平尾台

　平尾台のダイサギソウ　　　　　　　　　　　　　　　　2011 年 8 月 28 日（日）晴れ
　　福岡県北九州市小倉南区　平尾台

　去年の秋口、平尾台の山で偶然にもダイサギソウに出逢った。絶滅危惧種であり、それは、まさかと言うほどの出来事であった。花の時期は、終わり気味だったが、うれしい出逢いとなっている。　あれからほぼ１年が経ち、厳しい残暑ではあるが、ダイサギソウが咲き始めている頃だ。ツボミでもいい。とにかく様子を見に行ってみよう。

　平尾台は広大なカルスト台地で、白い石灰岩が無数に並ぶ羊群原や鍾乳洞、ドリーネなどで知られている。石灰岩質の平尾台は、またお花の宝庫でもある。その中央部には九州百名山の貫山も聳えている。

　行橋から県道２８号（直方行橋）線に入って行くと、『平尾台』への案内標識が要所要所に現れ、迷うことなく上がって行くことができる。　ヘアピンカーブを繰り返しながら平尾台の一角に入ると、前方に石灰岩の大平山や盟主の貫山も見えてくる。

　　　　　

　　　　　　　　前方に大平山や貫山（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　右側には周防台や桶ケ辻（図のクリックで拡大）

　広大な草原と無数の石灰岩は、自然が作り出した景色だが実にすばらしい。羊群原と呼ばれるように、草原に遊ぶ羊の群れ。　「咲いているかなぁ」焦る気持ちを鎮めながら、例の登山口に到着。天気は晴れ。強い陽射しと共に、気温はぐんぐん上がり始めている。

「よっしゃ、行ってみよう」気だるいほどの暑さだが、期待も大きい。雑草の逞しさを感じながら、踏み分け道を登り始める。「お～、キキョウがいっぱいだ」深緑の中に、鮮やかな紫色が冴える。また、緋赤のノヒメユリも多く、クルッと巻いた花びらが可愛い。

　　　　　

　　　　　　　　　　　石灰岩の多い山　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夏草を掻き分けて

「んっ、虫にやられている」去年咲いていたところに到着。草地の中に再会したが、なんとその花は、可哀そうに虫に食べられていた。　がっかりしながら、まわりを探してみる。暑さと草いきれで、苦しい時間が過ぎていく。

「あった～」その声は、絶叫に近い。ほぼ、完璧に近いダイサギソウが咲いていた。よく見ると、部分的に変色したところもあるが見事なものだ。

　天気のいい日曜日とあって、観光客も多く、次に移動した茶ケ床園地は、駐車できないほど混雑していた。駐車場が空くのを待ったが、時間的にも厳しくなってきた。「今日は、もう止めにしよう」お目当てのダイサギソウにも逢え、ホットして気が抜けたような気分も加速してきた。　またの機会に残しながら平尾台を後にする。

【さりげなく秋をささやく野辺の花】

　　平尾台の花たち

　　　　　