竹田市と緒方町 2025 年 3 月 30 日（日） 晴れ
桜？・さくら・桜
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訪問地：竹田市： |
神宮寺の山桜 真正寺のしだれ桜 |
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緒方町： |
中野桜の馬場 |
季節外れの暖かさが続き、桜も一気に咲きはじめ、一部では満開情報も聞こえてくるようになってきた。「よっしゃ、竹田の桜を見に行ってみよう」。 かねてより机上で計画していた「桜の名所」を参考に、竹田市と緒方町の幾つか訪ねてみることにした。
はじめは
神宮寺の山桜 （竹田市入田822）
暖房の効いた車では、さらに期待が膨らんでくる。 国道５７号線を行き、竹田市の「玉来交差点」を左折して県道６３９号線（神原玉来線）に進むと、県道８号線（竹田五ヶ瀬線）と直角に合わさる。
が、ここは直進し、約１．２ｋｍ後 「ん？ 咲いてない？」目的の「神宮寺の山桜」の手前まで来たが、枯れ木のような大木が立っていた。とにかく降りてみよう。
神宮寺の山桜
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位置図（クリック拡大）
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神宮寺の山桜
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見上げるほどの山桜が一本だけポツンと立っており、説明板も置かれていた。その概要は“入田地区のシンボル桜：樹種・山桜：高さ・推定１７ｍ以上：幹周り・３.１５ｍ：樹齢・推定３５０年以上：平成２３年：入田地区活性化事業推進協議会”などとなっていた。
神宮寺の山桜
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説明板（クリック拡大）
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推定樹齢３５０年以上、幹周りもビックリするほどの大きさとなっているが、残念！。まだ、一輪も咲いてなかった。 神宮寺とは、由緒あるお寺が在ったのだろうか、山桜の名称も素敵です。 満開の山桜をイメージしながら、「神宮寺の山桜」を後にした。
緒方町の
中野 桜の馬場 （豊後大野町緒方町中野879）
県道８号線（竹田五ヶ瀬線）まで戻り、入田の湧水地区を経て県道４１０号線（牧口徳田竹田線）に分岐する。市境の十角川を渡ると豊後大野市緒方町となり約１．７ｋｍ後、ゆるやかな峠の三差路で右折し市道に進む。
約９００ｍ後、「わ～、咲いてる、咲いてる～」で、中野の「桜の馬場」に到着。期待通りの満開となっていた。
中野桜の馬場
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位置図（クリック拡大）
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市道沿いには「緒方町中野保全会」の看板もあり、地域のみなさんのご尽力も感じ取れます。「あ、チューリップも咲きはじめている」
中野桜の馬場（クリック拡大）
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市道の角地に大きな石碑があり「豊明社馬場之碑」と刻まれていた。地形図を見ると、まっすぐ延びた突き当りには「豊明八幡社」が祀られており、参道の桜並木と云う感じです。とにかくきれに咲いている。行ってみよう。
豊明社馬場之碑
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桜の馬場とチューリップ畑
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中野桜の馬場（クリックで拡大）
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中野桜の馬場
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桜並木が２００ｍほど続いた先は終わり？ のように見えたが、切株の合間には若い苗木が補植されていた。やがて、長い桜並木が復活することでしょう。
豊明八幡社
桜並木の先端に「豊明社」の鳥居が見えてきた。ご縁だからお参りしておこう。
先端に鳥居
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豊明社の鳥居
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大きな鳥居をくぐって「豊明八幡社」の境内に入っていく。 静かで厳かな雰囲気に包まれていた。「ご縁があって、お参りに来ました。桜がきれいでしたよ」 右脇に回り込んでみると、石祠群とご神木のようなツバキの大木があり、足元を落椿が紅く染めていました。
豊明社
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大きなツバキと石祠群
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お参りを済まし、折り返すようにして桜並木をくぐっていく。 光線の具合も良く、さらにきれいに見えました。「よかった、良かった」の中野の「桜の馬場」でした。
竹田市まで戻り
真正寺のしだれ桜 （竹田市玉来743-1）
県道６３９号線（神原玉来線）を戻り、国道５７号線に飛び出したところが、目的の「真正寺」となっており、バス停も「竹田玉来（真正寺前）」となっていた。「あっ、しだれ桜も見える！」早速のお出迎えとなっており、気分は一気に高揚してくる。
真正寺前（バス停）
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位置図（クリック拡大）
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真正寺（しだれ桜）
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正面の石段には、かまぼこ型の欄干が使われており、いかにも岡藩を思わせる造りだが、由緒や説明板等は見つからない。 大きな山門をくぐると、その正面にはどっしりとした本堂があり、石畳の参道に、しだれ桜の細枝がレース状に垂れ下がっていた。 先ずは、お参りしておこう。
山門を振り向くと
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本堂へ
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大きなしだれ桜は山門の右側にあり、高さは１０ｍぐらいだろうか、大きく枝を張っている。 説明板もなく、推測しながら右から見たり、左から見たりして、その素晴らしさを堪能する。天然記念物の文化財になってないのだろうか？
真正寺のしだれ桜
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真正寺のしだれ桜（クリック拡大）
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雲の多い空模の所為か、満開のしだれ桜もイマイチの映えだったが、静かで、厳かな「真正寺のしだれ桜」桜でした。
桜のシーズンとなり、今回は、竹田市と緒方町の、隠れた桜の名所を訪ねてきたが、最初の「神宮寺の山桜」は、残念ながら咲いてなかった。で、出鼻をくじかれたが、緒方の「桜の馬場」や、竹田の「真正寺のしだれ桜」では、どちらも満開の歓迎を受け、大満足となった。 春らんまんの・・・いや、もうしばらくは寒の戻りとなるらしい。
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