臼杵・王の字火まつり　　　　　　　　　　2016 年 9 月 1 日　晴れ 　 　（伝統行事）大分県臼杵市望月地区 　今日、９月１日は八朔（旧暦の８月１日）。そうだ、臼杵の "王の字火まつり" に行ってみよう。　今年１月、姫岳の帰りに立ち寄った立石山で、集落の人達と出会い、"王の字火まつり" のことを教えて頂いた。夕涼みがてら出かけてみることにした。 　臼杵市観光協会のＨＰによると、『望月地区に３００年近く続いている火伏祈願の行事で、毎年八朔（はっさく＝旧暦8月1日）から３日間行われます。立石山の山腹に１．５ｍ余りの穴５１個が王の字の型に掘られ、そこに麦わらを積み一斉に点火します。　臼杵市民にとって、秋の訪れを知らせる欠くことの出来ない行事の一つです。』と表記されています。 　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　臼杵・王の字火まつり 　　〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 　どこから見ればいいのか？、明るいうちに行ってみよう。　望月集落と立石山がよく見える場所といえば・・「このあたりかな」で、国道沿いの一角に立ち止まった。三脚を置き、とりあえずの準備は整った。「んっ？、立石山も準備できているようだ」。 "王"の字に沿って、わらが積み上げられており関係者の動きも見える。１８時５０分。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　望月集落と立石山　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　王の字（クリックで拡大） 　あたりは次第に暗くなっていく。足下の田んぼからカエルの鳴き声が聞こえ、夕涼みの雰囲気を醸し出している。　さらに暗くなり、山の稜線がかすかに望める程度になってきた。八朔ということで、今夜は当然の闇夜。 「ややっ、動き始めたぞ！」。１９時４５分。山腹で、小さな明かりが動き始めた。関係者が、所定の位置に移動している？のかもしれない。　数分後、動いていた明かりも消え、再び真っ暗になった。　「あっ、火がついた！」。２０時ちょうど。ほぼ一斉に火がつき、くっきりとした "王"の字が現れた。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　立石山・小さな明かりが動き始めた　　　　　　　　　　　　　　　　望月集落の上に王の字 　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　臼杵・王の字火まつり 「う〜ん、素晴らしい〜」。思わず手をたたいていた。　次第に煙が多くなってきたが、はっきりした "王"の字は数分間続いた。　しかし、５分後には文字の形の崩れはじめ、いつの間にか残り火に変わってきた。「終わりかな〜」。２０時１５分。３００年続いている伝統行事だが、今日の分は、あっという間に終わってしまった。 　偶然通りかかった立石山は寒中の１月だったが、集落の皆さんは、その時から火まつりの準備等に精を出されていた。話によると、年に何度も草を刈ったりしているとのこと。伝統行事を引き継いで行く集落の皆さん、そのご尽力に頭が下がります。ありがとうございます。今宵は、素晴らしい "王"の字を見ることが出来ました。 　明日（９月２日）、明後日（９月３日）も、王の字火まつりは行われるらしい。が、台風１２号の動きが気になります。