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朝地町 2026 年 5 月 4 日（月）晴れ
石橋と宝塔
朝地駅前の平井川に架かる朝地橋は、大正１２年朝地駅の開業に併せて建造されたという、
橋長３３mの石造アーチ橋。
朝地橋（クリック拡大）
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「朝地橋」のすぐ上流には、明治３７年に架けられた「妙見橋」があり、国道４４２号線から入ってすぐの所に所在している。石橋探訪の道順とすれば、最初は「妙見橋」へ。
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市指定文化財
妙見橋（豊後大野市朝地町寺田・庄田）
国道４４２号線を南下し、朝地駅入口の案内標識を見ながら左折して県道５１８号線に進む。すぐの左側に郵便局があり、県道５７号線のガード下には、目的の「妙見橋」がある。
国道から左へ
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位置図（クリック拡大）
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妙見橋（クリック拡大）
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「妙見橋」はガード下に所在する小さな橋で、ガードレールに挟まれ、判りにくいが、橋のたもとには２本の石柱があり、それぞれ“みょうけんはし”や“明治三十七年一月成竣”などと刻まれていた。
豊後大野市の文化財資料によると“寺田・正田間の平井川に架かる石造アーチ橋で、橋長１２.５ｍ、径間９.５ｍである。明治３７年に完成。”などと記している。
妙見橋と石柱
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２本の石柱
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妙見橋と平井川（クリック拡大）
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橋の上流側から石橋の様子を見ることが出来るが、橋の側面に雑草が生い茂り、アーチ状の姿は、残念ながら判然としなかった。
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市指定文化財
朝地橋（豊後大野市朝地町朝地・坪泉）
冒頭に表記した「朝地橋」は、「妙見橋」から、約１５０ｍ下流に架かっており、三差路（ＪＡ全農前）を右折した先に所在している石橋。突き当りは「朝地駅」となり、朝地駅の開業に併せて建造されたという位置関係も良く見える。
朝地橋（突き当りは朝地駅）
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改めて、文化財の資料を見ると“朝地駅前の平井川に架かる石造アーチ橋で、橋長３３.４ｍ、径間１９.５ｍである。大正１２年に朝地駅の開業に併せて建造された。棟梁は甲斐善弘であること以外は不明。”などとなっている。 親柱を見ると左側には“大正十二年”、右側には“あさぢはし”と刻まれていた。
左は「大正十二年」
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右は「あさぢはし」
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朝地橋（クリック拡大）
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石橋の様子は、上流側の旧朝地町役場跡地の一角から見ることが出来、逆光ながらもきれいなアーチ状の姿を望むことが出来ました。
朝地駅前で
朝地駅前に「戦争を伝える三本のカイズカイブキ」の看板があり、内容は“昭和２０年（1945）７月３１日正午頃、朝地駅に停車中の列車にアメリカの戦闘機が銃撃し、死亡者１２名、負傷者４０名という惨劇がありました。今、それを知っているのは、構内にある三本のカイズカイブキの弾痕だけです。：２０１７年６月：朝地あそぼ会建立”などと記していた。「え～、そうだったの！」
朝地駅（クリック拡大）
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群朝地駅の看板（クリック拡大）
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横のカイズカイブキ
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初めてその事実を知り、思わず横のカイズカイブキを見上げたが、終戦直前の７月３１日に、このような悲劇があったことに深い悲しみを覚えます。８１年前のこと。弾痕はどこにも見えないが、大きく育ったカイズカイブキは、幹の内部に包み込んでいることでしょう。
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市指定文化財
西蓮寺宝塔塔身（豊後大野市朝地町朝地（朝倉））
文化財の資料によると “西蓮寺境内に宝塔の笠・塔身に他の塔材を組み合わせて造立されている。大永７年（1527）の銘がある。”などとなっている。
朝地橋から国道４４２号線に戻り、５００mほど北上すると県道２０９号線の入口があり「西蓮寺」への標識も置かれていた。 左折し、県道２０９号線に進み約５００m後、平井川に架かるコンクリート橋を渡ると、左側に「西蓮寺」の掲示板が置かれていた。「ここだ！」横には細道も分岐しており、参道の入口だろう、対向車が来ませんように。
県道から西蓮寺へ
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坂道とカーブで
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細道は次第に斜度を増し、大きくカーブしながら上っていくと、左からの細道とも合わさり「西蓮寺」入口に到着。
少しの石段を踏み上がっていくと「白岩山・西蓮寺」の山門があり、一礼して境内に入っていく。と、そこにお寺の関係者がいらしており、文化財の情報なども伺うことが出来ました。
西蓮寺入口
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位置図（クリック拡大）
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西蓮寺山門
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西蓮寺本堂
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目的の宝塔は山門のすぐ右側に安置されており、足場はよくないが、塔身の一隅に“大永七年〇◇二月”などと刻まれていた。西暦では１５２７年となるが、お寺さんの話では、「西蓮寺」の開基は寛永９年ということで、宝塔の方が１００年ほど古く、開基以前からこの地に置かれていたのかもしれない。
西蓮寺宝塔塔身・文化財標柱（クリック拡大）
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西蓮寺宝塔塔身（クリック拡大）
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“笠・塔身に他の塔材を組み合わせて造立されている”となっているが、笠の上の相輪が欠損しており、ちょっぴり残念です。それにしても、珍しい宝塔に出逢うことが出来ました。
境内から出ると東方向の展望が得られ、電波塔のある標高３０１ｍの小ピーク（城山）は、中世の近地城址と思われる。
東側の展望
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近地城址（301ｍピーク）
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角川書店の地名辞典によると“明治年間、朝倉・下朝倉・近地が合併し朝地村となった。”などとなっており、地名の由来も知る結果となったようです。 頬をなでる風は、もうすっかり初夏の香りとなっていた。
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