赤松峠を越え、杵築市山香町に入っていくと、右前方にはシンボル的な「甲尾山」が見えはじめる。車道があるので、あとから登ってみよう。今回は、「又井横穴墓・磨崖仏」や「泉福寺石風呂・国東塔」などを計画している。

　先ずは、「甲尾山」のすぐ北側にある「又井横穴墓・磨崖仏」を目指そう。　山香町中心部の「下市北交差点」には、「甲尾山」や「風の郷」への案内標識が出ているが、気にせずそのまま国道を北上し、約２００ｍ後、右折レーンのある三差路は「又井」への案内標識に従って右折する。



市指定有形文化財
　又井横穴墓・又井磨崖仏


　急に狭い道になるが、静かな里道はゆっくり、ゆっくり。途中に『又井横穴古墳』の案内標識もあり、先の国道から約６００ｍ後、市道の三差路にも『又井横穴古墳』の案内標識が置かれていた。

　三差路を左折した先の小広場に車を停め、所在地をイメージしながら歩きはじめる。　小さな川を渡るとＹ字分岐あり、「又井横穴古墳」は左下に導かれる。「わっ、これだ！」というように、直後の崖下に神秘的な横穴群が現れた。


　　　　　　
　　　　　　　　市道三差路に案内標識　　　　　　　　　　　　　　　横穴古墳入口

位置図（国土地理院の地形図を加工）

　入ってすぐの左側に説明板があり“市指定有形文化財：又井横穴墓・又井磨崖仏”の主題に続き“横穴墓は長さ１２ｍ、幅４ｍの壁面に地上より１５ｃｍの高さに２基、地平面から直接１基、６５ｃｍの高さに１基、合計４基が横並びに掘られている。これは古墳時代（300～600）のもので各墓には鉄平石の蓋があったが、現在残っているのは1基のみである。“となっている。


　　　　　　
　　　　　　　　　又井横穴古墳入口　　　　　　　　　　　　　　説明板（クリックで拡大）

又井横穴古墳・磨崖仏（クリックで拡大）

　　　　　　
　　　　　　　左端の墓穴には鉄平石の蓋　　　　　　　　　　　　　　　横穴古墳



又井磨崖仏

　説明板の後半は、”磨崖仏は横穴墓群上部の枠彫りの中に、線刻された見返り地蔵菩薩がある。その左横に地蔵菩薩、阿弥陀如来像もあり、少し離れた右横の枠彫りの中に次の銘が陰刻されている。“などとなっており、梵字に続き、彫られたころの年月日が刻まれていました。

横穴墓群の上に磨崖仏（クリックで拡大）

　　　　　　
　　　　　　　阿弥陀如来像、地蔵菩薩　　　　　　　　　線刻された見返り地蔵菩薩（クリックで拡大）

右横の枠彫りに刻銘（クリックで拡大）

　説明文のように、横穴墓群は古墳時代（300～600）となっており、昔々の古墳であり墓地だった。それから約千年後の天正７年（1578）に、供養の為磨崖仏が彫られた　などと表記されていたが、古墳も磨崖仏も見事です。感動です。　また、文面には表記されてなかったが、小さな石仏が数多く安置されており、大切に守られている様子が直に伝わってきます。市指定文化財となっているが、県指定レベルの文化財史跡という感じでした。




国指定重要有形民俗文化財
　泉福寺石風呂


　国指定の石風呂が山香町にあると云うことで、今回の計画となったが、現地まで無事に辿りつけるか多少の不安はあった。それでも、県道７１６号線（佐田山香線）を行き、その近くまで行くと『泉福寺石風呂』の案内標識があり、畦道の前方には、それらしき鎮守の森も見える。「よっしゃ、行けそうだ！」　県道脇の広がりに車を停め、のどかな畦道を歩きはじめる。


　　　　　　
　　　　　　　　　県道に案内標識　　　　　　　　　　　　　　畦道の左前方に鎮守の森

位置図（国土地理院の地形図を加工）

　県道から約２００ｍ後、次の案内標識があり立石川を渡った直後を左に曲がる。さらに３０ｍ後、右分岐がありコンクリートの遊歩道が造られていた。こんもりとした森を巻くように延びており、何かを期待するかのように足取りもはずむ。やがて、左斜面に小さな宝塔なども現れはじめ、古寺の雰囲気に包まれてくる。


　　　　　　
　　　　　　　　次の案内標識で左に曲がる　　　　　　　　　　　左斜面に小さな宝塔など


　直後の左側に標柱や説明板が現れ、振り返る左上に整然とした二階式の石風呂がありました。国指定重要有形民俗文化財「泉福寺石風呂」に到着。

　説明板には“金亀山泉福寺は、養老年間に仁聞菩薩の開基と伝えられ、観応３年（1352）に再建されたが、明治初年廃寺となった。この石風呂の構造は上下二階式で、上部が浴室、下部が火ぶくろとなっている。浴室入口の両側と上部は板碑、浴室内の四壁は岩盤を削ったり、板碑や各種の石材を積み重ねていき、天上や床は板碑や板状の石材を用いている。”などとなっている。


　　　　　　
　　　　　　　　　石風呂と説明板　　　　　　　　　　　　　　　説明板（クリックで拡大）

泉福寺石風呂（クリックで拡大） 浴室内の壁面や天井

　説明文のように、浴室入口や浴室内に板碑などが使われているとは驚きです。もとは泉福寺境内にあったものではないだろうか、往時としては最善の有効利用と云うことでしょうね。石風呂はきれいに出来上がっています。

　説明文は続いており“石風呂は全国的に横穴式、炭竃式のものが多く、このような二階式のものは類例が少ない。床に石菖やヨモギを敷きつめ使っていた。浴室入口の高さ９０ｃｍ、奥行きは１５０ｃｍ。製作年代は不明であるが、江戸時代中期の記録に「病人多く集まり焚く」とある。”などとなっている。


県指定有形文化財
　泉福寺国東塔

　石風呂から背後の丘に上がっていくと、古びた庵を思わせるお堂があり、その周辺には多くの石造物が置かれていた。その中で、ひときわ大きく堂々とした宝塔が県指定有形文化財の「泉福寺国東塔」。


　　　　　　
　　　　　　　背後の丘に　お堂と国東塔　　　　　　　　　　　　説明板（クリックで拡大）


　説明板があり“国東塔は主として国東半島一帯に見られる宝塔の一種で、納経・追善供養・生前供養（逆修）・墓標として建てられたものである。この国東塔の基礎は四重で、返花まで凝灰岩の一石で造られ、格狭間はない。塔身首部の穴は塔身内部の空洞に通じており、建立当時の完全な姿で保存されている。塔身には観応三年の銘が陰刻されている。”などとなっている。

泉福寺国東塔（クリックで拡大） 塔身に刻銘（観應三年・・・）

　石風呂と国東塔、別々の文化財であるが、泉福寺という往時のお寺で繋がっており、国東塔が建立された観応三年（1352）から江戸中期（1700年代？）に石風呂が造られた。という図式となる。国指定民族文化財と云うのがうれしい。石風呂と国東塔、珍しい文化財に出会いました。


　せっかくなので、「甲尾山」にも、登ってってみよう。


山香町のシンボル山
　甲尾山（２回目）


　かっては、「甲ノ尾城」も築かれていたという甲尾山。大分県の公式観光情報“日本一のおんせん県おおいた”のＨＰによると“国道１０号を北上すると、中山香駅付近の右手に、小高い山の上に風車が見えてくる。これが、標高２３２メートルの「甲尾山（こうのさん）」。山頂からは、町内はもちろん、別府湾、四国など３６０度の大パノラマが楽しめる。西側から車で登れるので、気楽に家族でハイキングができる。”などとなっている。　また、頂上には「甲尾山由来記」と題した説明板があり、歴史や史跡としての情報が詳しく表記されている。

　紹介文のように、以前は頂上の風車も１０号線から見えていたと記憶しているが、今日はその姿は見えない。しかし、名山というだけあって、端正な山容は心惹くものがある。

甲尾山 位置図（国土地理院の地形図を加工）・再掲

車で甲尾山の頂上へ

　山香町中心部の「下市北交差点」には、「甲尾山」や「風の郷」への案内板があり、右折して県道６５５線（新城山香線）へ進む。約５００ｍ後「甲尾山公園」入口となり、牛の角を思わせるモニメントがあり「甲尾山風の郷公園」、「風と文化の香るまち・杵築市」と表記されている。

「甲尾山公園」への車道は、直後の右側に入口があり、樹林帯に延びる坂道へ入っていく。カーブも多く、対向車を気にしながら、緊張のハンドルさばきは続く。


　　　　　　
　　　　　　　　　甲尾山風の郷公園　　　　　　　　　　　　　　　カーブの多い坂道



　ヘアピンカーブなども経て順調に上っていくと、やがて斜度はゆるみ、「階段コース」を横切る。　と、展望も開けるようになり、左上には期待の風車も姿を現した。ほどなく車道は終点となり、甲尾山頂上に到着。　大きな説明板「甲尾山由来記」立っていた。先ずは目を通そう。緊張した肩を解きほどきながら、長い文章を読み始める。


　　　　　　
　　　　　　　　　　　風車を見て　　　　　　　　　　　　　　　　　頂上に到着


甲尾山由来記（長い文章をさらに簡略して表記）

一、甲尾山の名称について（標高２２０．３ｍ）
　甲尾山は、古文書等には「蛟尾山」と記述されている。「蛟」は「みずち」と読み、想像上の動物で水の
　神化身。山容優雅なこの山は蛟の住むにふさわしいと山と考え「蛟の山」と名付け崇めていたと思われる。

二、中近世の史跡
　宇佐の文化圏、六郷満山仏教文化とのつながりを基に信仰の山として、幾つかの遺構が残されている。
　戦国時代には大友氏の武将「本庄新左衛門統綱」の築城（東城）、　続いて大友家家老職「田北相模守鎮
　周」の築城（西城）。現在、東側に 空堀跡の一部と思われるものが残っている。

三、明治から現在
　明治４０年代　桜、つつじを植樹。大正になって弘法大師信仰の隆盛につれ、八十八ヶ所の霊場設置。
　真言宗の寺院建立。　昭和４０年代になり、国の高度成長により再び関心が高まり、町活性化のシンボル
　として道路の新設、風車、ログハウスなど町民が四季を通じて憩える公園として整備された。


　由来記の右横の木には、オレンジ色の頂上標札（甲尾山：２２３ｍ）がぶら下がっていた。あのハツラツさんの標札だ。お久しぶりです。その木の先は右下がりの斜面となっており、空堀跡の一部かもしれない。


　　　　　　
　　　　　　　　甲尾山由来記（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　オレンジ標札と空堀跡？


　空堀跡と云えば、頂上直前の右側に「遊歩道」の案内板があったのを思い出し、辿ってみることにした。　外柵のある遊歩道となっており、一歩踏み入れると右側には早速の大展望が現れた。山香町の中心部あたりが、箱庭のように俯瞰でき、それを取り巻くように周辺の山並みが望める。


　　　　　　
　　　　　　　　　遊歩道の右に展望　　　　　　　　　　　　　　山香町の中心部


　整備された遊歩道は５０ｍほどで突き当りとなり、右に巻き返しながら行止まりとなった。つまり、右上に頂上を感じる位置になるが、その草斜面には石垣や目印のような岩が点々と置かれていた。これも空堀跡の一部だろうか、想像を巡らすのも楽しい。


　　　　　　
　　　　　　　　草斜面には岩や石垣　　　　　　　　　　　　　　　　　岩や石垣


再び頂上にて

　再び広い頂上にもどり、足の向くまま散策してみると、「由来書」に記していたように、仏教文化の遺構と思われる石造物が数多く点在している。それぞれ年代や由来などもあると思われるが、深い夏草に覆われ傍に寄りつくことはできなかった。


　　　　　　
　　　　　　　　　　　　石柱？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　石祠？


　最後は、観光客らしく主な施設を訪ねてみよう。西側には東屋のような展望休憩所があり、それに対応するように「甲尾山の碑」も設置されていた。展望の良さや先の「由来記」と同じような内容を刻んでいたが、なるほど、ここからの展望もすばらしい。


　　　　　　
　　　　　　　　　　　甲尾山の碑　　　　　　　　　　　　　　　　　　展望休憩所


　頂上のメインとなる風車小屋には階段があり、プロペラの傍まで行く事ができる。手を伸ばせばプロペラの先に触れる事ができそうな位置になり、予想通りの大展望が広がっていた。　右側はログハウスと棟続きとなっているため、屋根の一部が画角に入るが、それも甲尾山らしくていい。　あいにくの天気で、遠く鹿鳴越連山などは望めなかったが、山香町中心部の建物や、それらを取り巻くのどかな山里が広がっていた。

メインの風車小屋

　　　　　　
　　　　　　　山香町中心部（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　風車小屋の展望台


　今回は、国指定文化財の石風呂が山香町にあると云うことで、興味を持ちながら計画したが、いつもの甲尾山近くにも、市指定の横穴墓群や磨崖仏が所在しており、時代をタイムスリップして訪ねてきました。いつもは、さりげなく見過ごして通る甲尾山だが、山香町の探訪ついでに車で登り山香町のテッペンからヤッホ～　　でした。