中津市　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2026 年 4 月 11 日（土）快晴 　薦神社と桜そして青のネモフィラ 　　　　　中津市大貞 ：薦神社，大貞公園の桜   　　　　　中津市本耶馬渓町 ：青の洞門対岸のネモフィラ畑 　薦神社の神門は江戸時代初期の形式で、「裳階付き三間一戸二重門」で学術的にも重要な建築物であり、国指定重要文化財になっている。 薦神社ご神門（クリック拡大） 　薦神社は「宇佐神宮」の祖宮ともいわれ、何度か計画したが「またいつか」で、延び延びになっている。　時は４月、隣接の「大貞公園の桜」も見てみたい。で、絶好の天気を待って計画をした。 薦神社（中津市大貞２０９） 　「おんせん県おおいた」の紹介文では“別名大貞神社といわれる薦神社は、全国八幡宮の総本山である宇佐神宮の祖宮といわれている。承和年中（834～48）に社殿が造られ、天仁２年（1109）に神宮寺の七堂伽藍が建立。神門は江戸時代初期の大変珍しい形式の裳階付き三間一戸二重門で、学術的にも重要な建築物であり、国指定重要文化財になっている。”などとなっている。 　駐車場の正面に葉桜に覆われた鳥居があり、左の袖下に“日本風景街道,豊の国歴史ロマン街道”などと記された標柱が立っていた。納得しながら鳥居をくぐると、正面には赤い屋根の「呉橋」があり、左側には大きな楠木が見える。順路は？ 　広い境内だが、先ずは、ご神門と社殿へ向かってみよう。　境内の通路（参道）は左を取り、大きな楠木に向かう。 入口の鳥居 呉橋 　大楠の根元にある標柱は“特別保護樹木（クスノキ）：大分県”となっており、県の一覧表では“胸高周囲：１．３４ｍ，樹高：２５ｍ，推定樹齢：１０００年”などとなっており、その大きさに圧倒される。 薦神社の大クス 特別保護樹木（クリック拡大） 正面にご神門 　正面に大きなご神門が現れ、歩を進めるごとにズンズンと大きく迫り、見上げるほどの大きさに先ずは感動です。 薦神社のご神門（クリック拡大） 　右横に説明板があり、長い文章だが概要は“国指定重要文化財：薦神社神門 一軒：構造及び形式：三間一戸二重門、入母屋造り、初重前後もこし、前面軒唐破風付：薦神社は承和年間（834～848）の草創と伝える古社で、社殿の西に広がる三角池を神体とし、池を内宮、社殿を外宮と称している。草創のときより宇佐神宮との関係は深く“ 途中省略 ”薦神社神門は他に類例を見ない形式の二重門で、江戸時代初期の門として九州地方を代表するにたる建築である。平成６年：中津市教育委員会”などと記していた。 ご神門の説明板 説明板（クリック拡大） 　左に回り込むと拝殿があり、手を合わせてお参りしました。社殿から左に抜けると小さな鳥居があり、静かな池のほとりに立っていた。ご神体の三角池だろう。 薦神社拝殿 鳥居と三角池 三角池 　通路は右向きになり、なにやら不思議な場所に到着。「神様の足跡」と書いた説明板があり“八幡神が三歳の童の姿で降臨された時の足跡です。”となっていた。平たい石の一隅に子供の足跡らしき窪みが見える。お賽銭だろうか、五円玉も置かれていた。お寺で、仏足はよく見かけるが、神様の足跡は初めてかもしれない。五円玉を追加。 神様の足跡 神様の足跡（クリック拡大） 　左に三角池を見ながら、遊歩道のような境内の道を辿っていくと、池に浮かぶ鳥居も大きく見えるようになり、「行けるの？」　注連縄の懸かった大きなクスノキをくぐる。　やがて、右から来た通路とも合わさり「永世照夜燈」なども置かれていた。 左側に鳥居 注連縄の懸けられた大クスノキ 　左に回り込んでいくと三角池の鳥居口に着き、その横には「三角池と薦神社」と題した説明板が置かれていた。これもまた長い文章だが要点は“大分県指定史跡：三角池と薦神社：薦神社は、別名大貞八幡とも呼ばれ、宇佐八幡の元宮であるとも伝えられる。内宮である５ヘクタール余の池と外宮の社殿から成る。池は、三角池（御澄池）と呼ばれ池そのものが御神体である。三角池に自生する「真薦」を宇佐八幡の「御枕」にしたという。以下省略：平成７年：中津市教育委員会”などとなっている。 三角池と薦神社の説明板 説明板（クリック拡大） 　池に浮かぶ美しい鳥居が横にあり、長い文章に、もどかしく思いながらも、読み終わって納得。　大きな燈篭と石の鳥居をくぐると三角池に飛び出し、水面には朱塗りの美しい鳥居が立っていた。風もなく鏡のような水面は、いかにも御神体という感じにも見える。 鳥居の入口 三角池の鳥居（クリック拡大） 　遠くに見える山々は大平山や経読山など福岡県境の山々だろうか、絶景の借景を成している。岸辺に目をやると、由来の薦やハスの葉なども見られる。「あっ、カイツブリ！」しばしの休憩タイム。 マコモ カイツブリ 　ここで折り返すと、再び「呉橋」が見えるようになり、広い境内を一周してきたと思われる。　「呉橋」は、市指定文化財となっているが、ロープなどが張られ、かなり傷んでいるようだ。しかし、並行する石橋から至近距離に見ることができ、とても貴重な体験です。 薦神社呉橋（クリック拡大） 　ぐるっと一巡りして約４０分。　大きな楠木から始まる薦神社は、国指定重要文化財のご神門や珍しい「神様の足跡」、さらに御神体の三角池（御澄池）を美しく拝み、貴重な「呉橋」など、多くの文化財にも出逢ってきました。　一度は行ってみたい中津の「薦神社」でした。 ～～～～ 　大貞公園の桜（中津市大貞） 　「薦神社」のすぐ横に所在しており、桜は約１３００本植えられているという。　葉桜でもいいと思いながら、広い駐車場に到着。　「わ～、スゴイ、すごい！」散り始めではあるが、今が見ごろの花吹雪となっていた。足元は一面の花筵。 大貞公園の桜（クリック拡大） 大貞公園の桜（クリック拡大） 大貞公園の桜（クリック拡大） 　今年の桜は、地域や個体差で咲き具合が異なっており、ほとんど葉桜の木もあるが、まだまだ見ごろの満開の桜もあるようだ。　桜といえば、春は「ネモフィラ」　せっかくだから、「青の洞門ネモフィラ」にも行ってみよう。 ～～～～ 　青の洞門ネモフィラ（中津市本耶馬渓町曽木） 　「青の洞門」の対岸に所在し、国道２１２号線を走っていくと「鯉のぼり」も目印となっており「ネモフィラ畑」と書いた広い駐車場に到着。６年ぶり？かな。対岸の競秀峰も素晴らしい景観を見せていた。 駐車場と対岸の競秀峰 青の洞門ネモフィラ（クリック拡大） 　情報によると８０万本のネモフィラとなっているが、花の数？それとも株？　とにかく今が見ごろの満開で、数えきれないほどたくさん咲いていました。　園内の端まで行くと、国道に架かる橋桁の陰に、８連アーチの耶馬渓橋も望めた。 観光客も多い 耶馬渓橋も見える（クリック拡大） 　快晴の土曜日でもあり、多くの観光客が訪れていたが、６年前よりも、さらに多いように感じるのは知名度が上がったのでしょう。　春本番の陽気に誘われながら、「蔦神社」をきっかけに、「大貞公園の桜」と「青の洞門ネモフィラ」を、たっぷりと楽しんできました。