桜・桜・桜　　　　　　　　　　　　　　　　　　2023 年 3 月 30 日（木）花曇り 　　千歳の桜と大野町の芝桜 　訪問地 ： 千歳総合運動公園　ちとせ花ひろば（しだれ桜の里）　足立直芝桜園   　以前、奥豊後グリーンロードを走っているとき、『ちとせ花ひろば』の案内板が目に留った。その日は、横目に見送りながら目的地に向かった。　帰宅後、調べてみると、「しだれ桜の里」ともなっており、季節は春、桜の咲く頃がチャンスだ。 　一昨日は、西寒多神社に通じる寒田川沿いの桜は、春らんまんの花ざかりとなっていた。　そうだ！「ちとせ花ひろば」にも行って見よう。　で、豊後大野市千歳支所に咲き具合などを伺ってみると、「運動公園も見頃ですよ」と明るい声で、返事が返って来た。 　今回もまた、犬飼から広域農道（奥豊後グリーンロード）に分岐し、幅広い２車線道路の坂道を上がっていく。早速と云うように桜の歓迎アーチとなり、期待が膨らんでくる。快適なドライブコースは、幾つかの桜並木や菜の花、時にはしだれ桜なども目にしながら進んでいく。やがて、千歳町中心部の高台に差し掛かると、右前方に桜が多くなり、「千歳総合運動公園」に到着。 　　　　　　 　　　　　　　奥豊後グリーンロードの桜　　　　　　　　　　　　右側は千歳運動公園 　千歳総合運動公園 　　　豊後大野市千歳町新殿１１１２番地 　　　　　　 　　　　　　　　千歳総合運動公園入口　　　　　　　　　　　　　千歳総合運動公園入口 位置図（国土地理院の地形図を加工） 「お～」と言うほどの満開だが、惜しいかな、曇り空と一体化してしまっている。花曇り。　総合運動公園と云われるように、園内は、とんでもない広さとなっており、目線で見渡すしかできないが、見事、見事！晴れていたらどんなに素晴らしいことだろう。 満開の桜 満開の桜 　園内に三角点があり、道路から入ってすぐの左上。四等三角点（下原：152.7ｍ）。　桜の下から、かわいい子供たちの声が聞こえてきた。近隣の保育園だろうか、大人2人と、７人の子供たち。 　　　　　　 　　　　　　　　三角点（四等：下原）　　　　　　　　　　　　　　三角点　東側の桜 桜の下の園児たち 園内の桜 　ゴザを敷いてお花見と云うような場所ではなかったが、広い園内、桜に誘われながら、気の向くままの散策コースでした。青空だったら・・・。　さて、次の「ちとせ花ひろば」は、すぐ近く。 　ちとせ花ひろば（しだれ桜の里） 　　　豊後大野市千歳町下山 　千歳総合運動公園から、奥豊後グリーンロードをさらに西に進んでいくと、途中に分岐路もあるが、そのまあ通過し約９００ｍ後、前回と同じように『ちとせ花ひろば』の案内標識が掲げられていた。　左折し約１５０ｍ後、幅広い県道５１９号線（三重新殿線）に飛び出し「ちとせ花ひろば」の横に到着。 　　　　　　 　　　　　　『ちとせ花ひろば』の案内板　　　　　　　　　　　　県道５１９号線の横 　県道５１９号線（三重新殿線）沿いなので、千歳から、あるいは三重町からのアクセスはいいと思われる。　車を降りると「しだれ桜の里」の看板も掲げられており、「よっしゃ」という気分になった。が、花園はどこ？。イメージしていたほどの華やかさではなかった。 位置図（国土地理院の地形図を加工）再掲 　緩やかな斜面を利用した園内となっており、全体の様子を見渡していたら、管理人とおぼしき方が現れ、「今年で５年目となり、しだれ桜も、まだ、まだですね。　私は出かけてきますので、ゆっくりご覧下さい」と言いなら、車で出かけられた。 「しだれ桜の里」入口 しだれ桜の里「花ひろば」 しだれ桜の里「花ひろば」 　しだれ桜のほかシャクナゲやツツジ、ハナズオウなども植えられ、彩を添えていた。　「花ひろば」なのに、「２０１９春センバツ甲子園出場記念樹・大分高校野球部」や「２０００本安打達成記念樹・内川聖一選手」などもあり、なぜか微笑ましい気分にもなりました。 　　　　　　 　　　　　　　　　　　シャクナゲ　　　　　　　　　　　　　　　　　　ハナズオウ 　　　　　　　　　 　　　　　　　記念植樹（大分高校野球部）　　　　　　　　　　　記念植樹（内川聖一） 　管理人さんの「５年目なので、しだれ桜も、まだ、まだですね」の言葉が、すべての様子を物語っていたようです。 　少し離れているが大野町まで移動し、鮮やかな芝桜に期待しよう。 　足立直 芝桜園 　　　豊後大野市大野町杉園 　国道から格下げとなった県道５７号線を西に進み、千歳村から大野町に入っていく。　大野東インター入口を左に見て約２,１ｋｍ後「後田」地区の三差路を左折。狭い里道に変わり、１５０ｍ後のＹ字分岐は右上に進む。　カーブの多い坂道を上がっていくと約６００ｍ後、「あっ、あれだ！」前方にピンク色の斜面が現れてきた。 　　　　　　 　　　　　　　　県道からの分岐点（後田）　　　　　　　　　　　　　芝桜園に到着 位置図（国土地理院の地形図を加工） 　想像を超える見事さに、しばし身動きもできなかったが、見学を終えた人の「きれいですね～」で、我に返り、花斜面下の市道を歩きはじめる。 芝桜園 芝桜園（クリックで拡大） 　園内の西側に説明板があり“定年退職を機にお墓の周りに芝桜を植えようと、直爺ちゃんが一人でこの斜面を作り上げ、芝桜を植えていった。数株のポット苗から増やしていき、これだけの広さになりました。　直爺ちゃんが愛情込めて育てた芝桜。今は天国で見守っていることでしょう。　爺ちゃんの後を継いでマツ子婆ちゃんが頑張っています。”などと記していた。　園内を見渡すと、今日も奥さんと娘さんと思われるお二人が、立ったり座ったりして手入れされていました。 　　　　　　 　　　　　　　　　　西側に説明板　　　　　　　　　　　　　　　　　　説明板 　説明板を見ながら、コンクリート道を上がっていくと墓碑があり、さらに園内へと続いている。　言葉はいらない、圧倒されるほどの美しさに誘われながら、足の向くまま、気の向くまま、園内を動きまわってきました。 　　　　　　 　　　　　　　　　墓碑を経て園内へ　　　　　　　　　　　　　　　道路下にも芝桜 芝桜園（クリックで拡大） 園内を散策 園内を散策 対岸に国道５７号線（中九州道）「穴井橋」 　園内の高台まで上っていくと、振り返る位置に国道５７号線(中九州道)の「穴井橋」付近が望める。きっと、芝桜の景観を見ながらドライブされていることでしょう。 　　　　　　 　　　　　　　　　　　　芝桜　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　芝桜 　今日は、千歳村の「運動公園」と「花ひろば」を訪ねてきたが、花曇りの桜と、未完成の「しだれ桜」で、すっきりしない気分だったが、大野町の「足立直芝桜園」に来て観てビックリ、花曇りも吹っ飛ばすほどの見事な芝桜園でした。ソメイヨシノとは違って、もうしばらくは、楽しむ事ができることでしょう。