祖母山（1756.4m）23回目　　　　　　2012 年 1 月 29 日（日）晴れ 　（九州百名山， 大分百山）宮崎県高千穂町　北谷登山口から周回コース 　　　　　　　北谷登山口 〜（1時間10分）千間平〜（1時間）国観峠〜（1時間）祖母山 　　　　　　　　　　　　　　　　　下山　：〜（1時間20分）風穴〜（1時間）北谷登山口 　　　　　　　周回　： 歩行距離 約 8. 0ｋｍ， 累積標高差 約 ±750ｍ， 行動時間 約 6 時間 　この冬も周期的に寒波が来ており、祖母山の雪景色が呼んでいるようにも聞こえる。　寒気も緩み、道路の心配はなくなったが、山の様子はどうだろうか。雪山を想定し、一般的な北谷登山口から、千間平コースで登ってみよう。 　県道８号（竹田・五ヶ瀬）線で宮崎県に入り、高千穂町五ケ所から案内標にしたがって、北谷登山口へ向かう。　約２．８ｋｍ後、案内標があり右折して林道に入って行く。道なりにしばらく上って行き、コンクリート舗装に変わるあたりで目指す祖母山の一角が見えてきた。「ん！、白くない」真っ白に輝いているのを期待していたが、茶褐色の冬枯れ色だった。霧氷は無理かもしれない。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　祖母山の頂上（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　登山コース（クリックで拡大） 　林道は、日陰の部分に１センチ程度の雪が残っていたが、ほとんど支障はなかった。　先の林道分岐から約４．５ｋｍ後、ようやくという感じで北谷登山口に到着。「お〜、やっぱ寒い」気温は−５℃。衣類に戸惑いながら支度を整える。「アイゼンは持って行こう」雪は、日陰の部分に見える程度。 　登山口から『千間平コース』の案内標にしたがって、木段の登りから始まる。８時２０分。「ザク、ザクッ」と、霜柱を踏む音が森に響き、靴底の感触も心地よい。豊かな植林帯の中、ゆるやかな上り坂となって、ウォーミングアップ的に登り始める。 　左の樹間に黒岳が見えるところがあり、山襞に雪の気配もあるようだ。　１５分ほどの登りで、身体が暖まりながら１合目の標柱が現れた。合目標識は約５３０ｍごとに立っており、頂上までは約５．３ｋｍのコースとなっている。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　北谷登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１合目 　１合目を過ぎると右向きになり、斜面の坂道は斜度が増し始める。小刻みなジグザグも現れ、林内で高度変化を感じながら登って行くところ。　やがて大きく左にヘアピンすると斜度もゆるみ、山腹斜面のトラバースコースになって２合目の標識を見る。「暑くなってきた」衣類調節しながら、ひと休み。 　再び植林帯に入り、順調に高度を上げていく。「おっと、すべる！」日陰の部分では数センチの積雪があり、雪道の雰囲気を楽しみながら登って行く。　やがて、左に大きくカーブするところに水場が現れ、登路はツルツルのアイスバーン状態になっている。「ん！、凍ってる」塩ビの流水口からは、コチコチのツララが出来ていた。２．５合目付近。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　２合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　水場 　それほどの急坂もなく、植林帯を抜けると３合目の標識が現れた。「お〜、景色もいい」落葉樹の南側が開けており、すぐ近くの黒岳や少し離れた国見岳などがよく見える。ほどよい陽射しもあり、ホッとタイム。 　やがて尾根筋に達し、ヘアピン的に右向きに変わるあたりから、スズタケが両側に現れ始める。　さらに、ブナやツガなども現れ始め、いかにも祖母山に登っていると言う実感を覚えるあたり。その樹間の右前方に、目指す祖母山の頂上部がシルエット的に見えてきた。　ほどなく４合目。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　３合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４合目 　４合目を過ぎるあたりから斜度が増し、尾根筋のコースをズンズンと登っていく。　「お〜、雪だぁ」カーブを曲がると、突然と言う感じで雪道に変わってきた。いつもこの付近で、雪を感じるところ。南側のアセビなど、常緑樹でいつも日陰になっている所為だろう。この足跡は、シカかな。 　長い坂道に息を弾ませながら登り詰め、少しのフラットコースをたどると千間平分岐点に到着。左に筒ケ岳や津留コースが分れており、すぐ先のピークに４等三角点（千間平：1447ｍ）があるところ。９時３０分。登山口から約１時間１０分。林床は、すっかり雪に覆われ、期待が膨らむ。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　コースは雪道になってきた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　千間平・分岐点 　ここからは、左熊本県、右宮崎県の県境稜線を、ゆるやかに下って行く。「お〜、寒い〜」左から吹き抜けてくる来る北風がとても冷たい。気温は−７℃。顔がこわばる感じ。吹き溜まりの雪は１０センチ前後。　５合目の標識を過ぎるとフラット気味になり、文字通りの広い千間平に入って行く。静寂に包まれた樹林帯は、一面に雪が広がり幻想的な空間となっている。 　やがて、ゆるやかな上り坂に変わり、登路の両側はスズタケに囲まれてきた。　Ｕ字状にえぐれた道には、先行者の踏み跡があり、ラッセルすることなく登って行ける。このあたりの積雪は１０センチ前後。「三県境でアイゼン付けよう」　やや斜度を感じる長い坂を登って宮崎・熊本・大分の三県境に到着。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　５合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三県境 「よっしゃ、これなら安心だ」２．３歩、歩いてアイゼンの様子を確認する。どこからか、１０時の開店？を示すミュージックサイレンが聞こえてきた。右側は宮崎県のままだが、左側は熊本県から大分県に変わる。ゆるやかにピークを越え、カーブを曲がると６合目の標識がある。 「少し、残念だな」足元の雪は、ほどほどに楽しめるが、頭上のブナに霧氷などは全く付いていないようだ。ゆるやかな下り坂が、しばらく続く。　左側の樹間から北側の展望が得らるが、くじゅう連山は、雲やモヤではっきりしない。「おっと・・」スズタケが顔に迫ってくる。雪の重みで倒れ気味になっており、登路が狭く感じる。　やがて、ゆるやかな鞍部を過ぎ、登り返しが始まると７合目の標識が現れる。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　６合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　７合目 　７合目を過ぎると少しの急坂があり、下りになれた足には、かなりの負担を感じるところがある。　次第に斜度も収まり、リズムを取り戻していくと突然視界が開け、広い国観峠に飛び出した。「う〜ん、頂上は白くない」国観峠は真っ白な雪原になっていたが、その上に見える頂上部は冬枯れ色。天気が良すぎたのか、霧氷は期待できそうにない。この国観峠で、竹田神原コースが合流する。雪上には新しい踏み跡も付けられていた。 「お地蔵さん、行ってきま〜す」東端のお地蔵さんに挨拶をして、樹林帯へ進む。　「おっと、深い！」登路を踏み外さないように。樹林帯に入ると登路の雪は予想以上に深く、地面のえぐれや段差があまり目立たない状態になってきた。このあたりの積雪は２０センチ前後。　やや斜度を感じながら登って行くと８合目の標識が現れる。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　国観峠（クリックで拡大）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　８合目 　さらに斜度が増し、両脇の小幹や枝につかまりながら登って行く。このあたりが、コースで一番きついところ。「阿蘇は、雲が懸かってるようだ」後ろを振り向くと、樹間の遠くに阿蘇山などが見え、ひと息入れながら登ればいい。「それにしても、霧氷が無いネ」このあたりの梢に期待していたが・・。やがて、９合目の標識が現れた。 　９合目を過ぎ、ガレ石の急坂や冬場のアイスバーンが現れるあたりだが・・。　深い雪に覆われ、いつ、そこを通り抜けたか判らないほどになっていた。積雪は３０センチ前後。吹き溜まりでは、ストックも埋まるほどになっており、５０センチを超えているだろう。かなりの斜度があり、きついところだが、雪道を楽しみながら登って行く。９合目小屋からのコースが合わされば頂上は近い。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　９合目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　９合目小屋分岐 　登路はかなり嵩上げになっており、腰をかがめないと木の枝にぶつかる。足元注意・頭上注意。頂上が近いことも判っており、このような雰囲気が楽しい。　雪を踏みしめながら左に巻き上がって行くと、天に抜けたような感じで祖母山の頂上に到着。 「お〜、まぶしい〜」真っ白な雪が頂上を覆っており、目を細めながら三角点にタッチ。２３回目の頂上。一等三角点（祖母山：1756.4ｍ）。１１時３０分。北谷登山口から、アイゼンタイムなども含み、約３時間１０分。　おだやかに晴れ渡り、素晴らしい天気だ。風も無く寒さは感じないが、日陰の気温は−２℃。当然と言うべきか、期待した霧氷は全くなかった。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　ロープを握って、もうすぐ頂上　　　　　　　　　　　　　　　　　　　祖母山の頂上 　素晴らしい天気に恵まれ、頂上から見る景色は３６０°の大パノラマが広がっている。南に延びる縦走路を目線で辿ると、障子岳や古祖母山などが良く見える。傾山は思いのほか近くに見え、東側の盟主と言うように存在感を示していた。いずれの峰々も、白くは見えなかった。　西側の阿蘇や北のくじゅう連山は、雲やモヤが懸かっており判然としない。 「おや、マンサクが・・」　頂上にマンサクがあり、ツボミを良く見ると、わずかにほころびかけていた。「春は、もうすぐだよ。」　穏やかな日溜まりで、景色を楽しみながら、ゆっくりと昼食をいただく。至福のひとときだ。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　東側に傾山　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　南側に古祖母や障子岳 風穴コースを下る 「風穴に降りようか」雪上に踏み跡を確かめ、下山は、風穴コースを下ることにした。何度も上り下りしているコースだが、上りに使った千間平コースに比べ、登山者の数はるかに少ない。踏み跡が在るか無いかは、重要な要素になる。 　頂上脇の分岐からは、いきなりの急坂になり、踏み跡に合わせるようにして下り始める。思わぬ吹き溜まりもあり、ストックに頼り過ぎると危ない。小幹などでバランスをとりながら、足元注意です。 　さらに険しい場面が現れ、かなりの緊張が走る。足元はアイスバーン気味になっており、次の一歩に戸惑いを覚える。アイゼンをしていなければ、とても、とても。　左右の手は小幹を握り、お尻は濡れてもいい。ここは冷静に。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　急坂のアイスバーンを下る　　　　　　　　　　　　　　　　　　岩場は用心深く 　断続的な急坂に、緊張の気持ちは緩められない。　「わ〜、見事なツララ」岩崖から垂れ下がったツララが、日射しに煌めきながら、ポタポタと融け始めていた。　雪や氷で、予期せぬ体験をしながら、順調に下って行き、ハシゴ場を過ぎれば大丈夫だ。 　やがて、長いスズタケ帯を抜け、風穴に到着。１３時１５分。頂上から約１時間１５分。標高１４１０ｍ付近にあり、風穴コースの休憩ポイント。「やれやれ」気分も体も、ホッと一息。ここで、アイゼンを外す。 　風穴を過ぎるとフラット気味のトラバースになり、手足を屈伸しながら足腰のリズムを取り直す。歩きながらのリフレッシュタイムと言うようなところ。　やがて涸れ谷の源頭に入り、谷筋を急激に下り始める。「アイゼン、外すの早かったかな」積雪に隠れたガレ石を踏みながら、下って行く。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　風穴　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　谷筋を下る 　やがて、谷筋に水が見えるようになり、外したアイゼンをジャブジャブと洗った。日射しもあり、のどかな昼下がり。「よっしゃ、もう少し」手足も気分も軽くなった。　さらに下り、岩段差の小滝は凍っていた。「ん、大丈夫！」ロープを握って慎重に。 　次第に沢筋から離れ、植林帯に入って行く。　「おっと、すべる〜」丸太の急坂を経て、斜度がゆるんでくると下道に出合い、最初の徒渉が現れる。右側の岩に。身体を傾けながら丸太を渡ればいい。 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　凍った小滝・岩段差を下る　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　最初の徒渉 　トラバース気味のゆるやかな下り坂がしばらく続き、２回目の徒渉は、流れに沿うように飛石的に渡る。「あっ、凍ってる」滑らないように。　ほどなく３回目の徒渉が現れる。これが最後の徒渉となり、ゆるやかに登り返して行くと、林道に飛び出し『風穴コース入口』の標識が立っている。「やれやれ着いた」達成感と満足感に浸り、手足をほぐしながら駐車場に到着。１４時２０分。頂上からの下りは、休憩やロスタイムを含み約２時間２０分。 　朝の登り始めから、ぐるっと周回は、昼食や休憩等も含み約６時間。天気のいい日曜日だったので、団体さんも含み２０人ぐらいに出会ったかな。 　期待していた霧氷には出逢えなかったが、やはり祖母山はすばらしい。２３回目の登山でも、それぞれの場面で思わぬ感動がある。下りのアイスバーンに、緊張と戸惑いを覚えたのもそのひとつだ。改めて、祖母山の多面性を感じさせられた。　絶好の天気にも恵まれ、頂上からの大展望も良かった。マンサクのほころびに、春の気配を感じました。 【 雪原を 見つめる地蔵の 赤頭巾 】 　　今日の景色　（写真のクリックで拡大） 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　国観峠のお地蔵さん　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　登路の雪 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　下り坂のツララ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　谷筋で、凍った小滝 　　頂上のマンサク 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　つぼみが、ほころび始めていた