　林道探検　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 2017 年 9 月 23 日（土祭）晴曇
　　熊の墓～荒八峠～小田の池園地

　　　大分県九重町～由布市

　長者原などに向かうとき、やまなみハイウェイ（県道１１号線）を利用するが、並行するように延びた林道の存在には、いつも気になっていた。　地形図を見ると、林道らしき道は「小田の池園地」から、荒八峠を経て「熊の墓」や「崩平山山麓」を巻きながら朝日台まで延びている。

　彼岸を迎え、気持ちのいい季節になってきた。林道探検、行ってみよう！。　全コースは１０ｋｍ以上となりそうなので、今回は、ほぼ半分の「小田の池園地」から「熊の墓」までのコースを計画した。片道は路線バスを利用して。

　亀の井バスは土日祝のみ牧ノ戸峠行きの便があり、途中のバス停に「小田の池」や「熊の墓」などがある。その時刻表に合わせると、イメージとは逆コースとなるが仕方ない。ゴールとなる「小田の池園地」に車を停め、牧ノ戸峠行のバスを待つことにした。

　雲の多い天気だが、天気予報を信じよう。　「あッ、バスが来た！」。　ここ「小田の池」発車は０９時０２分。

　　　　

　　　　　　　　　　『小田の池』で乗車　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　林道探検コース（クリックで拡大）

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　　　　　小田の池園地～バス（7分）～熊の墓～（1時間）荒八峠～（5分）県道横断～
　　　　　　　　　　　　　～（25分）林道分岐～（1時間10分）車道出合～（5分）小田の池園地

　　　　　行程　：歩行距離約 6. 2ｋｍ，　標高差約 +80ｍ,-130ｍ，　行動時間約 3 時間

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　バスは７分ほどで「熊の墓」に到着。今日は、お彼岸のお中日。「熊の墓」にお参り・・と思ったが、どこにあるの？。　熊の伝説もありそうな山郷に降り立った。

　資料は地形図のみ。　鉄柵ゲートの脇から入り、小砂利の林道をゆるやかに歩き始める。９時２０分。すぐにト字分岐とＹ字分岐が現れるが、いずれも左を取り、ゆるやかに登りあがっていくと、幅広い砂利道に変わった。

　旧県道を思わせる雰囲気でもあるが、地形図に描かれた林道本線に乗ったようだ。「お～、なんと素晴らしい」高く梢を広げた自然林は、木洩れ日の散策路となっている。「ん？」ポタ、ポタッと、どんぐりの落ちる音が森に響いていた。

　　　　

　　　　　　　　熊の墓バス停横・スタート　　　　　　　　　　　　　　　　　　ト字分岐は左

幅広い林道（クリックで拡大）

　栗のイガが落ちているが、イノシシの仕業だろうか、どれも空っぽだった。クリはどうでも、クマ鈴を鳴らしながら歩くようにした。「ややっ！」クマ鈴に気付いたのか、前方をシカが走り逃げていった。

　左下は、やまなみハイウェイが走っており、車の往来も激しいはずだが、森も動物たちも豊かな自然は残っている。「ん？」地形図に載っていない枝林道と合わさった。

　　　　

　　　　　　　　　　　　快適な林道歩き　　　　　　　　　　　　　　地形図に載っていない枝林道と合流

　左下を通るやまなみハイウェイは、ずいぶん低い位置に見ていたが、いつの間にか林道の高さと同じになり、左前方には『県道537号・湯ノ平温泉』への道路標識も見えてきた。

　斜度も緩み「荒八峠」に到着。三角点はないが、すぐ横のやまなみハイウェイは、標高９２６ｍの標高点となっている。１０時２０分。手持ちの温度計は２２℃。樹林等に囲まれ、展望は得られない。ここはまた中央分水嶺の通っている場所となり、雨水は東西の太平洋側と日本海側（東シナ海）に分かれる。

　　　　

　　　　　　　　　　道路標識が見える　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　荒八峠

峠を越え県道横断

「荒八峠」を過ぎると、掘割状の細道を経て舗装路に飛び出し、県道５３７号（湯の平線）を横切った。やまなみハイウェイへＴ字で合わさる直前の地点となり、いつも通る場所でもある。コースの前半踏破ともいえる場所に到着し、ほっとした嬉しさも沸いてきた。

　一息入れたら、後半のコースへ進もう。すぐにクサリゲートがあり、緩やかな下り坂から始まる。１０時３０分。やまなみハイウェイが左上となり、違った雰囲気に戸惑いながらも、幅広い林道に気分も落ち着いてきた。

　　　　

　　　　　　　　　　　　　県道横断　　　　　　　　　　　　　　　　　　幅広い林道は緩やかな下り坂

　ツルニンジンやツリフネソウなど、林床の小花たちとの出逢いもあり、気をよくしながら歩いていると、逆向きの標識が現れた。振り向いてみると「硫黄山林道　L＝5,100ｍ」と書いていたが、さほど気にも留めずコンクリートの急坂下りへと向かっていく。その先、５０ｍほどでヘアピンカーブが現れ、右下に向かい始めた。「ん、違う？、どこかに分岐あった？」。

「硫黄山林道」の標識まで戻り思案タイム。硫黄山とは … どこ？。その林道の起点か終点かも分からないが、ＧＰＳはＹ字分岐が描かれている場所を示していた。と、なれば、幅広いコンクリート道は山下池へ下っていく林道と思われる。

　まさかと思うが、左のヤブ道が林道の本線？…。すぐにいい道になるだろう、行ってみよう。と、歩き始めたものの、ますますヤブは濃くなり、予期せぬ苦戦を強いられることとなった。

　　　　

　　　　　　　「硫黄山林道」の標識で左へ分岐　　　　　　　　　　　　　　　　ヤブ道の悪路へ

　道脇に『玖珠営林署』の標識ポールがあり、国有林の林道であることには間違いない。ギブアップとなったら、左上へ這い上がって行けば、やまなみハイウェイに出られるはずだ。エスケープ方法をイメージしながらも、痕跡程度の林道はしばらく続く。

　　　　

　　　　　　　　　　踏み跡も見えない　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヤブ道は続いている

　ふっと樹林を抜け、防獣ネットに囲まれた幼木林のある緩斜面に飛び出した。「あっ、由布岳！」。右側、目線の高さに展望が得られ、由布・鶴見や雨乞三山などが峰を連ねていた。今日、初めての展望景色でもある。足元にはナベナなども咲いており、水分補給しながらひと休み。

　　　　

　　　　　　　　右側に由布鶴見～雨乞三山　　　　　　　　　　　　　　　　　　　樹林を抜ける

　難儀だったヤブも、この辺りで疎らになり、路面は荒れ気味ながらもアスファルト道に変わっていた。もう大丈夫だろう。３０分ほどのヤブ漕ぎだったが、ずいぶん長く感じたものだ。前方には蛇越岳も見えてきた。

　フラット気味の下り坂は、立派なアスファルト道になり、リズムを取り戻すようにして辿って行く。　やがて、背の高い自然林に入り、気持ちのいい木洩れ日コースに変わってきた。大きなアカマツもあり、歩き始めの時と同じように、素晴らしい雰囲気を魅せている。

　　　　

　　　　　　　　　　　　前方に蛇越岳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アスファルト道に変わった

気持ちのいい樹林帯（クリックで拡大）

　幅広いアスファルト道には、かすれ気味になっているが中央線や路肩線も引かれていた。もしかして、やまなみハイウェイができるまでの県道？だったかもしれない。　やがて右側、はるか下方に山下池の湖面も見える。

　気持ちのいい木洩れ日コースも終わりとなり、樹林帯を抜けながら幅広い車道（山下池と小田の池に通じた道）に出合った。「ホッ」ここは、いつも通る道でもあり、気分的にはゴールポイントでもある。それ、もう少し。　ゆるやかな上り坂を経て、やまなみハイウェイに飛び出せば、小田の池園地はすぐ左側。　無事にゴールして１１時３０分。

　　　　

　　　　　　　　　　　　　車道出合　　　　　　　　　　　　　　　　　　　やまなみハイウェイに出た

　スタートした熊の墓から、途中の荒八峠を越え、長い林道歩きで小田の池園地に到着。約６,２ｋｍ、ロスタイムも含み３時間少々。ミスコースやヤブ漕ぎなどもあったが、無事に辿ることができた。　地形図だけではわからない出来事もあり、楽しい？林道探検となりました。

　多くの花たちにも出逢ったが、いずれもかわいい秋の花。風の涼しさも加わり、野山は、もうすっかり秋になっていた。　またいつか、熊の墓～朝日台のコースも探検してみよう。→　熊の墓～朝日台コースは、2018,4,28日、探訪してきました。

　今日出逢った花たち

　　　　