阿蘇山の予定だったが　　　　　　　　2014 年 1 月 24 日（金）晴れ 　　（熊本県阿蘇市　阿蘇山地） 　強い寒波も峠を越え、おだやかな冬日和となりそうだ。阿蘇に登ろう。砂千里ケ浜を経て、中岳に登り、状況次第で高岳までのコースを計画した。　大分から国道５７号線で熊本県に入り、滝室坂の下り坂に差し掛かると、目指す阿蘇山が見えてくる。「んっ？、雪が少ない」。予想外だった。　阿蘇駅前から阿蘇道路（県道１１１号線）に進み、牧歌的な観光道路をドライブ気分で上がって行く。 　やがて草千里ケ浜展望所に着くと、噴煙の揚がる中岳などが現れ、絶好のビューポイントとなっている。「あっ、噴煙がすごい！」。いつもより、豪快に吹き上がっているように見えるが・・。 　気になりながら、観光道路を上り詰め、ロープウェイ下駅の広場に到着した。「えっ、ダメ？」。山上に向かう有料道路入口には『臨時火山情報・・入山を禁止しています・・』が出ており、ゲートも閉まったままになっている。ロープウェイも運休したままだった。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　草千里ケ浜から見た阿蘇山（クリック拡大）　　　　　　　　　　　　　有料道路はゲートを閉鎖 　しばらく様子を見たが、状況は変わらなかった。「仕方ない。杵島に登ろう」。振り向く北側には、こんもりとした杵島岳が見えており、「こっちに、おいで」。と誘っていた。雪の気配は全くないが、この季節は、まだ登っていないはずだ。お鉢めぐりもいいかな。 　 きしまだけ 　杵島岳（1326m）４回目　　熊本県阿蘇市　阿蘇山地　　　　2014 年 1 月 24 日（金）晴れ 　（分県ガイド：熊本県の山）熊本県阿蘇市 　阿蘇道路を草千里ケ浜駐車場まで戻り、気を取り直しながら支度を整える。「アイゼンは要らないな」。　駐車場の東端に標識があり、杵島岳登山口となっている。　杵島岳は、これまで３回登っており、資料や地家図等は無くても大丈夫。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　杵島岳（ロープウェイ下駅広場から）　　　　　　　　　　　　　　　　登山コース（クリック拡大） 　　　　　　　草千里ケ浜・駐車場 〜（10分）分岐〜（40分）杵島岳　〜 　　　　　　　　　　　　　　　　　〜お鉢めぐり（30分）〜（40分）草千里ケ浜・駐車場 　　　　　　　行程 ：　歩行距離 約 3. 2ｋｍ，累積標高差 約 ±280ｍ，行動時間 約 2 時間 　一般の観光客は時間と共に多くなり、駐車場では違和感のある装備や足づくりになっているが、まっ、いいか。　舗装された遊歩道をゆるやかに歩き始める。間もなく１０時。手持ちの温度計は+１℃。おだやかに晴れているが風は冷たい。 　１００ｍほど登って行くと、前方に噴煙の揚がる中岳などが見えるようになり、標識のある三差路が現れた。杵島岳は、直角左に曲がる。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　杵島岳登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三差路を左 　すぐに峠状になり、県道と接しながらゆるやかに下って行くと、県道とのゲートが現れ『杵島岳登山歩道』の標識が立っていた。改めて登山口と言う感じのところ。「よっしゃ、行ってみよう」。 　右上方にこれから登る杵島岳を見ながら、遊歩道的な舗装路をフラット気味に歩き始める。　「あっ、すべる〜」。植林帯の日陰には雪が残っており、表面はアイスバーン状に凍っていた。気をつけながら通り過ぎたが、この先大丈夫かなぁ〜。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　改めて登山口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日陰には雪が残っていた 　右向きに変わってくると斜度が増しはじめ、少しずつ展望が開けてくる。前方の景色は杵島岳、振り向けば、烏帽子岳がすぐ近くにあり、見送られるようにして登って行く。「雲仙かな？」。はるか遠く、雲海に浮かんでいる。風当たりも弱く、穏やかな陽射しは気持ちのいい上り坂。 　やがて、分岐標が現れた。直進の広い道は『人工スキー場』や『中岳火口』などとなっていたが、美智子妃記念植樹の展望台地へつながっている道。杵島岳は左上へ進む。「ん、補修している」。補修直後のようなコンクリート道は、山腹を巻きながら尾根筋に上がって行く。 　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　前方は杵島岳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　分岐は左上 　山頂から南西に派生した尾根筋を登って行くようになり、斜度と共に階段も現れはじめる。歩幅と段差は階段に従うようになるが、小幅な段差に造られており、それほどのきつさは感じない。しかし、ずいぶん上まで続いており、“天空に続く階段”を登っている。「よいしょ。よいしょ」。軽く汗ばんできた。 「あ〜、だいぶん高なってきた」。足下に弱いガスが広がってきたが、ずいぶん展望がよくなり、烏帽子岳や裾野の草千里ケ浜も美しい。まだまだ、天空の階段は続いており、一息入れながら登って行こう。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　天空に続く階段　　　　　　　　　　　　　　　展望がよくなってきた（背後は烏帽子岳） 　ようやく階段は終わり、歩道の斜度がゆるみながら、草原地の上方に標柱が見えてきた。「よっしゃ、着いた」。火口縁にある杵島岳の頂上に到着。三角点はない（標高点：1326ｍ）。１０時５０分。草千里ケ浜駐車場から、休憩や展望タイムなども含み約５０分。予定していなかったが４回目かな。 「おっ、すごい！」。相変わらず中岳からの噴煙は豪快だ。３６０度の大展望が得られ、先ほど見た雲仙はもとより、年頭に登った鞍岳もうれしい景色だ。ぐるっと取り巻く北外輪山、北東方向にはくじゅう連山も望める。少しだが、雪が積もっているようだ。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　杵島岳頂上（背後は中岳の噴煙）　　　　　　　　　　　　　　　北東に くじゅう連山 　天気や時間も大丈夫。お鉢めぐりに行ってみよう。最初に登ったとき以来だから１０年ぶりになるかな。 お鉢めぐり 　ぐるっと周回コースなので、どちら周りでも構わないが、なぜか左からのコースに踏み入れる。北向きになり、火口縁の草尾根をゆるやかに下りはじめる。「おっ、とっ、と・・」。日当たりの悪い所には雪が残っており、表面はつるつるに凍っていた。 「う〜、寒い〜」。鞍部が近くなると、風の通り道になっているのか北風が冷たい。手持ちの温度計は−１℃を示していた。寒いはずだ。　鞍部を過ぎると上り返しが始まる。お鉢めぐりは、ゆるやかなアップダウンのコースになっており、最初の小ピークに向かっている。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　火口縁を辿り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アップダウンで上り返し 　火口縁を時計回りに周回しており、それにつれ足元の景色も少しずつ変わってくる。左下に見えていた草千里ケ浜は左後ろに遠退き、第１ピークの左下は米塚に変わっていた。 　ピークを越えながら北東に向きになると、前方の景色はくじゅう連山に変わった。当たり前のことだが、なぜか楽しい。天空の回廊を、巡っている。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　第１ピーク（背後は烏帽子岳）　　　　　　　　　　　　　　　　前方はくじゅう連山 　ゆるやかな第２ピークを越えると、溶岩の露出した下り坂が現れる。この杵島岳では、初めての溶岩隗を目にする場面となり、活火山だったことを改めて認識する。左側では、今も元気な活火山・中岳が噴煙を上げている。 　左下にも火口の窪地があり、大鍋小鍋？の境界となっている草尾根を下って行く。大きな鞍部を過ぎると、前方の景色は先ほどの杵島岳頂上に変わった。最後の上り返しが始まる。「あっ、すべる！」この部分には雪が多く残っており、見た目よりもかなりの難儀を強いられる。ゆっくりでも、先は見えている。 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　溶岩が露出した下り坂　　　　　　　　　　　　　　　　　　前方は杵島岳頂上 　ふ〜っと斜度がゆるみ、杵島岳頂上に戻ってきた。１１時２０分。ぐるっとお鉢めぐりは、ゆっくりペースで約３０分。　一息入れ、下山は往路を戻る。　スタートした駐車場に降り着くと正午だった。　杵島岳の往復とお鉢めぐりは、休憩や展望タイムなども含み約２時間。 　風は冷たかったが明るい青空に恵まれ、楽しく登ってきた。長い階段登りが続くが“天空へ続く階段”と言いながら、この山ならではの体験だろう。また、お鉢めぐりでは、周回と共に変わって行く景色に、予期せぬ感動を味わえた。計画していた中岳・高岳ではなかったが、新たな魅力を覚えた杵島岳でした。 【 大阿蘇の燃ゆる思いや春隣り 】 　　　　今日の噴煙（写真のクリックで拡大） 　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　お鉢めぐりの途中で　　　　　　　　　　　　　　　　　　ヘリポートの近くで