
主縦走路出合い 背後は内山・急坂を登る(クリックで拡大)
急坂のところには、お助けロープも懸けられており、「よいしょ、ヨイショ」で登って行く。ミヤマキリシマが笑ってるかな。 背中に汗を覚えながら、台地状の小ピーク(等高線:1290m)を越える。「わ〜、きれい〜」ここもミヤマキリシマの群生地になっており、花の台というあたりだろう。別府湾が左下に見え、モヤで霞んでいるが雰囲気のいい見え方をしている。
「予想外にいいね」うっとりしながら、群生地の株間を縫うようにして下って行く。前方には、鞍ケ戸の盛り上がりが見えており、前に進むほど、そのピークは高くなっていく。 「ずいぶん高く見えるよ」東側斜面には崩壊地も見えており、コースの様子も気になる鞍ケ戸を目の当たりに見上げる。

小ピークを越える(クリックで拡大) 左側に別府湾
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もったいないが鞍部まで降り着き、気分を取り直して、鞍ケ戸への登り返しが始まる。 次第に斜度が増しはじめ、山腹を右に巻き始める。崩壊地から離れているのだろう。『迂回路』などもあり、地形図ほどの斜度は感じない上り坂を辿っている。ヘアピンで向きが変わると、ミヤマキリシマの群生地に入り、またまた、褒めながら登って行く。
その株間を縫うようにして登り詰めると、鞍ケ戸の頂上に到着。三角点はない(標高点:1344m)。9時40分。主縦走路出合いから30分少々。西登山口から船底新道経由で、休憩なども含み約2時間50分。

もうすぐ鞍ケ戸 鞍ケ戸頂上
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「お〜、見事だ!」鞍ケ戸の頂上にもミヤマキリシマが咲いており、すぐ西隣には兄貴分の由布岳が堂々たる風格を見せていた。右側は、辿ってきた縦走路と内山が見え、遠くは宇佐平野や国東の山々も望める。「すばらしい〜」天気にも恵まれ、大展望でひと休み、ふた休み。

西に由布岳(クリックで拡大) 北側遠くは宇佐平野、手前は内山(クリックで拡大)
「よっしゃ、行こう」満足感を胸に、鞍ケ戸を後にする。左側遠くには、電波塔が立ち並ぶ鶴見岳が見え、縦走路は南東に向かって稜線のアップダウンへと進む。 「お〜、いいね〜」満開のミヤマキリシマが体中に迫って、歩きにくいほどのうれしさだ。このシーンを想像しながら計画した山行計画でもある。
ミヤマキリシマやドウダンが迫り、足もとはゴツゴツとした岩のヤセ尾根が続くが、今日は難所でない。背を高く伸ばし、ミヤマキリシマの続く天上漫歩を楽しんでいる。このあたりが、縦走コースのいちばんいいところだろう。

鞍ケ戸稜線をアップダウン(クリックで拡大) ミヤマキリシマが迫る
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U峰、T峰とアップダウンを進み、前方には目指す鶴見岳がかなり近くに見えてきた。ごつごつとした岩場も多くなり、急坂下りが始まる。 ロープや小幹に縋る場面が多くなると、あっと思うようなハシゴ場も現れるが、丁寧に下って行けば大丈夫。
ハシゴ場をクリアし、さらに続く急坂はロープ等で、ぐんぐんと下って行く。右も左も深い谷へと切れ落ちているので、気の抜けないヤセ尾根がしばらく続く。やがて斜度がゆるみ、小刻みなアップダウンが現れると馬の背は近い。
左から温泉の匂いが漂ってきたが、鶴見岳斜面の噴気孔からだろう。 樹林帯を抜けると稜線鞍部の馬ノ背に到着。10時30分。鞍ケ戸から約40分。右は西登山口方面に向けて分岐があり、帰りに予定しているコースだ。

アルミハシゴを下る 馬ノ背・分岐点
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