大矢岳　天然水の森

　大矢岳(1220.0ｍ) ４回目， 天然水の森(1090ｍ) 　　　　　　　　　2011 年 9 月 4 日（日）霧雨
　（分県ガイド：熊本県の山）南外輪山　熊本県南阿蘇村久木野　地蔵峠

　　　　　グリーンロード・登山口～（20分）地蔵峠～（35分）大矢岳～
　　　　　　　　　～（30分）天然水の森分岐～（30分）天然水の森・周回～（10分）登山口

　　　　　行程　：　歩行距離約 4.6ｋｍ，累積標高差約 ±230ｍ，行動時間約 2 時間 30 分

　動きの遅い台風１２号は、四国から中国地方を通り抜け、やっと日本海に出たあたり。大分県内は、その余波が尾を引いており、雨と強風の予報が出続けている。しかし、回復傾向とも読み取れる内容もあり、くじゅう　に向かうことにした。

　期待を込めて、やまなみハイウェイを走って行く。「んっ、雨？」さらに霧も出てきた。朝日台付近では雨と霧で視界は１０ｍ前後までしか見えない。「最悪だな」ゆっくりと運転して長者原に着き、しばしの待機。　「高いところはどうかな」移動して、牧ノ戸峠まで上がって行ったが状況は変わらない。「もう少し様子を見よう」しかし・・・・

「西側の阿蘇は、回復し始めてるかも」くじゅうを諦め、阿蘇に向かう。阿蘇盆地に入ると、穏やかな状況になっていたが、阿蘇山はすっかり雲の中。ここまで来れば、発想はさらに転換し、マツムシソウの大矢岳が浮かんできた。　くじゅう以外の資料等は用意してないが、登り慣れたところなら大丈夫だ。　大矢岳は４回目になるはず。

　南阿蘇に回り込み、旧久木野村から県道３９号線を経て、グリーンロードを上がって行く。グリーンロードはもうすぐ峠かなという手前に、登山口と駐車場がある。「あっ、満車だ」「車道の峠から登ってみよう」これは新しい発想だ。以前冠山に登った時、地蔵峠への標識も見届けており、そのチャンスが訪れたということだ。

　　　　　

　　　　　　　　　　　途中の地蔵峠（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　登山コース（図のクリックで拡大）

「お～、良くなってきた」頂上部はまだ雲に覆われているが、峠の登山口付近は日差しも現れ始めた。「コースは、どうだろうか」初めてのコースに、やや不安があるが、以前の様子から雰囲気的にはイメージできる。予期せぬ作戦変更で、地形図さえ持っていない。不安になれば引き返せばいい。

「これだったな」地蔵峠への標識を見て、法面に造られた急な階段を登り始める。９時４０分。３０段ほどの階段を登りつめると樹林帯に入り、はっきりとした登山道が現れた。「ほ～、これなら安心だ」九州自然歩道として整備されており、幅広く安定した道を見て、不安は一気に払拭された。気分も軽く、フラット気味に辿って行く。初めてのコースと言うこともあり、ドキドキとした気分がうれしい。

　　　　　

　　　　　　　　　　　グリーンロード峠の登山口　　　　　　　　　　　　　階段を登ると樹林帯に入りフラット気味に

　樹林帯はすぐに終わり、背の低い灌木林と草地のコースに変わる。「下は道路だ」先ほど走ってきたグリーンロードが左下に見えている。位置関係を頭に描きながら、なだらかなアップダウンを行く。「あっ、マツムシソウ！」秋を感じる花のひとつであり、今年も、大矢岳で逢えました。　ススキの穂も出始めており、高原の秋は本番を迎えているようだ。

「んっ、天然水の森？」登山口から１０分ほどのところで、予期せぬ分岐標が現れた。「帰りに寄ってみよう」とりあえず、ここは見過ごし、さらにアップダウンをたどる。

　ゆるやかな下り坂がしばらく続き、前方に人の声と共に、見覚えのある景色が見えてきた。「こんにちは～」で地蔵峠に到着。グリーンロードの登山口から２０分弱。４体のお地蔵さんが祀られた地蔵峠。一角には説明板もあり、古くからの主要峠だったようだ。

　　　　　

　　　　　　　　　　灌木と草地のコースに変わる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　地蔵峠

　地蔵様にお参りして、大矢岳に向かう。　登山道の両脇には、たくさんのマツムシソウが水滴を添え、より一層清楚に咲いている。足の踏み場に気を遣いながら、ゆるやかな上り坂が始まる。　「う～ん、霧が出てきた～」ほどなく、小雨も降り始めてきた。左前方に見えていた最初のピークも、急激に隠されてしまった。「ま、大丈夫だろう」回復傾向という情報が背中を押す。

　出揃い始めたススキの穂が風に揺れ、マルバハギやキリシマヒゴタイなど、秋の花たちを愛でながら登って行く。次第に斜度が増し始めてきた。まわりの草木や足元もすっかり濡れ、がまんの急坂登り。　「やれやれ」斜度がゆるみながら、最初のピークに登りついた。頂上かなと思わせるピークだが、三角点や標柱等もなく、ケルンだけの前衛峰だ。「お～、何～にも見えない」

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　急坂を登る　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ケルンの前衛峰

「まだ、まだ」と、雨具を着るチャンスを逸しつつ、いつのまにか、かなり濡れてしまった。ほどよい涼しさと思えばいい。　ケルンのピークを越え、ゆるやかに続く草尾根をたどって行く。霧雨はさらに濃くなり、いよいよ幻想的な雰囲気になってきた。

　ふわ～と、前方に大矢岳が見えてきた。「もう少し・・」　出そろい始めたススキの穂が霧雨に濡れ、顔にぶつかってくる。これも高原の初秋。やがて斜度が増し、少しの上り坂で大矢岳の頂上に到着。四等三角点（長谷：1220.0ｍ）。４回目の頂上。１０時４０分。地蔵峠から約３５分。せっかくの頂上だが、あいにくの霧雨で何にも見えない。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　前方に大矢岳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大矢岳の頂上

「もう少し行けるかな」大矢野岳へ向かって、ゆるやかな下り坂。草地の両側はススキの穂波が揺れ、足元には瑠璃色のマツムシソウが広がっている。

「わ～、降りだした～」樹林帯が迫るあたりで、雨脚が強くなってきた。「う～ん、ここまでだ。引き返そう」この先、３０分ほどで大矢野岳に着くはずだが、この霧と雨では、もう気力も弱ってきた。「大矢岳まで登ったことで由としよう」往路を引き返す。

「こんにちは～、あいにくの天気ですね～」悪天候にもめげず、ぼつぼつと登山者とすれ違う。マツムシソウの季節は、人気がある山。地蔵峠でもグループさんの会話が弾んでいた。

天然水の森

「行ってみよう」往路で見届けていたところ。復路では、地蔵峠からゆるやかにピークを越えた付近に『天然水の森』の分岐標識がある。予備知識は全くないが、ちょっと見た目の道も良さそうだ。木柵ゲートを抜け、天然水の森へ踏み入れる。１１時３０分。

「お～、いい道だぁ」幅広い路面にはウッドチップが敷き詰められている。まさかと思うほどの遊歩道に、足のクッションもいい。まわりはミズナラなどの広葉樹林帯が心地良い。５分ほどで『天然水の森』『湧水地』の分岐標が現れた。「先に湧水地に行ってみよう」

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　天然水の森入口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　湧水地分岐

　標識から右に折れ、ゆるやかに下り始める。豊かな森の梢では、野鳥たちの鳴き声が聞こえてきた。「まわりも明るくなり、天気も良くなってきたようだ」道はさらに下って行き、沢筋に降りてきた。

　小砂利の沢から水が滲みだし、わずかに水流が始まるというようなところ。なるほど湧水地。豊かな森が、きれいな水を生み出しているところだ。　今日は充分に涼しいが、夏場は気持ちのいい涼しさも味わえるだろう。　その小沢に沿った遊歩道をしばらく辿り、わずかの水流を跨ぐと、上り坂に転じる。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　湧水地を見ながら　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　流れを跨ぐ

「お～、長い階段だ」樹林帯の霧に続く限りの木段が延びている。それほどの急坂ではないが、木段のステップに合わせて登って行く。　やがて斜度がゆるみ、大きな看板などが現れてきた。登りつめた左側に『秋篠宮殿下御植樹記念』とあり、桜の木が植えられていた。そうですか、この地においでになられたのですね。桜の木が大きくなるのを願っています。

　　　　　　　　　　　　　長い階段　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋篠宮殿下御植樹記念

　大きな看板やベンチ等があり『天然水の森』の中心部と言うところだろう。サントリーが進めている森つくり事業のようです。　十文字峠への分岐標もあり、看板を見ると、天然水の森はさらに西に延びているようでした。　私達が入ってきたのは、東入口と言うことになる。

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　天然水の森　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　看板（クリックで拡大）

『九州自然歩道』への標識に従って左に向きを変え、フラット気味に遊歩道をたどる。「おっ、さっきのところだ」すぐに、先ほどの『湧水地』分岐に着き、小周回を終わる。　そのまま、ウッドチップの遊歩道をたどり、九州自然歩道の登山道に戻ってきた。つまり、東入口に帰着。なお、そこには、冬季立入禁止の看板もありました。　天然水の森は、ゆっくり散策で約３０分。予期していなかった、森のコースは、楽しい散策路でした。

　九州自然歩道の往路を戻り、登山口には１２時１０分。霧雨の中、大矢岳の往復と天然水の森周回は、のんびりムードでも約２時間３０分。　霧と雨で重苦しい天気だったが、大矢岳の頂上にも行け、予定外の天然水の森も散策出来ました。その霧雨は、幻想的な雰囲気を楽しませてもらったと思えばいい。秋の花たちも、元気な姿に逢えました。

【霧雨に濡るるもまたよしススキの穂】

　　今日の景色（クリックで拡大）
　　　　　