宇佐 2023 年 8 月 20 日（日）晴れ
東光寺五百羅漢 ほか
| 大分県宇佐市： |
東光寺五百羅漢 |
| |
時枝城趾・時枝陣屋跡 豊前芝原善光寺 |
宇佐市の東光寺には、喜怒哀楽の表情をした五百羅漢があります。などとなっており、一度は訪ねてみたいと思っていた羅漢さま。 大分県の観光情報公式サイト“日本一のおんせん県おおいた”や宇佐市公式観光サイトなどでも、興味深く紹介されている。
市指定有形民俗文化財
東光寺五百羅漢 （宇佐市大字江須賀）
国道１０号線を北上しＪＲ宇佐駅前などを経て、国道２１３号線を分ける「岩崎交差点」から約１．４ｋｍ後、道路案内板があり、「芝原善光寺」や「五百羅漢」も出ていた。直進の「宇佐神宮」前を経由することなく、右折して県道６２９号線（和気佐野線）へ進む。 やがて「駅館大橋」を渡り、「五百羅漢」への案内板に従いながら進んでいくと、こんもりとした森が現れ「東光寺五百羅漢」に到着。
位置図（国土地理院の地形図を加工）
|
 
東光寺入口（駐車場）に到着 東光寺参道入口
入ってすぐ、左のお堂には邪鬼を踏む天邪鬼像などが収められており、右側には「医王山 東光寺の由来板」が置かれていた。“当寺の創立は詳らかではないが往古は天台律宗だった。その後、貞治元年臨済宗として開山。さらに、萬治元年曹洞宗に改宗。本尊は薬師如来であり、古仏や不動明王も安置されている。以来六百年以上の歳月を経て今日に及んでいます。”
などと、なっている。
 
左のお堂に天邪鬼 右に由来板（クリックで拡大）
東光寺本堂
|
先ずはお参りして、本堂の右脇に進むと「五百羅漢」などの案内板が置かれていた。「この先？」標識に従って進むと、２０ｍほどだろうか参道の曲がり角に「拝観料として一人百円を賽銭箱にお入れください」となっており、左折して石門をくぐる。「お～、スゴイ！」すぐの前方には階段状に五百羅漢が安置されており、説明板のある小広場となっていた。
 
五百羅漢などへの道標 拝観料は賽銭箱へ
石門をくぐって五百羅漢へ
五百羅漢（クリックで拡大）
|
小広場の左側に「東光寺五百羅漢」の説明板があり“市指定有形民俗文化財：１５代玉峰道琳和尚が、当時の住民を救うため、石工に依頼して文久３年（1863）から明治１４年までの１９年間で、５２０体の石像を完成させた。元来羅漢は異相だが、当寺の羅漢には美笑醜渋の四面相があり、表情が豊かで個性的。 なお、１６羅漢と仏足石が本堂裏に安置されています。”などと、なっている。 また、すぐ手前の左右には、「陰の石」や「陽の石」など気になる標柱も立っていた。
 
説明板（クリックで拡大） 陽の石
|
五百羅漢（クリックで拡大）
|
「こんにちは～」ご機嫌いいですね～、「ん？」聞こえが悪いのですか？ 表情豊かな石像の一つ一つを見ていると、身近な人や懐かしい人たちの顔が浮かび上がってきます。不安そうな表情は、もしかして自分自身の姿かもしれない。
 
笑顔 えっ、いまなんて言った？
 
いろんな表情があります
仏足石・十六羅漢
美笑醜渋の四面相といわれる「東光寺の五百羅漢」。いつまでも見飽きないが、先を急ごう。 案内標識に従いながら左奥に回り込むと、またまた石門があり、境内墓地の奥に「仏足石」や「十六羅漢」が安置されていました。
仏足石・十六羅漢入口の石門
|
 
正面に石塔があり 足元に仏足石
 
十六羅漢の左半分 右半分
事前に、ネット情報などで、予備知識は心得ていたものの五百有余体の羅漢さま。様々な表情があり、思わず「クスッ」口元がほころぶ。話しかけても返事はないが、現役中の上司や同僚も、思い起こせばあんな顔、こんな顔。想像以上の「美笑醜渋」に出逢った「東光寺五百羅漢」でした。
時枝城跡と時枝陣屋跡（宇佐市下時枝）
時枝城は、かって宇佐市下時枝に存在した城跡。 先の「東光寺五百羅漢」から、県道６２９号線（和気佐野線）をさらに西進し約５．５ｋｍ後、コンビニや糸口郵便局のある交差点を左折。「めずらこども園」の西面となり、市道に面した一隅に『時枝城趾』の石碑が置かれていた。
位置図（国土地理院の地形図を加工）
|
 
コンビニと郵便局のある交差点 めずらこども園の一隅に石碑
以前は、土塁などの遺構も見られたらしいが、現状ではこの石碑だけが存在の証となっている。道路を挟んだ右側（コンビニの南面）には、小高い丘もあり、もしかして土塁だった。想像はここでもまた、膨らんでくる。
 
石碑『時枝城趾』（クリックで拡大） コンビニ南面の小高い丘
|
時枝城跡については、大分地名辞典や大分歴史辞典などにも記載されており、概略すれは“宇佐神宮弥勒寺の寺務方であった時枝氏の居城。 戦国時代には時枝平太夫が城主となっていた。時枝平大夫は反大友氏の急先鋒で、毛利氏や秋月氏らと呼応して、たびたび反乱を起こしている。 豊臣秀吉による九州平定の際には真っ先に豊臣氏に降伏し、時枝城を黒田孝高に提供した。 時枝氏が黒田氏の家臣となって筑前に移ると時枝城は廃城となり、後の江戸時代に時枝陣屋が置かれた。”などとなっている。
時枝陣屋跡
コンビニ横の市道を北進し、県道６２９号線を横切って約１００ｍ後、Ｙ字路の左側に「時枝陣屋跡」の石柱や木柱が立っていた。
「時枝城趾」の石碑から１００ｍほど離れており、”後に、陣屋が置かれた”となっているが、往時は県道もなく、時枝城はそれなりの広さを持っていたのかもしれない。
 
県道を横切り Ｙ字路の横に標柱
 
石柱『時枝陣屋跡』 木柱『時枝陣屋跡』（クリックで拡大）
|
右側の木柱には『旗本時枝領陣屋跡』となっており“小笠原長宥は元禄１２年（1699）この地に陣屋を建て、時枝領五千石を治めた。石垣や手水鉢などが見られる。”などと記しており、唯一の現地説明板となっていた。 木柱の右側には石垣が見られ、樹林帯の木洩れ日の下には古い石柱があり『時枝陣屋跡』と刻まれていました。
 
石垣があり 石垣の上に古い石柱
また、大分歴史辞典などには、このあと伺う予定の「善光寺」に対し、天正１０年（1582）、時枝氏は加燈料として田一町を寄進している。という情報も載っており、心情面や地理的な条件も納得できる。
国指定重要文化財
豊前芝原善光寺（宇佐市下時枝）
時枝陣屋跡からさらに市道を北上し約４００ｍ後、右側に「善光寺駐車場」があり、その北端には説明板も掲げられていた。
位置図（国土地理院の地形図を加工）・再掲
|
説明板の概略は“善光寺：梵天山法性院善光寺と号し、「豊前善光寺」や「芝原善光寺」とも称される。また、信濃・甲斐とともに日本三善光とされる。寺院の創建は天徳２年（958）、空也証人の開山。
寺伝によると、信濃善光寺に参籠した空也上人が、善光寺如来を護持して九州に下り、宇佐八幡で「北西一里の場所に霊地がある」との神託を受けて当寺を造立したという。当初は天台宗であったが、時宗を経て近世に浄土宗に改宗した。 本堂は建長二年（1250）の建立とされ、国の重要文化財に呈されている。
また、創建期の「鬼瓦」、南北朝時代の「銅造阿弥陀如来立像」、建武４年（1337）銘の「板碑」が、県の有形文化財に指定されている。”などと記されている。長い文章をさらに簡略化しているが、歴史やその背景を感じたら、文化財の「鬼瓦」や「板碑」を確認してみよう。
 
駐車場の説明板（クリックで拡大） 小さな太鼓橋を渡る
|
駐車場を出ると、道路を挟んだ左側に案内標識があり小さな太鼓橋を渡る。太鼓橋に続く門柱には『芝原善光寺』と刻まれており、一礼して樹林帯に延びる東参道を歩きはじめる。木洩れ日の先には小さな山門も見え、気の引き締まる雰囲気となっている。風は涼しく、玉じゃりを踏む足音とせみ時雨が異次元の霊地へ導かれていく。
木漏れ日の東参道（クリックで拡大）
|
厳かな参道は１００ｍほどだろうか、小さな山門をくぐると、右脇には戦没者慰霊堂などがあり、参道は左向きに変わりながら、本堂の側面を回り込む道となっている。そのまま本堂に向かってもいいが、さらに回り込んで行くと閻王堂などがあり、鐘楼の横で石畳の表参道に合わさった。参道の南端には大きな山門も見える。
 
山門をくぐる 本堂の側面を通り
 
正門と表参道 鐘楼
国指定重要文化財となっている善光寺本堂を、正面からお参りするようになり、一礼しながら、改めてその全容に感動を覚える。建長２年（1250）の建立となっており、今からおよそ７７０前のこと。和唐折衷の鎌倉時代建築様式と言われている。さらに、県指定有形文化財となっている、“創建時の「鬼瓦」”は本堂の大屋根で鋭い眼光を放っていた。
国指定重要文化財の善光寺本堂（クリックで拡大）
県指定有形文化財の「鬼瓦」
|
先ずは、お参りしておこう。正面から一歩前へ進み唐風の屋根（唐破風）を、もう一度見上げながら手を合わせる。県指定になっている“南北朝時代の「銅造阿弥陀如来立像」”は、お堂の中と思われ、拝めそうにないが、あと一つ、“境内にある「板碑」”はどこだろう。
本堂の左側に回り込んで行くと、大きなソテツがあり、本堂との対比も見事なもの。日出の「日本一の大蘇鉄」にも引けを取らない大きさ・豪華さとなっている。
「あっ、あれだ！」本堂をまき終わった一隅に、方形屋根に覆われた石柱があり、県指定有形文化財の「板碑」に到着。説明板等はなかったが、よく目にする板碑と違って、背の高いのにびっくり。 建武四年（1337）の銘があるらしいが、塔身の碑文は読み取る事ができなかった。
 
本堂にお参りして 本堂と大きなソテツ
県指定有形文化財の「板碑」
|
暑い。さすが、真夏の炎天下。貴重な文化財に感動しながらも、この暑さは堪らない。もう少しゆっくり見たい気もするが、熱中症の三文字が脳裏をかすめる。 何度も振り返りながら往路を戻り、暑く焼けた駐車場に到着。今日、最初に出逢った羅漢さまのお顔が忘れられない。
|
