佐伯市　　　　　　　　　　　　　　　　２０２６ 年 １ 月 ４ 日（日）快晴 　干支の「馬鎮神社」 ほか 佐伯市： 　西野の庚申塔，石打石憧，府坂石憧，馬鎮神社　   　 　昨年末は、干支の馬（午）に因んで大分市福良の「馬〆神社」に幸先詣りをし、幸運にも可愛いご神馬にも出逢った。 　年は明け、気をよくしながら、さらに探してみると佐伯市にも「馬」に因んだ「馬鎮神社」が見つかった。「よっしゃ、今年の初詣はこれで決まりだ！」　お馬さんにも逢えるだろうか？　近隣には幾つかの文化財もあり、併せて計画をした。 馬鎮神社のご神馬（クリック拡大） 　朝は冷え込んだが、日中は快晴の予報となっている。アクセスは、佐伯市南部の青山地区を目指せばいい。道順の都合で、今日の最初は「西野の庚申塔」からとなる。　国道１０号線を南下し、佐伯市「番匠交差点」は直進して佐伯市街地に向かう。　ＪＲのガード下をくぐった直後、右折して番匠川に架かる「樫野橋」や「高城トンネル」などを経て県道３７号線（佐伯蒲江線）に進む。 市指定民族文化財 　西野の庚申塔（佐伯市堅田西野区） 　やがて、「堅田川」沿いの道となり、県道出合いから約２.６ｋｍ後、堅田川に架かる「西野橋」を渡る。　道幅は狭くなるがゆっくり進んでいくと、「あっ、あれだ！」右前方に、大きなムクノキと石塔群が見えてきた。手前の邪魔にならない所に停めて「西野の庚申塔」に到着。 西野地区の小道を行く 位置図（クリック拡大） 　最初に目につくのは、背の高い「石憧」だが、主役の「庚申塔」は左側にあり、説明板と共に３基並んでいた。 西野の庚申塔 　先ずは説明板に目を通そう。長い文章だが概略は“住民が、神仏を信仰するためと、礼拝、行事の対象として建てられたと伝えられている。この塔は凝灰岩造りで、高さ７８ｃｍ、幅５７ｃｍ、厚さ１９ｃｍの板碑型で正面には『奉造立庚申待人数講也』、天正４年（1576）などと刻まれており、県内では古い庚申塔の一つといわれている。このほか宝暦１２年（1762）、享和３年（1803）造立の庚申塔もある。また、高さ２.２ｍの石憧もあり、二体の石造地蔵菩薩も安置されている。：佐伯市教育委員会”などとなっている。 説明板と庚申塔３基 説明板（クリック拡大） 天正４年の庚申塔（クリック拡大） 　最初に目についた「石憧」は、説明板の後半に“高さ２.２ｍの石憧もあり、二体の石造地蔵菩薩も安置されている。” などと記されており、背の高い石憧の左右に２体の地蔵菩薩が安置されていました。よく見ると、左は赤い涎掛けをしたお地蔵さん、右は赤ちゃんを抱っこした子安地蔵のようです。 石憧と左右に地蔵菩薩 地蔵菩薩 子安地蔵 　天正４年（1576）の造立で、県内では古い庚申塔の一つということで、感心しながら拝ませてもらいました。 市指定民族文化財 　石打石憧（佐伯市堅田石打区） 　「西野の庚申塔」から県道３７号線に戻り、さらに南下して約８００m後「石打バス停」があり左の小道に分岐する。手前の邪魔にならない所に停めて集落の小道へ進む。　約５０m後、民家の前を通り過ぎた直後の左側に「あっ、これだ！」。説明板などもあり「石打石憧」に到着。 集落の小道を行く 位置図（クリック拡大） 石打石憧（クリック拡大） 　集落の一角に所在しており、背の高い石憧を中心に幾つかの石造物なども置かれている。先ずは説明板に目を通そう。“石憧：市指定民族文化財：この六地蔵塔は佐伯市内では最も古くて、大永４年（1524）の造立です。衆生の苦しみを救うという願いを込めて建てられた石塔は、高さが２.３ｍです。宝珠はなく、龕部は四角で各面に２体ずつ、六地蔵と閻魔２体が浮き彫りにされている。憧身に刻まれた情報や基礎などのデータに続き、これと類似の石憧が旧天領の柏江・西野・府坂・棚野の各地にある。：佐伯市教育委員会”などとなっている。 石打石憧 説明板（クリック拡大） 石打石憧（クリック拡大） 　説明板にも記されていたが、龕部は四角で、各面に２体ずつ彫られており、六地蔵と閻魔２体が浮き彫りにされていました。また、憧身には、“金剛界四仏の種子や造立年月日などが刻まれている。”となっているが、判読できなかった。 龕部 憧身 　集落の一角、それほど広くない境内に、佐伯市内では最も古いといわれる石憧があり、大永４年（1524）の造立以来約５００年、静かに時を刻んでいました。 　府坂石憧（佐伯市堅田石打区） 　次は主目的の「馬鎮神社」ということで、県道３７号線をさらに南下していたその時、左側に「あっ、石憧！」。 　先の「石打石憧」から約１.９ｋｍ付近、大きな桜（山桜？）の木の下にポツンと立っていた。直前には「下府坂バス停」があり、「石打石憧」の説明板に記されていた情報では、「府坂の石憧」と思われる。文化財等の指定はないが、幸運な出会いとなりました。 府坂の石憧 　この石憧は、笠・龕部・憧身のすべてが矩形で、先の「石打石憧」とよく似ており、龕部の各面に２体ずつ、六地蔵と閻魔が半浮彫りにされている。　石憧の横には「猿田彦大神」も祀られていました。 府坂石憧（クリック拡大） 龕部の六地蔵 猿田彦大神 　予定してなかった石憧だが、県道沿いの左側に突然現れ、「もしかして？」。　一旦は通り過ぎたが、Ｕターンして拝ませもらった「府坂石憧」でした。 　寄り道となったが、次こそ「馬鎮神社」だ。　県道３７号線を、さらに南下し佐伯市青山地区を目指していく。片側１車線の県道だが、通る車も少なく快適なドライブウェイは、やがて青山地区に入っていく。 　やがて青山トンネルを抜けると、広々とした郊外地となり、前方遠くには「場照山（20792）」なども見えてきた。気候区も変わったような雰囲気となり、雲一つない快晴で、気温も上がってきた気配だ。 干支に因んで 　まじめ 　馬鎮神社（佐伯市青山） 　青山トンネルから約７００ｍ後、十字路の交差点があり、道路案内板に「馬鎮神社：１ｋｍ：→」などとなっていた。　黒沢川沿いの道となり約６００m後、「伏木入口バス停」のＹ字路は左折する。 十字路の案内板に馬鎮神社 伏木入口バス停のＹ字路 　小さな伏木川橋を渡った直後の三差路は左折し、農道を約３５０ｍ後、「あっ、鳥居！」。　複雑な道順となったが、地元の方にも教えていただきながら、ようやく「馬鎮神社」に辿り着きました。ありがとうございました。 馬鎮神社鳥居 位置図（クリック拡大） 　鳥居の左側に説明板があり、概略は“馬鎮神社は、享禄３年（1530）、山口村に創立されたが、元和元年（1613）、洪水により社殿が流された。黒沢川との合流地点でご神体を発見し、今の伏木川の地に奉祀し社殿を建立した。　以来、約４００年、衆庶の尊信厚い神社となっています。馬鎮神社は、領内の牛馬神として尊崇され、参詣の人々が群集したと云われています。：平成３０年：青山を実り豊かにする会”などとなっており、一言でいえば「古くからの歴史をもつ牛馬の神様」ということでしょう。　鳥居をくぐり、石段を登り始める。 馬鎮神社（クリック拡大） 石段を登る 　急な石段を１０数段、「よいしょ」で登りつめると、狛犬や灯籠があり「馬鎮神社」の社殿に到着。「あっ、お馬さんも居る！」境内の右側に見届けながら、まずはお参りしておこう。拝殿に進み、初詣の手を合わせました。「今年も、元気でいられますように」 馬鎮神社（クリック拡大） 馬鎮神社拝殿 右側に神馬舎 　社殿の右側に神馬舎があり、真っ白なご神馬が、お招きするような目線で立っていた。「可愛い～」　ぱっちりとした眼をしており、親しみが伝わってきます。「ん？」飼葉入れならぬお賽銭箱が置かれていた。「今年もウマくいきますように」。 馬鎮神社のご神馬（クリック拡大） 　今回も、干支の「馬」に因んで佐伯市青山の「馬鎮神社」を訪ね、白いご神馬とも出逢い、すばらしい初詣となりました。　ついでに立ち寄った市指定民族文化財の「西野庚申塔」や「石打石憧」さらに未指定ながらも「府坂石憧」にもお参りすることができました。　今年もまた、「大分再発見」は続きそうです。